- Michael Coleはエルヴィス・プレスリーの棺に招待された時のことを書いている
- The BBCの特派員は棺を挟んで家族と握手した
- 彼は「キング」がいかに既知の衣装で登場しなかったかを語る
今週で41年目だ。 BBCのワシントンDC特派員として、私は政治腐敗に関する弁護士のインタビューを撮影していたところ、彼の秘書が乱入してきたのです。
「なんてこった」彼女は両手を顔に当てて叫びました。 エルヴィス・プレスリーが死んだのよ！」
一言もなく、カメラマンのボブ・グレヴェンバーグと私は荷物をまとめて、ワシントン・ナショナル空港へ向かいました。 テネシー州メンフィスに着陸したときは遅かった。
尾翼に大きなト音記号が描かれたエルビス・プレスリー個人の旅客機は空港に駐車されていた。
我々はメンフィスに車で向かい、エルビスが9歳の娘リサマリーにファンにしつこくつきまとわれず乗り物に乗るために午後よく借りていたフェアグランドを通り抜けた。
しかし、不思議なことに、メンフィスでは誰も、ちょうど自分たちの中で死んだ「キング」のことを話していないようで、道行く人や角で集まっている人もいませんでした。 そこにも誰もいなかった。 ト音記号と音符で飾られた鉄製の門の横には守衛所があり、中にいた紳士にBBCの証明書を提示して、プレスリー家の人と話をするように頼みました。 エルヴィスはアメリカよりイギリスの方が大スターだったのだと思い知らされました。 私たちはノスタルジアが好きなのです。 1914>
2時間後、約70人が集まっていた。 ふと気づくと、隣に大きな帽子をかぶった大男がいました。
「コールさん、私はメンフィスの副保安官です」と、彼はとてもきっぱりと言いました。 私はプレスリー家の命令で、あなたを故人と面会するために招待しています」
それから私は、彼の手の中に私の名刺を見つけたのです。 1914>
保安官代理は私の肘をつかみ、白い柱と古典的なペディメントがあるグレースランドまで小高い丘を登る蛇行した道を歩き始めたのです。
彼は私をドアの向こうに案内し、私が決して忘れることのできない光景を目にすることになりました。 その棺の後ろには、エルヴィスの前妻プリシラ、娘リサ・マリー、そして父ヴァーノンを含むプレスリー家の人々が険しい弧を描いて立っていました。
私は一人ずつ彼らと握手をして、20世紀最大の歌手が42歳で死んでいる棺に腕を伸ばしました。
私は自分自身、BBC、英国の人々、世界中のエルヴィスファンを代表して哀悼を表明しているのを耳にした。
私は、エルヴィス・プレスリーがコンサートやレコード制作のためにだけ去った家であるグレイスランドに、彼の死後初めて招かれた人間であることが判明した。 あまり良くはないですね。 イギリス人なので、じろじろ見るのは好きではありませんでした。 でも、あまりにすごい光景だったので、細部まで見なければならなかったんです。 とても大きなスイカのような形をしていて、死にそうなほど青白かったのです。
彼は黒いスーツに白いシャツ、そして精巧な白いサテンのクラバットを身に着けていました。 私は早くからエルヴィスのファンだったのです。 13歳のとき、母が「ハートブレイク・ホテル」の78回転レコードを買ってくれたのです。
1956年当時、私たちはそのような曲を聴いたことがありませんでした。 エルヴィスは黒人のように歌う白人だった。
しかし、棺桶の中のエルヴィスの髪はバッサリと切られていた。 定規で引いたように右分けにされていた。 後で聞いた話ですが、美容師は自分の仕事に誇りを持っていたそうです。
エルヴィスがあのような姿で死期を迎えるのは非常に残念なことだと思いました。 ボブは撮影禁止でした。
外で、エルヴィスの長年のロードマネージャー、ジョー・エスポジートにインタビューした。 ドラッグについて質問した。 ジョーはエルヴィスが薬物を摂取したことを否定した。
警察や遺体が運ばれたバプティスト記念病院も同じ話をした。
検視官であるジェリー・フランシスコ博士は、「プレスリーの死に麻薬は関係ない」と主張しました。
私は、メンフィスでは誰も最も有名な住民を裏切ろうとはしなかったと結論づけました。
ボブと私は、グレイスランドを過ぎて現在エルビス・プレスリー・ブルバードと呼ばれている4車線のハイウェイまで歩いて行きました。
向かいのショッピングセンターには、エルヴィスの側近が利用したレストランがありました。
「ビーフ＆リバティ」のオーナーは、エルヴィスは一歩も中に入っていないと話してくれました。 1914>
ジョージア州でレコード店を経営していた女性にインタビューしたことがあります。 エルヴィスが若かった頃、彼はカウンターに座ってヒールを振りながら、少しでもレコードが売れればいいと思っていた、と彼女は言っていました。
「彼は母に誇りに思ってもらいたいと言っていました」と彼女は私に言いました。
私たちはフォレストヒル墓地にあるエルヴィスの最愛の母で46歳で亡くなったグラディス・プレスリーの墓で撮影を行いました。
（彼女の息子は彼女の隣に埋葬されたが、墓荒らしの恐怖から、家族は両方の墓を1982年に一般公開されたグレースランドの「瞑想の庭」に移した）
我々は、エルヴィスのお気に入りの車である12台の白いキャデラックの葬列を撮った。 8万人の人々が通りに並んでいました。
そして私は、メンフィスにはエルヴィスが本当に死んだとは思っていない人々がたくさんいることを報告しました。
医師や検視官の発言にもかかわらず、彼が死を偽装して身を隠しているのではないかという憶測もあった。 それはともかく、仕事が終わると、ボブと私はワシントンに飛んで帰った。 1914>
それから20年後の1997年、私はBBCのプロデューサーから電話を受けた。 カルトについての番組を作っているというのです。
なぜ私に電話をかけてきたのでしょうか。 彼はエルビス・プレスリーのカルトを調査していたからです。 1914>
彼は、エルヴィスがまだ生きていると信じている人々が何千人もいると言いました。 彼らは彼を尊敬していました。 崇拝する人もいた。
そうなんですか、と私は尋ねた。 そうです、彼らはグレイスランドでキャンドルを灯す儀式を行うのです、と。 エルヴィスが死んだときの新聞、ラジオ、テレビの報道にすべて目を通しました」と彼は言った。「墓地に立っていたあなたが、彼が死んだことを信じようとしない人がいることを最初に報告したのは確かです。 …そして、まあ、何年にもわたって彼の目撃談は数多くありました」
私はインタビューを受けて、番組は1977年の私のレポートを再放送した。 彼が聞かなかったのは、棺の中にいたのがエルヴィスだと、どうして私が確信できるのか、ということでした。
そしてもちろん、私は知ることができませんでした。 その朝まで、生身の彼を見たことがなかったのです。
ですから、次に83歳のエルヴィス・プレスリーがチップショップや月面で目撃されたという記事を読んだとき、あなたは誰を非難すべきなのかがわかりましたね。
エルヴィスの棺がフォレストヒルの墓に下ろされたまさにその時、彼の最新レコードが米国と英国で1位を獲得しました。 ウェイ・ダウン」。 そのコーラスは？ ウェイ・ダウン、ダウン、ウェイ、ウェイ・オン・ダウン」。 奇妙だ。
明日、エルヴィスの命日には、50年前にアメリカのNBCネットワークによって放送された1968年の有名な「カムバック」コンサートの特別上映のために、イギリスとアイルランドの250の映画館に、エルヴィスファンが詰めかける予定だ。
7年間の映画製作の後、当時33歳の彼はライブ音楽に戻ることを望んでいた。リラックスし、すらりとし、上から下まで黒のレザーに身を包み、曲がった唇と鋭い視線は相変わらず挑発的であった。
熱烈なファンは彼に惚れ直し、新しい若いファンも獲得した。
そのショーが彼をトップに返り咲かせ、それは、わずか9年後の晴れた午後に衝撃の死を世界に知らしめるまで続いたのである。