OLD SCHOOL OF THE DAY
Akron Haunted Schoolhouse & Laboratory
1300 Triplett Blvd.
Akron, Ohio 44306
Dr. Wilhelm Fritz Von Groddeck (1898 – 19??) a huszadik század eleji parapszichológus volt, bár később életében inkább “törvényszéki parapszichológusként” szerette magát ismerni; ezt a kifejezést úgy határozta meg, hogy “olyan személy, aki a paranormális megnyilvánulásokat és jelenségeket vizsgálja, amelyek a már nem élő lények maradványaival vagy maradványaival kapcsolatosak”. Más szóval, szellemvadász. Dr. Von Groddeck talán észrevétlenül vonult volna át a történelem évkönyvein, kivéve az ohiói Akronban 1968-ban történt eltűnésének rejtélyes körülményeit. Eltűnése előtt azonban Dr. Von Groddeck leginkább arról volt ismert, hogy szórványosan megjelentette sűrű kéziratait, leginkább a De Occultus Influxu (1939) és a Methods and Principles of Phantasmia (1942) című műveit. A németországi Bergen-Bergenben született, egy jómódú orvos egyetlen fiaként és a családi vagyon örököseként. Von Groddeck élete során vagyonának nagy részét a paranormális dolgok iránti mélységes vonzalmára pazarolta; többek között egy “dinamistográf” néven ismert fantasztikus eszköz megvásárlására, amely állítólag lehetővé tette a felhasználó számára, hogy kommunikáljon a halottakkal. Von Groddeck egyre növekvő megszállottsága a paranormális dolgok iránt végül arra késztette, hogy 1932-ben otthagyja a Bergen-Bergen-i szanatóriumban betöltött pszichiáteri állását, és az Egyesült Államokba utazzon, hogy tanulmányozza az akkor már hanyatló spirituális mozgalmat. A második világháború 1939-es kitörése után Von Groddeck állampolgárságért folyamodott. A következő harminc évben kísértetházakat és más, állítólagos természetfeletti megnyilvánulásokkal rendelkező helyszíneket keresett.
Von Groddeck szellemvadászként való elfoglaltsága vezethetett eltűnéséhez. 1964-ben Clevelandbe utazott, hogy tanulmányozza a Millionaire’s Row-n lévő legendás “Tiedemann-kastély” (akkor a Német Szocialista Párt tulajdonában volt) állítólagos kísértetjárását, és Ohioban maradt, hogy dokumentálja a régió más híres kísértetjárásait. 1968-ban, 70 éves korában Akronba utazott, mivel a ma már nem létező Guggenheim Léghajó Intézet épületéről szóló pletykák felkeltették érdeklődését. Míg Ohióban tartózkodott, Von Groddeck kibérelt egy szobát a clevelandi Mrs. Pembrose’s Boarding House-ban. Október 23-án Von Groddeck közölte Mrs Pembrose-szal, hogy egy hétre Akronba utazik. A nő soha többé nem látta őt. Egy hónap múlva, miután Von Groddeck nem jelentkezett, Mrs. Pembrose eladta az összes személyes holmiját, hogy kifizesse Groddeck kintlévőségét. November végén Mrs. Pembrose-t felhívta telefonon Von Groddeck ügyvédje, Saul Bernstein, Miután több mint egy hónapja nem jelentkezett ügyfele, Bernstein aggódott. Amikor Mrs. Pembrose elmondta Von Groddeck hirtelen eltűnését, Bernstein megkérte, hogy hívja a rendőrséget. Végül a clevelandi és az akroni rendőrséggel is felvették a kapcsolatot. Mivel Mrs. Pembrose eladta Von Groddeck holmiját, nagyon kevés bizonyíték állt rendelkezésükre. Az akroni rendőrség kiderítette, hogy Von Groddeck egy hétig a Sweetbriar Inn nevű helyi panzióban szállt meg. A hét teljes árát kifizette, majd a tartózkodás végén kijelentkezett. Ekkor látták utoljára. Miután zsákutcába jutott, a rendőrség lezárta a nyomozást, és Von Groddecket egyszerűen egy másik eltűnt személyként tartotta nyilván.
1974-ben Don és Cindy Williams megvásárolta a Guggenheim Léghajó Intézet épületét, valamint egy régi iskolaépületet a szomszédos telken. Az épületeket The Akron Haunted Schoolhouse and Laboratory (Akroni Kísértetiskola és Laboratórium) névre keresztelték át, és “Kísértetházzá” alakították át – egy kísérteties attrakcióvá, kidolgozott díszletekkel és jelmezes színészekkel, amely minden ősszel több ezer lelkes érdeklődőt vonz. Azok az épületek, amelyeket Von Groddeck 1968-ban Akronba utazott, hogy paranormális és természetfeletti jelenségek után kutatva meglátogasson, most egy olyan helyszínné váltak, amely minden halloweenkor a látogatók ijesztgetésének szenteli magát. 2001-ben Dr. Wilhelm Von Groddeck eltűnése már majdnem feledésbe merült, de aztán egy új nyomra bukkantak a régi Guggenheim épületben, a mai Laboratóriumban. A Laboratóriumban a díszleteket számos kellék díszíti, amelyek egy részét az AHSH&L munkatársai kézzel készítették, más részét bolhapiacokról és garázsvásárokból vásárolták, másokat a tulajdonosok barátai adományoztak. A kellékek között volt egy nagy gőzhajó láda, amelynek fedelén a “W.F.G.” monogram állt. 2001 augusztusában az AHSH&L egyik alkalmazottja azt tervezte, hogy a ládát felhasználja egy új díszletben, amelyet éppen épített. Elkezdett egy lyukat vágni a ládán, és felfedezte, hogy a ládának hamis alja van. A bélést lehúzva az alkalmazott egy csomag papírt, leveleket, megfakult fényképeket és egy bőrkötéses naplót fedezett fel. A tárgyak nagyon régiek és romlottak voltak, a naplóból pedig több oldal hiányzott. A munkavállaló elvitte a tárgyakat a munkáltatójához. A napló és a csomagtartóban talált többi tárgy Dr. Von Groddecké volt. A töredékes naplóbejegyzések, bár zavaros német és angol nyelven íródtak, felvázolták Von Groddeck tevékenységét az eltűnését megelőző napokban.
A “Von Groddeck-iratok” felfedezése után felmerült a kérdés, hogy az AHSH&L hogyan jutott hozzá a gőzhajó csomagtartójához. Miután a tulajdonosok kikérdezték az alkalmazottakat és saját magukat, rájöttek, hogy senki sem tudja, honnan származik a bőrönd. Senki sem emlékezett a láda megvásárlására, vagy arra, hogy azt egy korábbi alkalmazott adományozta volna. Azóta a ládának saját misztikuma alakult ki. Néhányszor előfordult, hogy a ládát éjszakára az iskolaépületben hagyták, majd másnap reggel a laboratóriumban találták meg. Hogy ez az egyik alkalmazott átverése volt-e vagy sem, még nem derült ki. A kísértetjárta iskolaépület története Alvah kisasszonyt érinti, aki sosem volt egy tipikus iskolai könyvtáros. Nem elégedett meg azzal, hogy egyszerűen csak hátborzongató kastélyokról vagy sötét várbörtönökről szóló történeteket “meséljen”. Azt akarta, hogy a diákjai értékeljék az általa oly nagyra tartott könyveket… hogy valóban “megtapasztalják” őket. Miután felfedezte a könyvtár falai között régóta rejtőző ősi szövegeket, végre megtalálta a módját, hogy ezt meg is tegye. Olyan varázslatokat tanult, amelyek arra kényszerítették a diákjait, hogy szó szerint belépjenek minden egyes félelmetes történetbe, és annak részévé váljanak. Az eltűnt diákok híre kitudódott, és mivel soha nem találták meg őket, az iskola kénytelen volt bezárni a kapuit. Teltek az évek, és mivel senki sem gyanakodott Alvah kisasszonyra, visszatért szeretett könyvtárába, és folytatta varázslatait. Titokban és az éjszaka leple alatt meghívja a látogatókat, hogy lépjenek be az ősi könyvekbe….walk poros borítóik közé… járják át törékeny lapjaikat… és imádkozzanak, hogy az ő könyveit, és ne a látogatót “kölcsönözzék ki”.