PANCHO VILLA (1877-1923)
A mexikói Durangóban született Doroteo Arango, Francisco “Pancho” Villa tizenhat évesen szökevény lett. Egy részes bérlő fiaként Arango egy nap arra tért haza a földekről, hogy felfedezze, hogy a hacienda tulajdonosa meg akarja erőszakolni tizenkét éves húgát. Felkapott egy pisztolyt, lelőtte a földbirtokost, és lóháton elmenekült. A következő négy év tevékenységéről keveset tudunk, kivéve, hogy kapcsolatba került néhány marhatolvajjal, és felvette egy hírhedt bandita nevét. Húszéves korára Villa Chihuahuába költözött, ahol bányákban dolgozott, és mellékállásban marhákat lopott. Két évvel később bankrablással egészítette ki eredményeinek listáját. A karizmatikus vezető és támogatói bandája a Sierra vidékére költözött, és a szociális banditizmus hírnevét öregbítette: a vadon renegátjai voltak, akik keresztbe tettek Porfirio Díaz brutális ruraleseinek, és gyakran ellátták élelemmel a szenvedő parasztságot.
1910-ben előbújt rejtekhelyéről, hogy csatlakozzon Francisco Madero mozgalmához, amely meg akarta dönteni a Díaz-kormányt. Villa természetes bájával több ezer embert győzött meg, hogy csatlakozzon az ügyhöz, és létrehozta a División del Norte-t, amelyhez egy egész századnyi amerikai tartozott. Katonai hadjáratai Mexikó-szerte győzelmet arattak. Madero sikeresen hatalomra került, de riválisa, Victoriano Huerta gyorsan meggyilkoltatta és magához ragadta a hatalmat. Huerta bebörtönözte Villát, de a División del Norte parancsnoka megszökött, és El Pasóba menekült, ahol támogatókat toborzott és Huerta megdöntését tervezte. Szokatlan hőstettei és tagadhatatlan bája egyaránt megragadta az amerikai újságírók és a hollywoodi producerek fantáziáját, akik tömegesen rohantak Mexikóba, hogy megörökítsék csatáit, amelyek közül néhányat a saját javukra rendeztek meg.
Villa a forradalom alatt végig fenntartotta az ellenőrzést Észak-Mexikó felett, hadseregét marhatolvajlásból finanszírozta. Az Egyesült Államok határ menti városai lelkes piacot biztosítottak a marhahúsnak, és egyes kereskedők lelkesen adtak el neki fegyvereket. A lanyhuló mexikói gazdaság nem akadályozta Villát: egyszerűen kiadta a saját pénzét, és azzal fenyegetőzött, hogy megöli azokat, akik haboztak elfogadni azt. Amikor az Egyesült Államok kormánya nyíltan támogatta Venustiano Carranza hatalmi törekvéseit, Villa feldühödött, és a határ menti városok – köztük az új-mexikói Columbus – lerohanásával vágott vissza. Míg az amerikaiak felháborodtak, sok mexikói jogos megtorlásnak tekintette a portyákat a yanqui elnyomóik ellen.
Az amerikai hadsereg 1916-ban és 1919-ben büntetőexpedíciókat küldött Mexikóba, de nem sikerült legyőzniük Villát. Végül 1920-ban megadta magát a mexikói kormánynak, és visszavonult a durangói Canutillóba. 1923-ban merényletet követtek el ellene.