Nel football si dice che la velocità uccide. Beh, tecnicamente lo dicono in quasi tutti gli sport. Tuttavia, sembra essere particolarmente enfatizzato nel football, soprattutto perché gli scout e i fan sembrano ossessionati dai tempi di 40 yard dash ogni anno alla NFL Combine. Ma la velocità è davvero la cosa più importante nel football? Può aiutare i giocatori a superare le carenze in altre aree? Abbiamo pensato che sarebbe stato interessante dare un’occhiata ad alcuni dei giocatori che hanno registrato i più veloci tempi di 40 yard dash nella storia della NFL Combine per vedere se quella velocità era sufficiente a dare loro una carriera NFL di successo.
Deion Sanders, 4.27 (1989)
Ci sono un sacco di storie là fuori su Sanders che corre i 40 alla NFL Combine, quindi è difficile sapere cosa sia vero. Ammettiamolo, ci sono un sacco di belle storie su Sanders in generale. La storia dice che ha corso un 4.3 nei 40 davanti agli scout alla combine, solo per tornare alla linea di partenza e correre di nuovo, registrando ufficialmente 4.27 secondi, mentre alcuni lo davano a 4.25 secondi.
A prescindere dal tempo esatto alla Combine, Sanders è uno dei giocatori più veloci della storia della NFL, uno dei migliori atleti puri in qualsiasi sport professionistico, e uno degli intrattenitori più elettrici in qualsiasi sport. È stato un First-Team All-Pro come cornerback nove volte e come kick returner due volte. Sanders è apparso anche nella squadra All-Decade della NFL negli anni ’90 sia come cornerback che come kick returner. Anche a livello NFL, la sua velocità e il suo atletismo facevano sembrare gli avversari dei dilettanti.
Stanford Routt, 4.27 (2005)
Routt ha contribuito a giocare un ruolo nel modo in cui le squadre NFL consideravano la velocità. Il suo tempo di 4,27 sui 40 è stato il più veloce alla Combine da quando si è passati al cronometraggio elettronico. Non a caso, fu un All-American in pista mentre era a Houston, finendo terzo a livello nazionale nei 200 metri nel 2003.
I Raiders lo presero al 38° posto nel Draft NFL del 2005, anche se non fu mai all’altezza delle aspettative per una scelta di secondo giro. Routt iniziato con parsimonia nelle sue prime cinque stagioni prima di diventare finalmente un regolare nella secondaria di Oakland per un paio di stagioni. In definitiva, ha trascorso otto stagioni per lo più poco spettacolari nella NFL, mai sfruttando appieno la sua sfolgorante velocità.
Marquise Goodwin, 4.27 (2013)
Goodwin non è solo veloce nel football, è veloce alle Olimpiadi e ha gareggiato in eventi di alto livello su pista & campo mentre era anche un giocatore NFL. Oltre ad essere un velocista, Goodwin partecipa anche al salto in lungo, che è stato il suo evento migliore. Ha anche qualificato per le Olimpiadi del 2012 come un salto in lungo e ha vinto una medaglia d’argento ai Giochi Panamericani nel 2015.
La sua velocità è stata sufficiente per ottenere lui redatto dai Bills nel terzo turno del 2013 NFL Draft nonostante un piuttosto modesto 11,7 yard per cattura e sette touchdown durante le sue quattro stagioni a Texas. A volte, la sua velocità come ha fatto una risorsa sul campo, anche se gli infortuni ostacolato Goodwin all’inizio della sua carriera. Non è mai stato un titolare automatico e ha registrato un career-high di 962 yard di ricezione nel 2017. Tuttavia, la velocità sub-4.30 nei 40 ha permesso a Goodwin di bazzicare la lega per più di mezza dozzina di anni.
Devin Hester, 4.26 (2006)
La velocità ha sicuramente giocato un ruolo chiave nella carriera di Hester. Con essa, è diventato il primo giocatore nella storia dei Miami Hurricanes a giocare in tutte e tre le fasi del gioco, che non è una cosa da poco considerando il lignaggio dei giocatori di quella scuola. Mentre a Miami, Hester ha anche partecipato in pista & campo a livello collegiale, correndo e partecipando al salto in lungo.
Dopo aver eseguito un 4.26 40-yard dash al combine, i Bears lo prese 57 ° assoluto nel 2006, una scelta che ha ricevuto molte critiche. Tuttavia, Hester ha messo a tacere i critici rapidamente, restituendo un punt per il suo touchdown nel suo debutto NFL e segnando altri cinque touchdown su ritorni nelle sue prime 13 partite. Al suo secondo anno nella NFL, i Bears lo spostarono da defensive back a wide receiver per aumentare i suoi tocchi. Hester ebbe un successo modesto come ricevitore, ma continuò ad essere il più temuto kick returner della lega. Quando tutto è stato detto e fatto, ha restituito cinque kickoff, 14 pugni e un mancato field goal per un touchdown, stabilendo un record NFL per i touchdown delle squadre speciali e andando anche al Pro Bowl quattro volte.
Dri Archer, 4.26 (2014)
Archer era un’altra stella della pista del liceo che per caso giocava a football. Infatti, aveva più offerte di borse di studio per la pista che per il football. Questo è il motivo per cui è finito alla Kent State, che era l’unica scuola che lo voleva per il football nonostante la sua velocità sfolgorante. Come junior, aveva più di 1.400 yard di corsa, più di 500 di ricezione e tre ritorni di kickoff per un touchdown, guadagnandosi gli onori di All-American come kick returner e all-purpose back.
Il suo 40-time alla Combine fu sufficiente per gli Steelers per draftarlo nel terzo round. Ma non ha mai preso piede nella NFL. Ha avuto alcuni ritorni promettenti, ma non ne ha mai portato uno a casa. Archer finì per apparire in sole 20 partite, catturando sette passaggi e ottenendo 10 tentativi di corsa per un totale di 63 yard.
Randy Moss (4.25) (1998)
Tutti sanno che Moss era un campione fisico, e questo include anche la sua velocità. Al liceo ha vinto i titoli statali del West Virginia nei 100 metri e nei 200 metri, e questo al secondo anno. Moss correva anche un po ‘ pista al college ed è stato uno dei migliori del paese nei 200 metri, nonostante non correre pista dal suo secondo anno di scuola superiore.
Ovviamente, il suo tempo non ufficiale 4.25 nel 40 yard dash al pro day di Marshall era solo un aspetto del suo gioco che aveva NFL scout sbavando. I suoi problemi fuori dal campo lo fecero scendere al 21° posto nel Draft del 1998, ma non gli impedirono di diventare uno dei migliori wide receiver della storia della NFL. Se non è il miglior ricevitore di tutti i tempi, c’è una forte argomentazione che Moss aveva il talento più puro di qualsiasi altro ricevitore a giocare, in parte a causa della sua incredibile velocità.
Michael Vick, 4.25 (2001)
Non sorprendentemente, Vick è il quarterback più veloce che la NFL combine abbia mai visto. Anche con una nuova generazione di quarterback veloci, sarà difficile battere Vick, specialmente con ragazzi come Lamar Jackson e Kyler Murray che hanno rifiutato di correre i 40 alla Combine. In ogni caso, Vick è stato veloce correndo in linea retta al Combine come sembrava nel film che correva lontano dai guardalinee e dai linebacker a Virginia Tech.
Nella NFL, Vick ha continuato a usare la sua velocità a suo vantaggio, che era una necessità per lui con la sua precisione di passaggio un po’ modesta. Ha anche rotto la barriera delle 1.000 yard di corsa nel 2006, proprio prima della sua pausa di due anni dalla lega. Anche più tardi nella sua carriera, Vick aveva ancora abbastanza velocità per scappare dai difensori e raccogliere grandi quantità di yard usando le sue gambe.
Chris Johnson, 4.24 (2008)
Johnson ha battuto il record ufficiale della Combine nel 2008 quando ha segnato il suo tempo di 4.24 secondi nei 40. Questo è stato dopo una carriera standout a East Carolina in cui ha avuto oltre 1.400 yard di corsa, oltre 500 yard di ricezione, e oltre 1.000 yard di ritorno kickoff durante la sua stagione senior. Non sorprendentemente, Johnson era anche una delle stelle di pista più veloce nello stato della Florida mentre nella scuola superiore. Prima della Combine, è stato proiettato per essere una seconda o terza scelta, ma ha finito per andare 24° assoluto ai Titans dopo che la sua velocità era in piena mostra.
Correndo accanto al più potente Lendale White, Johnson faceva parte di un grande tandem di backfield che lo ha aiutato a finire secondo nelle votazioni per il Rookie of the Year. Poi guidò la NFL nelle corse durante la sua seconda stagione, eclissando la soglia delle 2.000 yard e vedendo il record NFL per il maggior numero di yard da scrimmage in una stagione con 2.509. Johnson mise insieme cinque campagne impressionanti prima di iniziare a rallentare, anche se continuò ad essere un adeguato back complementare per le ultime stagioni della sua decennale carriera NFL.
John Ross, 4.22 (2017)
Per il più piccolo dei margini, Ross ha battuto il record ufficiale di Combine di Johnson quando ha registrato un tempo di 4.22 40 yard. Tenete a mente che era meno di due anni dopo lo strappo del suo ACL e mentre era in attesa di subire un intervento chirurgico alla spalla. Vale anche la pena notare che ha sforzato i polpacci durante l’esecuzione dei 40, che può aver avuto un impatto su alcune delle altre esercitazioni. Ciononostante, i Bengals pensarono che giustificasse la selezione con la nona scelta assoluta.
Purtroppo per Ross, la sua carriera NFL ebbe un inizio lento, in parte a causa degli infortuni. Ha prodotto poco durante le sue prime due stagioni, finalmente scoppiando durante la prima parte della sua terza stagione nel 2019. Ahimè, Ross si è fatto male alla spalla un mese nella stagione, fermando tutti i progressi che ha fatto. Tuttavia, quando è sano, Ross è stato un playmaker capace, in gran parte grazie alla sua velocità da record.
Bo Jackson, 4.13 (1987)
Per quello che vale, Jackson non ha mai corso alla NFL Combine. Il suo presunto tempo di 4,12 secondi è stato registrato erroneamente ed è diventato un mito. Tuttavia, Jackson sostiene che gli scout NFL lo hanno visto correre un 4.13 nel 40 yard dash mentre correva in pista al college. Questo lo rende ufficiosamente il giocatore più veloce della storia della NFL
Naturalmente, la carriera NFL di Jackson rimane incompleta. Per cominciare, giocava a baseball con i Kansas City Royals mentre giocava anche per i Raiders. Inoltre subì un infortunio all’anca che pose fine alla sua carriera alla fine della sua quarta stagione NFL. Fino a quel punto, Jackson aveva prodotto alcuni momenti impressionanti, specialmente per un giocatore che non era dedicato al 100% a giocare a football. Purtroppo non sapremo mai quanto avrebbe potuto essere bravo nella NFL se non fosse stato per l’infortunio.