Free Press

A hírnév gyorsan jött a műkorcsolyázó Mirai Nagasu számára. A tavalyi pjongcsangi téli olimpián Nagasu történelmet írt, mint az első amerikai nő, aki olimpiai versenyen tripla axelt ért el, és ezzel bronzérmet nyert. De több olimpiát és amerikai bajnoki címet is magába foglaló korcsolyázó karrierje után Nagasu visszavonult a versenyszerű műkorcsolyázástól.

A következő lépést keresve olyan helyen kötött ki, ahol egy ilyen termetű ember ritkán köt ki: egy helyi televíziós gyakornokságon. A 26 éves Nagasu a The Undefeatednek beszélt váratlan karrier kitérőjéről.

Ön az első amerikai nő, aki tripla axelt csinált az olimpián. Dél-Koreában bronzérmet nyertél. Visszatekintve, hogyan jellemeznéd az olimpiai élményeidet?

Minden olyan volt, amilyennek szerettem volna. Bár elkövettem néhány hibát, de ha tökéletes lenne, unalmas lenne. Nagyon keményen dolgoztam egy olyan célért, amiről nem is tudtam, hogy elérhetem. Elmenni az olimpiára, és nekivágni egy olyan ugrásnak, amit négy évvel ezelőtt még én sem tudtam megcsinálni, és háromból egyszer landolni, persze szerettem volna minden egyes alkalommal landolni, de végül nem így alakult.

Nagyon büszke vagyok, hogy legalább egyszer landoltam, mert ez egy nagyon nehéz ugrás. Hogy én voltam az egyetlen nő, aki egyáltalán megpróbálta a versenyen, erre nagyon büszke vagyok, és hogy segítettem a csapatomnak a bronzérem megszerzésében. Négy évvel ezelőtt sírtam, mert még az olimpiai csapatba sem tudtam bekerülni. Ezt a korlátot áttörni és elérni ezt a célt olyan dolog, amire nagyon büszke vagyok.”

Az olimpia minden dicsősége közepette egy kis vitába keveredett az ázsiai amerikai és csendes-óceáni szigetlakók (AAPI) képviseletével kapcsolatban a New York Times írója, Bari Weiss. A tripla axeled után tweetelt: “Bevándorlók: Megcsinálják a munkát.” Megpróbálta tisztázni, hogy a Hamilton egyik sorára utalt. A tweetje felvetette az örökös idegen szindróma kérdését – azt a feltételezést, hogy az ázsiai amerikaiakat mindig bevándorlóknak tekintik, függetlenül a generációtól vagy a születési helytől. Mit szólt akkor és most Weiss megjegyzéseihez?

A Hamiltonra való utalást értettem, így nem igazán vettem zokon. De ugyanakkor megértem a te nézőpontodat is. Mindig is úgy éreztem, hogy egy kicsit túl ázsiai vagyok az USA-ba, de amikor Japánba megyek, úgy kilógok a sorból, mint az ujjam. Látszik a járásomon, a beszédemen, az öltözködésemen, hogy amerikai vagyok. Kicsit nehéz úgy érezni, hogy nem illek sehova, de ugyanakkor nagyon büszke vagyok arra, hogy japán-amerikai vagyok. Szeretek amerikai lenni, mert számomra Amerika képviselete azt jelenti, hogy az USA összes kultúráját képviselem. Úgy látom az USA-t, hogy mindenki bevándorló.

Nekem személy szerint különösen fontos az ázsiai közösség képviselete. Nem is tudtam, hogy az ázsiai amerikaiak kisebbségben vannak, mert Kaliforniában nőttem fel, ahol a sokszínűség bőséges, és minden kultúra olyan jól reprezentált. Nem is tudtam, hogy kisebbség vagyok, amíg el nem hagytam a kaliforniai buborékomat. Az olyan eseményeken, mint az ESPYS, láttam, hogy sokan az ázsiaiakat nem sportolóknak, hanem inkább tudósoknak tekintik. Én nem ilyen vagyok. Szeretem a kemény munkát, szeretek edzeni, szeretek keményen dolgozni a testemmel.

Nagyon szerencsés vagyok, hogy Kristi Yamaguchi és Michelle Kwan személyében ázsiai amerikai példaképeim voltak. Nem is hiszem, hogy rájöttem, hogy azért választottam ezeket a példaképeket, mert úgy néztek ki, mint én, amíg évekkel később el nem gondolkodtam rajta. Most már tudom, milyen fontos, hogy más ázsiai amerikaiak lebontsák a korlátokat. Ha egyszer egy ember képes erre, az emberek rájönnek, hogy olyan dolgokat is képesek vagyunk elérni, amiről nem is tudtuk, hogy képesek vagyunk rá. De meg kell adnod magadnak a lehetőséget, hogy lebontsd ezt a korlátot.

Mint minden etnikum, az ázsiaiak sem férnek bele egy dobozba. Mit értesz az alatt, hogy “egy kicsit túl ázsiai voltál az USA-hoz”?

Sok olyan dolgot eszem, amit más amerikaiak nem ismernek. Úgy nőttem fel, hogy sok olyan dolgot ettem, amit sokan furcsának tartanának, de ez egyszerűen a kultúrám része. Számomra nagyon sok olyan étel van, amit nem ismerek. Nagyon szeretem a csigákat, és tudom, hogy sokan azt mondják: “Fúj, ez undorító”. Nekem nem volt ilyen negatív megbélyegzésem, amikor felnőttem. Anyukám mindig azt mondta: “Tessék, kóstold meg”, és nekem ízlett.”

Megpróbálom ugyanezt a megközelítést alkalmazni más kultúrákban is, amikor különböző ételeket próbálok ki. A tisztelet hatalmas része az ázsiai amerikai kultúrának, és én soha nem akarok tiszteletlen lenni. Szóval függetlenül attól, hogy ízlik-e az étel vagy sem, mindig nyitott vagyok a kipróbálásra.

Mintha az esetleges képmutatásra figyelnél. Ha én egy bizonyos módon érzek, miután valaki megkérdőjelezi az általam fogyasztott étel fajtáját az általános iskolában, mert túl büdös a tofu, akkor ki vagyok én, hogy ezt mondjam egy másik kultúráról és az ételükről, amikor ők talán ugyanezt tapasztalták? Nem szeretném az egykori bizonytalanságomat kivetíteni valaki másra, aki esetleg ugyanezen megy keresztül.

Egyértelműen. Amikor Japánban jártam, a szüleim elvittek egy étterembe, ahol lovat szolgáltak fel. Gondolatban párhuzamba állítottam a lovakat a barátainkkal, ezért kicsit nehezemre esett enni. De ugyanakkor ez a kultúrám része. Határozottan haraptam egy falatot, és elég finom volt, de nem olyasmi, amit minden nap megengednék magamnak.

Beszéljünk az olimpia utáni életről. Mint sok sportolónak, hihetetlen pszichológiai alkalmazkodás, hogy egész életedben dolgozol valamiért, és a 20-as éveidben el is éred azt. Még tweeteltél is róla. Milyen kihívásokkal jár az élet az olimpiai sikerek után?

Senki sem készíthet fel minket, sportolókat arra, hogy mennyi figyelem irányul ránk életünk egy pillanatában. Nem tudtam, hogyan kezeljem ezt a figyelmet. Amit az olimpián tettem, az nagyszerű volt, de nem ez határoz meg engem, mint embert. Ez az, amit a szüleim megtanítottak nekem: mindig éhesnek kell maradnom, és mindig keresnem kell a módját, hogyan tudok jobbá válni. Folytatnom kellett a tanulmányaimat, és gyakornoki állást vállaltam, mert a korcsolyázásom nem fogja végigvinni az életem hátralévő részét. Szeretnék olyan dolgokat találni a korcsolyázáson kívül, amit igazán élvezhetek.

Olympiai történelmet írtál, szerepeltél a Dancing with the Stars, Stars on Ice című műsorokban. Hogy döntöttél úgy, hogy gyakornok leszel egy helyi tévécsatornánál, hogyan jött ez létre?

Megkérdeztem a csatornát, hogy van-e még szabad helyük, részt vettem egy megbeszélésen, és jelentkeztem a pozícióra. Szerencsésnek érzem magam, hogy sikerült megszereznem a gyakornoki állást, mert nem kommunikációs vagy újságírói diplomát szerzek. Valójában üzleti diplomát szerzek.

Hogyan zajlik a szakmai gyakorlat?

Heti három napot dolgoztam, egy napot a sportban, egyet a szórakoztatásban, egyet pedig a beosztásnál. Nagyon izgatott vagyok, hogy a megbízási pultnál dolgozhatok, mert kiküldenek a terepre, és olyan dolgokat csinálhatok, mint például interjúkat készíthetek emberekkel, többek között Gabrielle Unionnal. Emellett sztorikat is keresek. Volt a Del Amo bevásárlóközpontban történt lövöldözés Torrance-ben, ami szörnyű volt, de láttam a Twitteren, és felhívtam rá a felettesem figyelmét, aki még nem látta. Amikor elküldte a tömeges e-mailt, elismerően nyilatkozott rólam, és büszke voltam.

Beszéltünk már az AAPI sztereotípiákról. Számomra gyakornokká válni egy nagyon AAPI-s lépés, mivel sztereotípiák szerint az ázsiaiak gyakran arról szólnak, hogy lehajtod a fejed és keményebben dolgozol, mint a másik ember a sikerért. Sokan a te helyzetedben nem szeretnének gyakornokként kezdeni; úgy éreznék, hogy többre jogosultak, figyelembe véve, hogy mit tettek. Megalázó volt ez a döntés?

A szüleimnek van egy sushi éttermük, és úgy nőttem fel, hogy láttam, ahogy minden nap mindent beleadnak és dolgoznak. Régebben a raktárhelyiségben aludtam. A szüleim mindig arra tanítottak, hogy maradjak alázatos, és a műsorújságírói pályát szeretném választani. Ha lehetek színes kommentátor vagy a színfalak mögött kérdezősködő riporter, akkor ezt szeretném csinálni. Úgy érzem, hogy egy teljesítmény után vagyok a legsebezhetőbb, ezért mindig érdekel, hogy más sportolók hogyan érzik magukat. Meg kell mutatnom, hogy komolyan gondolom, amit csinálni akarok, és úgy gondolom, hogy ez a gyakornoki állás remek lehetőség a kezdésre. Nem tudom, hogy más lehetőségek is adódnak-e ebből, de rengeteg tapasztalatot szerzek egy másik iparágban, és ez mentálisan nagyon egészséges volt számomra.

Mi lenne a következő karrieredben a triple axel szögelésének megfelelője?

Ezt még biztosan kitalálom. Már nagyon régóta ott vagyok. A teknős mindig megnyeri a versenyt, szóval csak remélem, hogy kihasználom az életemet és az összes lehetőséget, ami az utamba kerül. Az, hogy látom a kislányokat a jégpályán, amint triple axelt próbálnak, olyasmi, amire nagyon büszke vagyok. Nagyon izgalmas nézni, és úgy gondolom, hogy a következő generációnkban a nemek közötti különbségek minimálisra csökkennek.

Nagyon izgatottan várom, hogyan veszi át a világot az ázsiai amerikaiak következő generációja. Azt hiszem, mi vagyunk az a generáció, akiknek hangjuk van, mert az Egyesült Államokban születtünk és nőttünk fel, míg a szüleim generációja egy kicsit inkább a hagyományos, tartsd lehajtott fejjel, függetlenül attól, hogy mit mondanak neked az emberek, csak dolgozz tovább, és a jó dolgok eljönnek az utadon. A mi generációnk ki akar állni azért, amiben hisz, és a képviseletről és a hangról szól.

Nagyon izgalmas látni, hogy Hollywoodban és a szórakoztatóiparban olyan filmek és tévéműsorok indulnak, amelyek bepillantást engednek abba, milyen volt a múltam… mert amikor felnőttem, semmi ilyesmiben nem volt részem. Imádtam a Hannah Montanát, de az ázsiai amerikaiak nem voltak képviselve a tévében, ezért nem is foglalkoztam velük. Azt hiszem, a kezdeti elfogadás után jó lenne megérteni, hogy még az ázsiai-amerikai kultúrán belül is nagyon sok alosztály létezik. Gyakran elfelejtem, hogy a kelet-indiaiak is ázsiaiak, mert nem úgy néznek ki, mint a sztereotip ázsiaiak, de attól még ázsiaiak. Remélem, hogy az emberek megértik, hogy még az ázsiai-amerikai közösségen belül is annyi kultúra létezik, amelyek annyira különböznek egymástól.”