No futebol, eles dizem que a velocidade mata. Bem, tecnicamente eles dizem que em quase todos os desportos. No entanto, parece ser especialmente enfatizado no futebol, especialmente porque tanto os olheiros quanto os torcedores parecem obcecados por mais de 40 jardas de corrida todos os anos na NFL Combine. Mas será que a velocidade é realmente a coisa mais importante no futebol? Ela pode ajudar os jogadores a superar deficiências em outras áreas? Achamos que seria interessante dar uma olhada em alguns dos jogadores que registraram os tempos de 40 jardas mais rápidos da história da NFL Combine para ver se essa velocidade foi suficiente para dar a eles uma carreira de sucesso na NFL.
Deion Sanders, 4.27 (1989)
Há muitas histórias por aí sobre Sanders correndo os 40 no NFL Combine, por isso é difícil saber o que é verdade. Sejamos realistas, há muitas grandes histórias sobre o Sanders em geral. Como diz a história, ele correu 4,3 nos 40 na frente dos batedores na Combine, só para voltar à linha de partida e correr novamente, registrando oficialmente 4,27 segundos, enquanto alguns o tiveram tão baixo quanto 4,25 segundos.
Independentemente do tempo exato na Combine, Sanders é um dos jogadores mais rápidos na história da NFL, um dos melhores atletas puros em qualquer esporte profissional, e um dos artistas mais elétricos em qualquer esporte. Ele foi um All-Pro da First-Team como cornerback nove vezes e como um kick returner duas vezes. Sanders também apareceu na equipe All-Decade da NFL na década de 90 como cornerback e kick returner. Mesmo ao nível da NFL, a sua velocidade e atletismo fizeram os adversários parecerem amadores.
Stanford Routt, 4.27 (2005)
Routt ajudou a desempenhar um papel na forma como as equipas da NFL viam a velocidade. Seu 4,27 40 vezes foi o mais rápido na Combine desde a mudança para a temporização eletrônica. Não surpreendentemente, ele foi um All-American em pista enquanto em Houston, terminando em terceiro lugar nacionalmente nos 200 metros em 2003.
Os Raiders o levaram em 38º lugar no total no Draft da NFL 2005, embora ele nunca tenha correspondido às expectativas de uma segunda escolha. Routt começou com moderação nas suas primeiras cinco temporadas, antes de finalmente se tornar um regular na secundária de Oakland por um par de temporadas. Por fim, ele passou oito temporadas pouco espectaculares na NFL, nunca tirando o máximo proveito da sua velocidade flamejante.
Marquise Goodwin, 4.27 (2013)
Goodwin não é apenas rápido no futebol, ele é rápido nas Olimpíadas e já competiu em pistas de alto nível & eventos de campo, sendo também um jogador da NFL. Além de ser um velocista, Goodwin também participa do salto em distância, que tem sido o seu melhor evento. Ele até se qualificou para os Jogos Olímpicos de 2012 como saltador de longa distância e ganhou uma medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos de 2015.
A sua velocidade foi suficiente para que ele fosse convocado pelos Bills na terceira etapa do Draft da NFL de 2013, apesar de um salto modesto de 11,7 jardas por captura e sete touchdowns durante suas quatro temporadas no Texas. Por vezes, a sua velocidade fez dele um trunfo em campo, embora as lesões tenham dificultado o Goodwin no início da sua carreira. Ele nunca foi um titular automático e registrou um recorde de 962 jardas recebidas em 2017. No entanto, a velocidade sub-4,30 nos 40 permitiu que Goodwin se mantivesse no campeonato por mais de meia dúzia de anos.
Devin Hester, 4.26 (2006)
Velocidade definitivamente desempenhou um papel fundamental na carreira de Hester. Com ele, ele se tornou o primeiro jogador na história da Miami Hurricanes a jogar em todas as três fases do jogo, o que não é um feito pequeno considerando a linhagem de jogadores daquela escola. Enquanto estava em Miami, Hester também participou da pista & campo no nível colegial, correndo e participando do salto em distância.
Depois de correr uma corrida de 4,26 40 jardas na combinação, os Bears o levaram em 2006 à 57ª colocação geral, uma escolha que recebeu muitas críticas. No entanto, Hester silenciou os críticos rapidamente, devolvendo um trocadilho para seu touchdown em sua estreia na NFL e marcando mais cinco touchdowns nos retornos em seus primeiros 13 jogos. Em seu segundo ano na NFL, os Bears o levaram da defesa de volta para o amplo receptor para aumentar os seus toques. Hester teve um sucesso modesto no receptor, mas continuou a ser o mais temido dos retornos de pontapés na liga. Quando tudo foi dito e feito, ele devolveu cinco pontapés de saída, 14 pontos e um gol perdido para um touchdown, estabelecendo um recorde na NFL de touchdowns para times especiais, além de ter ido quatro vezes ao Pro Bowl.
Dri Archer, 4.26 (2014)
Archer foi outra estrela do hipódromo que por acaso jogou futebol. Na verdade, ele tinha mais ofertas de bolsas de estudo para as pistas de atletismo do que para o futebol. Por isso ele foi parar no Kent State, que era a única escola que o queria para o futebol, apesar de sua velocidade flamejante. Como júnior, ele tinha mais de 1.400 jardas de corrida, mais de 500 de recepção, e três retornos de pontapé inicial para um touchdown, ganhando as honras All-American como um jogador de pontapé inicial e retorno para todos os fins.
A sua 40ª vez na Combine foi suficiente para os Steelers o recrutarem na terceira rodada. Mas ele nunca chegou a ser apanhado na NFL. Ele teve alguns retornos promissores, mas nunca levou um para a casa. Archer acabou aparecendo em apenas 20 jogos, pegando sete passes e conseguindo 10 tentativas apressadas num total de 63 jardas.
Randy Moss (4,25) (1998)
Muita gente sabe que Moss era um espécime físico, e isso inclui também a sua velocidade. No ensino médio, ele ganhou títulos do estado da Virgínia Ocidental nos 100 metros e 200 metros, e isso foi no segundo grau. Moss também correu um pouco na faculdade e foi um dos melhores do país nos 200 metros, apesar de não correr em pista desde o segundo ano do colegial.
De fato, seu tempo não oficial de 4,25 na corrida de 40 jardas no dia profissional de Marshall foi apenas um aspecto do seu jogo que teve os olheiros da NFL babando. Seus problemas fora de campo o fizeram cair para a 21ª posição no rascunho de 1998, mas eles não o impediram de se tornar um dos melhores receptores da história da NFL. Se ele não é o melhor receptor de todos os tempos, há um forte argumento de que Moss tinha o talento mais puro de qualquer receptor para jogar o jogo, em parte devido à sua incrível velocidade.
Michael Vick, 4.25 (2001)
Não surpreendentemente, Vick é o quarterback mais rápido que a combinação da NFL já viu. Mesmo com uma nova geração de quarterbacks rápidos, vai ser difícil vencer Vick, especialmente com caras como Lamar Jackson e Kyler Murray declinando para correr os 40 na Combine. De qualquer forma, Vick estava correndo tão rápido em linha reta na Combine quanto parecia no filme fugindo dos linemen e linebackers na Virginia Tech.
Na NFL, Vick continuou a usar sua velocidade a seu favor, o que era uma necessidade para ele com sua precisão de passagem um pouco modesta. Ele até quebrou a barreira das 1.000 jardas de corrida em 2006, bem antes do seu hiato de dois anos na liga. Mesmo mais tarde em sua carreira, Vick ainda tinha velocidade suficiente para fugir dos defensores e pegar grandes pedaços de jardas usando suas pernas.
Chris Johnson, 4.24 (2008)
Johnson quebrou o recorde oficial de Combine em 2008 quando ele postou seu tempo de 4.24 segundos no 40. Isso foi depois de uma carreira destacada na Carolina Oriental, na qual ele teve mais de 1.400 jardas apressadas, mais de 500 jardas receptoras e mais de 1.000 jardas de retorno de pontapé de saída durante sua temporada sênior. Não surpreendentemente, Johnson também foi uma das estrelas mais rápidas da pista no estado da Flórida, enquanto estava no ensino médio. Antes do Combine, ele foi projetado para ser um segundo ou terceiro round pick, mas acabou indo para o 24º lugar na geral para os Titãs depois que sua velocidade estava em plena exibição.
Correndo ao lado do mais poderoso Lendale White, Johnson foi parte de um grande backfield tandem que o ajudou a terminar em segundo lugar na votação Rookie of the Year. Ele então liderou a NFL na correria durante sua segunda temporada, eclipsando a marca das 2.000 jardas e vendo o recorde da NFL na maioria das jardas de scrimmage em uma temporada com 2.509. Johnson montou cinco campanhas impressionantes antes de começar a desacelerar, embora tenha continuado a ser um complemento adequado para as últimas temporadas da sua carreira de 10 anos na NFL.
John Ross, 4,22 (2017)
Pela menor das margens, Ross quebrou o recorde oficial de Combine de Johnson quando registou um tempo de 4,22 40 jardas. Tenha em mente que foi menos de dois anos após ter rasgado seu LCA e enquanto ele esperava para ser submetido a uma cirurgia no ombro. Também é digno de nota que ele esticou seus bezerros enquanto corria os 40, o que pode ter tido um impacto em algumas das outras brocas. No entanto, os Bengals pensaram que ele justificava a seleção com a 9ª escolha geral.
Felizmente para Ross, sua carreira na NFL teve um início lento, em parte por causa de lesões. Ele produziu pouco durante as duas primeiras temporadas, e finalmente começou a carreira no início da sua terceira temporada, em 2019. Infelizmente, Ross machucou o ombro um mês após a temporada, interrompendo todo o progresso que fez. Entretanto, quando saudável, Ross tem sido um playmaker capaz, em grande parte por causa de sua velocidade recorde.
Bo Jackson, 4.13 (1987)
Para que conste, Jackson nunca correu na Combine da NFL. O seu suposto tempo de 4,12 segundos foi gravado erroneamente e tornou-se mitologizado. No entanto, Jackson afirma que os olheiros da NFL o viram correr 4,13 na pista de 40 jardas enquanto ele corria na faculdade. Isso faz dele, não oficialmente, o jogador mais rápido da história da NFL
Obviamente, a carreira de Jackson na NFL continua incompleta. Para começar, ele estava jogando beisebol com os Kansas City Royals enquanto também jogava para os Raiders. Ele também sofreu uma lesão no quadril no final de sua quarta temporada na NFL. Até aquele momento, Jackson havia produzido momentos impressionantes, especialmente para um jogador que não estava 100% dedicado a jogar futebol. Infelizmente, nunca saberemos quão bom ele poderia ter sido na NFL se não fosse a lesão.