The Yardbirds, 1960-as évekbeli brit zenei együttes, amely leginkább a rhythm and blues rockba való ötletes átalakításáról ismert. Az eredeti tagok: Keith Relf énekes (sz. 1943. március 22., Richmond, Surrey, Anglia – 1976. május 14., London), Eric Clapton gitáros (eredeti nevén Eric Patrick Clapp; sz. 1945. március 30., Ripley, Surrey), Chris Dreja basszusgitáros (sz. november 11., London), Jim McCarty dobos (sz. 1943. július 25., Liverpool, Merseyside), Paul Samwell-Smith basszusgitáros (sz. 1943. május 8., London) és Anthony (“Top”) Topham gitáros (sz. 1947. július 3., Southall, Middlesex). Későbbi tagok voltak Jeff Beck (sz. 1944. június 24., Wallington, Surrey) és Jimmy Page (sz. 1944. január 9., Heston, Middlesex).
Michael Ochs Archives/Getty Images
A Yardbirds, amelyből Nagy-Britannia három legbefolyásosabb rockgitárosa került ki, 1963-64-ben a Rolling Stones nyomdokaiba lépett a nyugat-londoni rhythm-and-blues körúton, korai repertoárjuk szinte kizárólag a Chess és Vee Jay lemezkiadóknak felvett előadók dalainak feldolgozásaiból állt. Clapton gitáros vezetésével a zenekar megalkotta a “rave-up”-ot, felgyorsítva játékukat, amíg az fehér zajjá nem változott. Clapton utódja, Beck, torzítást és visszhangot (egymásba olvadó visszhangok egymásutánja, amelyekkel hangtér jön létre) alkalmazva a későbbi slágereket, mint a “Shapes of Things” (1966), a pszichedelikus rock birodalmába terelte. Page, aki később a hetvenes évek egyik legsikeresebb heavy metal-hard rock együttesének, a Led Zeppelinnek a vezetője lett, kezdetben a basszusgitáros Samwell-Smith pótlásaként csatlakozott a Yardbirdshöz. Page gitárra váltva csatlakozott Beckhez, mint a zenekar szólógitárosa – bár ők ketten csak egyetlen kislemezen, a látomásos “Happenings Ten Years Time Ago” (1966) című dalban játszottak együtt, mielőtt a zenekar rövid életű, végleges felállása 1968-ban feloszlott. A Yardbirds-t 1992-ben felvették a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.