W futbolu mówią, że prędkość zabija. Cóż, technicznie rzecz biorąc, mówi się tak w każdym sporcie. Jednak wydaje się, że w futbolu jest to szczególnie podkreślane, zwłaszcza, że skauci i fani mają obsesję na punkcie 40-jardowej kreski każdego roku podczas NFL Combine. Ale czy szybkość jest naprawdę najważniejszą rzeczą w futbolu? Czy może ona pomóc zawodnikom w przezwyciężeniu braków w innych dziedzinach? Pomyśleliśmy, że ciekawie będzie przyjrzeć się niektórym zawodnikom, którzy zanotowali najszybsze czasy 40 jardów w historii NFL Combine i sprawdzić, czy ta prędkość wystarczyła, aby zapewnić im udaną karierę w NFL.
Deion Sanders, 4.27 (1989)
Jest mnóstwo historii o tym, że Sanders przebiegł 40 w NFL Combine, więc trudno stwierdzić, co jest prawdą. Spójrzmy prawdzie w oczy, jest wiele świetnych historii o Sandersie w ogóle. Jak mówi historia, pobiegł 4.3 w 40 przed skautów na combine, tylko dostać się z powrotem do linii startowej i uruchomić go ponownie, oficjalnie rejestrując 4.27 sekundy, podczas gdy niektórzy mieli go tak niskie, jak 4.25 sekundy.
Niezależnie od dokładnego czasu w Combine, Sanders jest jednym z najszybszych graczy w historii NFL, jeden z najlepszych czystych sportowców w każdym sporcie pro, i jeden z najbardziej elektrycznych animatorów w każdym sporcie. Był First-Team All-Pro jako cornerback dziewięć razy i jako kick returner dwa razy. Sanders pojawił się również w NFL’s All-Decade Team w latach 90-tych zarówno jako cornerback jak i kick returner. Nawet na poziomie NFL jego szybkość i atletyzm sprawiały, że przeciwnicy wyglądali jak amatorzy.
Stanford Routt, 4.27 (2005)
Routt pomógł odegrać rolę w sposobie, w jaki drużyny NFL postrzegały szybkość. Jego czas 4.27 40 był najszybszym na Combine od czasu przejścia na elektroniczny pomiar czasu. Nic dziwnego, że był All-American na torze w Houston, zajmując trzecie miejsce w kraju na 200 metrów w 2003 roku.
Raiders wzięli go na 38 miejsce w drafcie NFL w 2005 roku, chociaż nigdy nie spełnił oczekiwań drugorundowego wyboru. Routt przez pierwsze pięć sezonów grał rzadko, aż w końcu stał się stałym bywalcem drugoligowej drużyny Oakland na kilka sezonów. Ostatecznie spędził osiem w większości mało spektakularnych sezonów w NFL, nigdy nie wykorzystując w pełni swojej płonącej szybkości.
Marquise Goodwin, 4.27 (2013)
Goodwin jest nie tylko szybki w piłce nożnej, jest szybki olimpijsko i rywalizował w wydarzeniach polowych na wysokim poziomie track & będąc jednocześnie graczem NFL. Oprócz bycia sprinterem, Goodwin bierze również udział w długim skoku, który był jego najlepszym wydarzeniem. Zakwalifikował się nawet do Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku jako długi skoczek i zdobył srebrny medal na Igrzyskach Panamerykańskich w 2015 roku.
Jego szybkość wystarczyła, aby uzyskać go draftu przez Bills w trzeciej rundzie 2013 NFL Draft pomimo dość skromnych 11,7 jardów na złapanie i siedmiu przyłożeń podczas jego czterech sezonów w Teksasie. Momentami jego szybkość jak czyniła go atutem na boisku, choć kontuzje przeszkadzały Goodwinowi na początku kariery. Nigdy nie był automatycznym starterem i zanotował career-high 962 jardów odbiorczych w 2017 roku. Jednak prędkość sub-4.30 w 40-tce pozwoliła Goodwinowi kręcić się po lidze przez ponad pół tuzina lat.
Devin Hester, 4.26 (2006)
Speed zdecydowanie odegrał kluczową rolę w karierze Hestera. Z nim, stał się pierwszym graczem w historii Miami Hurricanes grać we wszystkich trzech fazach gry, co jest nie małym wyczynem, biorąc pod uwagę linię graczy w tej szkole. Podczas gdy w Miami, Hester również uczestniczył w torze & pole na poziomie kolegialnym, bieganie i udział w długim jump.
Po uruchomieniu 4.26 40-yard dash na połączenie, Niedźwiedzie wziął go 57th ogólne w 2006 roku, pick, który otrzymał wiele krytyki. Jednak Hester uciszył krytyków szybko, zwracając punt na przyłożenie w swoim debiucie w NFL i zdobywając pięć kolejnych przyłożeń na zwrotach w swoich pierwszych 13 meczach. Do jego drugiego roku w NFL, Bears przeniósł go z defensywy do szerokiego odbiornika, aby zwiększyć jego dotknięć. Hester odnosił skromne sukcesy na pozycji receivera, ale nadal był najbardziej przerażającym kick returnerem w lidze. Kiedy wszystko zostało powiedziane i zrobione, zwrócił pięć kickoffów, 14 puntów i jeden nieudany field goal za przyłożenie, ustanawiając rekord NFL w przyłożeniach dla drużyn specjalnych, a także czterokrotnie trafiając do Pro Bowl.
Dri Archer, 4.26 (2014)
Archer był kolejną gwiazdą toru w szkole średniej, której zdarzyło się grać w piłkę nożną. W rzeczywistości, miał więcej ofert stypendialnych dla toru niż dla piłki nożnej. To dlatego skończył w Kent State, która była jedyną szkołą, która chciała go do piłki nożnej, mimo jego prędkości płonącego. Jako junior, miał ponad 1400 jardów pędzących, ponad 500 otrzymujących, i trzy kickoff zwraca za przyłożenie, zarabiając mu All-American honory jako kick returner i all-purpose back.
Jego 40 czas na Combine był wystarczający dla Steelers do projektu go w trzeciej rundzie. Ale nigdy do końca nie załapał się do NFL. Miał kilka obiecujących powrotów, ale nigdy nie zabrał jednego do domu. Archer skończył występując w zaledwie 20 meczach, łapiąc siedem podań i zdobywając 10 prób pędu na łączną sumę 63 jardów.
Randy Moss (4.25) (1998)
Wszyscy wiedzą, że Moss był fizycznym okazem, a to obejmuje również jego szybkość. W szkole średniej zdobył tytuły mistrza stanu Wirginia Zachodnia w biegach na 100 i 200 metrów, i to już jako drugoroczniak. Moss prowadził również trochę toru w college’u i był jednym z najlepszych w kraju w 200 metrach, mimo że nie biegał po torze od drugiego roku szkoły średniej.
Oczywiście, jego nieoficjalny czas 4.25 w 40-jardowym kroku w dniu pro Marshalla był tylko jednym z aspektów jego gry, który miał skautów NFL śliniących się. Jego problemy poza boiskiem spowodowały, że spadł na 21 miejsce w drafcie 1998, ale nie powstrzymały go przed zostaniem jednym z najlepszych szerokich odbiorników w historii NFL. Jeśli nie jest najlepszym odbiorcą wszech czasów, istnieje silny argument, że Moss miał najbardziej czysty talent z każdego odbiornika, który grał w tę grę, częściowo z powodu jego niesamowitej szybkości.
Michael Vick, 4.25 (2001)
Nie dziwi więc, że Vick jest najszybszym rozgrywającym, jakiego kiedykolwiek widziała kombajn NFL. Nawet z nowym pokoleniem szybkich rozgrywających, trudno będzie pokonać Vicka, zwłaszcza z takimi facetami jak Lamar Jackson i Kyler Murray, którzy odmówili przebiegnięcia 40 w Combine. W każdym razie, Vick był tak szybki biegnąc w linii prostej w Combine, jak wyglądał na filmie uciekając od linemen i linebackers w Virginia Tech.
W NFL, Vick nadal korzystać z jego prędkości na jego korzyść, co było koniecznością dla niego z jego dokładności przechodzącej nieco skromny. On nawet pękł 1,000-jard barierę pędzących w 2006 roku tuż przed jego dwuletniej przerwy od ligi. Nawet później w swojej karierze, Vick nadal miał wystarczająco dużo prędkości, aby uciec od obrońców i podnieść duże kawałki jardów za pomocą swoich nóg.
Chris Johnson, 4.24 (2008)
Johnson złamał oficjalny rekord Combine w 2008 roku, kiedy zamieścił swój czas 4.24 sekundy w 40. To było po standout kariery w East Carolina, w którym miał ponad 1,400 jardów pędzących, ponad 500 jardów otrzymujących i ponad 1000 jardów kickoff powrót podczas jego starszego sezonu. Nie jest zaskoczeniem, że Johnson był również jedną z najszybszych gwiazd toru w stanie Floryda, kiedy był w szkole średniej. Przed Combine, był przewidywany jako wybór drugo- lub trzeciorundowy, ale skończyło się na 24. pozycji dla Tytanów po tym, jak jego szybkość była na pełnym ekranie.
Biegając obok potężniejszego Lendale White’a, Johnson był częścią świetnego tandemu backfield, który pomógł mu zająć drugie miejsce w głosowaniu na debiutanta roku. W swoim drugim sezonie był liderem NFL w liczbie podań, przekraczając granicę 2,000 jardów i ustanawiając rekord NFL w ilości podań w sezonie z wynikiem 2,509 jardów. Johnson złożył pięć imponujących kampanii, zanim zaczął zwalniać, chociaż nadal był odpowiednim uzupełniającym powrotem przez kilka ostatnich sezonów swojej 10-letniej kariery NFL.
John Ross, 4.22 (2017)
Przez najmniejszy z marginesów, Ross złamał oficjalny rekord Combine Johnsona, kiedy zarejestrował czas 4.22 40-jardów. Pamiętajmy, że było to niecałe dwa lata po zerwaniu ACL i w trakcie oczekiwania na operację barku. Warto również zauważyć, że podczas biegu na 40 metrów nadwyrężył łydki, co mogło mieć wpływ na niektóre z pozostałych ćwiczeń. Mimo to Bengals uważali, że zasługuje na wybór z 9. ogólnego pick.
Niestety dla Rossa, jego kariera NFL rozpoczęła się powoli, częściowo z powodu kontuzji. Produkował niewiele podczas swoich pierwszych dwóch sezonów, w końcu wybijając się na początku swojego trzeciego sezonu w 2019 roku. Niestety, Ross zranił swoje ramię miesiąc w sezonie, zatrzymując cały postęp, który zrobił. Jednak, gdy jest zdrowy, Ross był zdolnym rozgrywającym, w dużej mierze dzięki swojej rekordowej szybkości.
Bo Jackson, 4.13 (1987)
Dla tego, co jest warte, Jackson nigdy nie biegał na NFL Combine. Jego rzekomy czas 40 z 4.12 sekundy został błędnie zarejestrowany i stał się mitologizowany. Niemniej jednak, Jackson twierdzi, że skauci NFL obserwowali go jak biegał 4.13 w 40-yard dash podczas gdy on biegał po torze w college’u. To czyni go nieoficjalnie najszybszym graczem w historii NFL
Oczywiście, kariera Jacksona w NFL pozostaje niekompletna. Na początek, grał w baseball z Kansas City Royals, grając jednocześnie dla Raiders. Doznał również kończącej karierę kontuzji biodra na koniec swojego czwartego sezonu NFL. Do tego momentu, Jackson stworzył kilka imponujących momentów, szczególnie jak na zawodnika, który nie był w 100% oddany grze w futbol. Niestety, nigdy nie dowiemy się jak dobry mógł być w NFL, gdyby nie kontuzja.