Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee all videos for this article
Tanker, hajó, amelyet arra terveztek, hogy folyékony rakományt szállítson ömlesztve, rakterében, hordók vagy más konténerek használata nélkül. A legtöbb tartályhajó vagy nyersolajat szállít az olajmezőkről a finomítókba, vagy kőolajtermékeket, például benzint, gázolajat, fűtőolajat vagy petrolkémiai alapanyagot a finomítókból az elosztóközpontokba. Egyes tartályhajók speciális élelmiszeripari rakterekkel, szivattyúkkal és egyéb kezelőberendezésekkel rendelkeznek, amelyek melaszt, étolajat, sőt még bort is szállíthatnak ömlesztve. A cseppfolyósított földgáz és gyümölcslevek szállítására specializálódott hajókat gyakran nevezik tankereknek, bár ezeken a hajókon a rakományt valójában a raktérben elférő nagy hűtőkonténerekben szállítják.
A nyersolaj- és kőolajtermék-tartályhajók mérete a 60 méter (200 láb) hosszú, 1500-2000 hordképes tonna (dwt) teherbírású kis part menti hajóktól egészen a 400 métert meghaladó hosszúságú, akár 550 000 dwt-t is elbíró, hatalmas hajókig terjed, amelyek a legnagyobb hajók a tengeren. (A holtteher a rakomány teljes súlya, valamint az olyan szükséges ellátmányok, mint az üzemanyag, a kenőolaj, a legénység és a legénység életfenntartó rendszere). E két véglet között különböző méretosztályok vannak, bár az egyes osztályok pontos specifikációi forrásonként eltérőek. Az általános tanker megnevezések, méret szerinti csökkenő sorrendben a következők:
-
Ultranagy nyersolajszállító hajók (ULCC). Ezek a legnagyobb hajók 415 méter (1350 láb) körüli hosszúsággal és 320 000 és több mint 550 000 dwt közötti kapacitással rendelkeznek. Kétmilliótól jóval több mint hárommillió hordó nyersolajat szállítanak.
-
Nagyon nagy nyersolajszállító hajók (VLCC). Ezek a mintegy 330 méter (1100 láb) hosszú hajók kapacitása 200 000 és 320 000 dwt között van. Kétmillió hordó körüli mennyiséget szállítanak.
-
Suezmax. A Szuezi-csatornán áthaladó legnagyobb hajók, ezek a tartályhajók mintegy 275 méter (900 láb) hosszúak és 120 000 és 200 000 dwt közötti kapacitással rendelkeznek. Körülbelül 800 000 és több mint 1 000 000 hordó közötti mennyiséget szállítanak.
-
Aframax. Ezek a tartályhajók a legnagyobb hajóméret, amelyeknél az átlagos fuvardíj-értékelési módszert alkalmazzák a szállítási díjak kiszámítására, körülbelül 240 méter (790 láb) hosszúak és kapacitása 80.000-120.000 dwt. Nagyjából 500 000-800 000 hordót szállítanak.
-
Panamax. A Panama-csatornán áthaladásra alkalmas maximális méret, ezek a tartályhajók hossza 200 és 250 méter (650 és 820 láb) között mozog, és kapacitása 50 000 és 80 000 dwt között van. Ezek 350 000 és 500 000 hordó közötti mennyiséget szállítanak.
-
Handymax, Handysize, Coastal és egyéb osztályok. Ezek a hajók 50 000 dwt-nál kisebb kapacitásúak és körülbelül 200 méter (650 láb) hosszúságúak.
A 100 000 dwt vagy annál kisebb hordképességű tartályhajók lehetnek nyersolaj (“piszkos”) vagy termék (“tiszta”) szállítóhajók. Az Aframax tankereket gyakran a világ tankerflottájának “munkagépeiként” emlegetik, mivel nagy mennyiségű nyersolajat szállítanak számos termelő régióból, és képesek a legtöbb kikötői létesítményt használni. A legnagyobb tartályhajókat (az ULCC-ket és a VLCC-ket, valamint néhány Suezmax hajót) általában “szupertankereknek” nevezik. Ezek mindig nyersolajszállító hajók, amelyek általában a nagy kitermelő területek, például a Perzsa-öböl és az ázsiai, európai vagy észak-amerikai nagy piacok közötti útvonalakon közlekednek. A Suezmax tartályhajók a Szuezi-csatornán keresztül érhetik el atlanti célállomásaikat, míg az ULCC-knek és a legkönnyebb VLCC-k kivételével az összesnek a Jóreménység-fokot kell megkerülniük.
A szupertankerekkel kapcsolatos tapasztalatok azt mutatják, hogy az olaj szállításának közvetlen költsége a tartályhajó méretének növekedésével csökken, látszólag korlátlanul. A legnagyobb hajók építésének azonban fontos akadálya a számukra megfelelő parti létesítmények hiánya. Emiatt eddig csak néhány ULCC-t építettek.
Az 1960-as évektől kezdve nagy aggodalmat keltett a környezetszennyezéssel kapcsolatban a szupertankereket érintő katasztrofális balesetek sorozata, köztük a Torrey Canyon 1967-es zátonyra futása az angliai Cornwallnál, az Amoco Cadiz 1978-as felbomlása a franciaországi Britannia partjainál és az Exxon Valdez 1989-es zátonyra futása az amerikai Alaszkánál. Az e hajókból kiömlő olaj nagy károkat okozott, és a politikai reakciók szigorú szabályokat vezettek az olajszállító tartályhajók építésére és üzemeltetésére. A hajókról történő szennyezés megelőzéséről szóló nemzetközi egyezményt (MARPOL) 1973-ban fogadta el a Nemzetközi Tengerészeti Szervezet, az ENSZ egyik szerve, amelyhez mintegy 170 ország tartozik. A MARPOL egy sor módosítása egy olyan világméretű tartályhajóflotta létrehozásán dolgozott, amelyben a legkisebb hajók kivételével minden hajó dupla hajótesttel vagy ennek megfelelő más megfelelővel rendelkezik. (A kettős héjazatú hajók oldala és feneke két rétegből áll, amelyeket olyan tér választ el egymástól, amely csökkenti annak esélyét, hogy egy, az egyik réteget átszakító esemény a másikat is átszakítsa). 1996 után minden új tartályhajót dupla hajótesttel vagy valamilyen alternatívával szállítottak le, és 2026-ig a MARPOL-módosítások feltételei szerint a legkisebb egyhéjazatú tartályhajók kivételével az összeset át kell építeni dupla héjazatúvá, vagy ki kell vonni a forgalomból.
A tartályhajók hajtómüvei, navigációs fedélzete, legénységi szállásai és rakományszivattyúi a hajó tatján helyezkednek el. A rakománytér a ballaszt- vagy üzemanyagtartályokkal együtt szinte a hajó teljes hosszának többi részét elfoglalja. A legnagyobb tartályhajók dízelmotorjai több mint 2000 tonnát nyomhatnak, olyan magasak lehetnek, mint egy háromemeletes épület, és több mint 100 000 lóerőt teljesítenek.