タイダルの前、ブルーアイビーの前、イーザスの前、そこにロカフェラ・レコードがありました。
ショーン ‘Jay-Z’ カーター、カリーム ‘Biggs’ バーク、デイモン ‘Dame’ ダッシュによって設立されたニューヨークのラップ大企業は、スター創設者のみならず、最先端の制作チーム、ストリートレベルのエンシーの名簿、ラップ界の最高の A&R によって、ポストバッドボーイの東部地域を支配するまで成長したのである。 また、ラップ界で最も競争の激しい時代のひとつであるこの時代に、彼らはそれを成し遂げた。 ラフ・ライダースとマーダー・インクはともに大物だったが、ロックのように、質の高い音楽、商業的成功、ストリートの信頼性のバランスをとったレーベルは他になかった。 さらに重要なのは、この時代の純粋主義者たちは、商業的妥協と見なされるものに対してすぐに指をくわえて見ていたが、このレーベルのアルバムと曲は、バックパッカーが認めたものであれMTVが認めたものであれ、時の試練に最もよく耐えてきたのである。
Jay-Z
‘In my Lifetime’ / ‘Dead Presidents’
(1995 / 1996)
一見すると、90年代半ばにストリートで溢れていたハードコア東海岸のラップとジェイZのデビューシングルとを区別するものは何もありません。 ビデオの冒頭では、ショートパンツとタンクトップで身を固めた線が細いJay-Zが、ボール遊びはおろか、ほとんど食事をしていないように見える。 しかし、よく見ると、Roc-A-Fellaが数年のうちにラップ界で最も偉大な帝国になるための賢明な美学がうかがえる。物質主義的な派手さ、ポップなR&Bフック、スムーズなソウルと最新のトレンドのパーカッションが等しくバランスしたプロダクションなどだ。 1996年にジェイ・Zの「Dead Presidents」がストリートに登場する頃には、そのビジョンは少し明確になっていた。ビデオの予算は狙い通り、服は男にぴったりで、ジェイのゆっくりとした流れは、ナスの思索とビギーのジージーな犯罪劇の間のギャップを埋めるものだった。
Christion
‘Full of Smoke’
(1996)
ロカフェラはR&B市場とは全く関係がなかったが、それは彼らのヒップホップが90年代後半のラップバンドよりずっとソウルサンプルと洗練に依存しているから不思議である。 実際、彼らのソウルはいつも中途半端で、このジャンルを前進させる音楽というよりは、デイムとジェイがサンプリングする価値があると考えたクラシックR&Bを現代風にアレンジしたものという印象だった。 とはいえ、そのほとんどはかなり良いものだった。結局のところ、誰かがこれらのジョイントをサンプリングすることになるのかもしれない。 言うまでもなく、それは彼にとってうまくいかず、数年後、彼はロックのレーベルとビーフを始めた。 これはあまり大きな結果にはつながらなかったが、フリーウェイの名台詞を生み出した。 “お前はケインが『Menace』で落としたビールみたいだ、40歳で一文無しだ”
ソースがロック・ア・フェラからリリースした初期のシングル「Action…」は、世界を熱狂させたわけではなかったので、彼らが多くを失ったわけではないが、彼の功績として、パフィーの「I’ll Be Missing You」を書いており、あのモンスターから残った出版物は、スティングがまだ快適に過ごすのに十分だと想像している。
Jay-Z / Various
Streets is Watching
(1998)
Streets is Watchingはジェイ・Zの初期のビデオ群を緩くまとまったプロットに結びつけたダイレクトtoビデオミュージカルであった。 ひどい内容だが、90年代後半のラップファンなら、少年たちと一晩中、スウィシャを転がしながら観なかった人はいない。 この作品は、ジェイ、DMX、ジャ・ルールのコラボレーションが頓挫し、各メンバーがマルチプラチナムを獲得する中で崩壊したMurdagramをフィーチャーしているのが特徴です。 メジャーレーベルはまだ海賊版に過ぎないと考えられていたミックステープに警戒していたが、Roc-A-Fellaはトライステート地域におけるクリューのストリートクレジットを利用することに熱心であった。
レーベルは彼の名を冠した公式認定コンピレーションもいくつかリリースするが、どれも彼のトレードマークである「CLUEMINATIIIIII」のドロップのおかげで、耳に入ってくる人たちをイライラさせるものばかりだった。 これは、NoDJダウンロードの時代より10年半も前のことであることを忘れてはならない。 プラス面では、『The Professional』には良質から素晴らしい楽曲が多数収録されており、90年代後半のミックステープ・カルチャーのスナップショットとしては、市販されているどの作品よりも優れていると言える。 また、Big Pun、Noreaga、奇跡のリリカルなCanibus、そしてRoc以前の速い流れのCam’ronによる見事なコラボレーション、「Fantastic 4」も注目に値する。 2… Hard Knock Life
(1998)
Reasonable Doubtはストリート・クラシックであったかもしれないが、90年代後半、Bad Boyが定期的にプラチナムを出荷していた時代、ざっと見る以上の数字を得るには程遠かった。 さらに悪いことに、『In My Lifetime, Vol.1』でレーベルをデフ・ジャムに移した後、ジェイ・Zは水増しされたポップ・シングルをリリースし、彼の地位を高めることはなかった。 しかし、ノートリアスB.I.G.の悲劇的な死によって、ニューヨークのストリートカルチャーとポップチャートを結びつけることのできる、経験豊富なラッパーに広い道が開かれ、ジェイ-ZはVol. Hard Knock Life」は、アニーをサンプリングした45 Kingのビートを使い、TRLの観衆に闘争的なラップをもたらしたクロスオーバー・スマッシュだったが、ラップ・ヘッドに注意を向けさせたのは「Jigga What Jigga Who」である。 ジリジリとしたティンバランドのビートに乗せて、ジェイはクラシックなNYブームバップもバッドボーイ時代のポップサンプリングも捨て、東海岸の洗練されたスパイスを加えた最新の南部スタイルを採用した。 このアルバムは、現在のラッパーが「ニューヨークを取り戻そう」とするよりも、まだ新鮮に聞こえるのだ。 しかし、彼は4枚のゴールドアルバムとJay-Zのハイプマンとして終身雇用されている。 スウィズ・ビーツのペンタトニック・シンセサイザーの狂気を感じさせる「Memphis Bleek Is…」や、ラップ界随一のマリファナ運びから期待されるように「I Get High」はまさに石を投げているような曲だ。 また、ヒット曲が少なくなってきた2003年、Just Blaze, Bleek & Freeがメジャーレーベルのラップアルバムでスクラッチソロをフィーチャーしたことは、少なくとも何かの価値があると思う。 2… Hard Knock Lifeとそれに伴うHard Knock Life TourでJay-Zを地球上で最大のラッパーとして位置づけた後、彼はスイズとティンバランドのプロダクションでクラブ向けのヒットを連発し、ニューヨークの王としての地位を固めたのである。 Big Pimpin’」は、リリックの内容に疑問が残るものの、バングラ風のビートとジェイとゲストのUGKの見事なフローにより、リリースから10年半経った今でもダンスフロアを救うことができる曲である。 南部の伝説的存在であるBun BとPimp Cが当時ニューヨークでは無名に近かったことは注目に値する。ラップの地理的拡大に対するこのような巧みな働きかけが、メイソン・ディクソンラインの下で勢いが急速に変化していた時代にもJay-Zをトップに維持したのだ。
「ガールズ・ベスト・フレンド」は、それに比べるとより慣習的なニューヨークのレコードだが、きらめくコルグのビートは、ニューヨークの純粋主義者の間でネジレ顔以上のものを煽った。 この曲は大ヒットし、ジェイはほとぼりが冷めたころにはすでに新しいプロダクションチームと新しいサウンドに移行していたのだ。 彼は他の誰よりも実生活での経験が豊富で優れたライマーだが、金とドラッグと暴力以外のことについて話すことには全く興味がなく、『The Wire』でドラッグディーラーに服を着せるときには、基本的に彼がテンプレートになってしまったのだ。
シゲルのデビュー作『The Truth』は、最初から最後まで素晴らしいストリート・ラップが満載だが、ロカフェラの2人のスター・プロデューサーを送り出したことが最も注目される点である。 タイトル曲は若き日のカニエ・ウェストがプロデュースしたもので、プログレ・バンド、シカゴのゴシック・オルガンを見事に翻弄している。 一方、「Who Want What」は、Just Blazeがまだ1台のキーボードワークステーションから生み出される音に制限されていた頃の、初期の爆音の一例である。 よく聴くと、若いワイリーがこのようなトラックを聴いて、それに合うガレージを作ろうとしたことが容易に想像できる。
Jay-Z
‘I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)’
(2000)
2000年までに、ジェイ・Zはスーパースターのプロデューサーには頼らなかった–彼はそれを作り出していた。 ネプチューンズは2000年にはすでに台頭していたかもしれないが、Jay-Zの「I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)」のビートは、彼らの株を急上昇させ、地球上のすべてのラッパー、R&Bシンガー、ポップスターに彼らのジリジリとしたミニマルなファンクで録音することを納得させたのである。
ファルセットのスイートボーイは、ジェイの言葉遊びと完璧にマッチし、その後3年間の夏、ラップクラブで彼らのコラボレーションを聞かないということはあり得なくなった。 Frontin’」や「Excuse Me Miss」ではシルクのような滑らかさを保ち、「La-La-La (Excuse Me Again)」ではダークさを強調し、ラップ界はそれを貪欲に受け入れた。
Amil
‘4 Da Fam’
(2000)
Amil の声は、好き嫌いの分かれるもので、正直言って彼女の真のファンはまだ一人もいない。 また、彼女がロックと契約した経緯については、いろいろと不愉快な噂もありましたが、それは過去にした方がいいでしょうね。 結局、彼女は「一緒に仕事をするのが難しい」ことがわかり、ファーストアルバムの後に落とされたが、もしあなたがその声帯に目を向けることを望むなら、このRoc La Familia時代のポッセ・カットを含む、いくつかのジャムがそこにあったはずだ。
Memphis Bleek
‘My Mind Right’
(2000)
Weed carryingは別として、Memphis Bleekがもう一つ知られているのは、Roc-A-FellaとNasの伝説的ビーフを巻き起こしたことであろうか。 いくつかのトラックでサブリミナルなショットを交換した後、「My Mind Right」（Bleekのセカンドアルバムに収録）は、本質的に公然の宣戦布告であり、ビギーとパックの死以来ラップ最大の主要ビーフの最初の一撃であった。 このトラックは、全く無礼であることはさておき、ティンバランドのキラー・ビートとフックのミッシー、そしてトゥイスタのキャリアを救うバースをフィーチャーしている。
Various Artists
Roc-A-Fella Hot 97 Takeover
(2001)
OK、これは実際にはRoc-A-Fellaの公式リリースではないが、このミックステープが数ヶ月間ストリートをロックしていたことから、これを入れる価値はあるだろう。 ホット97で、ファンクマスター・フレックスをバックにライブ録音されたこのミックステープは、長い間失われていたラジオでのライブスピットの芸術を示す素晴らしい例である。 Jay-Zはここではラップをせず、自分が司会をしている間、新進気鋭のアーティストに自分の力を発揮してもらっている。 6156>
https://www.youtube.com/watch?v=1tWmyPMf3wU
Jay-Z
The Blueprint
(2001)
今にして思えば、The BlueprintはJay-Zがピークに達してゆっくりと衰退し始めた瞬間であった。 数年間、商業的なスマッシュを次々とリリースしてきたジェイは、レガシーを築くための熱心な行動として、古典的なソウル・サンプルと神話的な自慢話を中心に構築された、祝祭的でノスタルジックなフルアルバムをレコーディングしたのだ。 Izzo (H.O.V.A.)」はサマージャムの最高峰で、「Girls Girls」は甘く、（「Big Pimpin’」の次に比較的穏やかな）「U Don’t Know」や「Heart of the City (Ain’t No Love)」などのトラックはラップのプロデューサーにMPCをほどき、トライトンを置いていくように説得したのだ。
また、ラップの偉大なディス・レコードのひとつである「Takeover」も収録されており、Jay-ZはMobb Deepのキャリアを大混乱に陥れ、Nasのくだらない勝敗率を罵り、Jim Morrisonを再びクールにしてしまったのである。 この作品は、ジェイの独りよがりな晩年の始まりであったが（エミネムとの「Renegade」は劣化したかもしれない）、「Vol. 2… Hard Knock Life」と「Reasonable Doubt」とともに彼のカタログの中でベスト3の一つであることに変わりはない。
ビーニー・シゲル & Freeway
‘Roc the Mic’
(2001)
Memphis Bleekが個人的理由でスタジオから離れ、Jay-Zが非モーグルとつるまなくなったため、State Propertyは、ビーニー・シゲル配下のロックアフェラに残ったフィリーのロスターをまとめ、一貫性を持ったグループに成した方法であった。 予想通り、これはクロスオーバーの成功は最小限に留めたが、優れたラップミュージックはたくさんあった。 Roc the Mic」は東海岸最後のハードコアなクラブ・バンガーの1つで、90BPMのデジタル・ファンクのグルーヴに、銃の話、ドラッグの話、憎しみへの脅しがたっぷり盛り込まれ、「マイクを揺らす」というオールドスクールなフックに恵まれている。 バックパッカーでさえ、この曲でツー・ステップを踏むことができたのだ。 最盛期には、ルーツとのMTVアンプラグド・セッションを録音し、それを成功させるだけでなく、ラップの高級品派とバックパッカー派を結びつける、抜け目のない政治的クーデターのように思わせることができたのである。 音楽的には本質的なものではないが、無名の曲としては「Collision Course」よりもずっといい。
Dame Dash
‘I Am Dame Dash’
(2002) Dame Dashが良いビジネスマンだったとは言わないし、我々と同じ現実で動く人間であるとも言わないが、彼はラップミュージックに対して素晴らしい耳を持っていたと評価してあげよう。 彼はまた、ラップの偉大なサイドマンの一人であり、ウォッカの瓶を二本指でつまみながらビデオに侵入するPTバーナムのような人物だ。
ありがたいことに、彼は自分がラップできないことに気づくほど賢明でもあったが、それでも彼は『Paid in Full』のサウンドトラックのいくつかの曲で叫びまくるのを止めはしないのだ。 Champions」はクイーンの「We Are the Champions」をバカバカしいシマリス・ソウル・ナンバーに変えたもので、カニエはジャスト・ブレイズを煩わせることなく、15分で作り上げたようだ。
‘I Am Dame Dash’は、”Freeway!”と叫ぶボーカルサンプルの上で、ジム・ジョーンズとカムロンがデームの人生を語り、何だかもっとバカバカしい。 誰かがその1つのために間違ったセッションで終わった。
Freeway
Philadelphia Freeway
(2003)
なぜ2015年にメジャーレーベルがクソか知ってる？ なぜなら、今日、フリーウェイのデビュー作『フィラデルフィア・フリーウェイ』をリリースする過程のどこかの時点で、誰かが「ちょっと待てよ！」と言うだろうからだ。 この太っちょで敬虔なイスラム教徒の麻薬密売人が、東海岸の骨太なラップを作っても、中米へのアピール度はゼロだ！”と。
アルバムの半分近くはジャスト・ブレイズの最高のプロデュースで、オーガニックなサンプリングやインストゥルメンテーションとデジタル・ビートの間の境界線を埋めるものであり、また、東海岸の過小評価されたグループという点ではThe Boot Camp Cliqueに並ぶクルーであるState Propertyのたくさんのゲストヴァージョンをフィーチャーしている。 そして、Freeの高音域の叫び声とエモーショナルな歌詞は、他のラッパーではありえないような深みを与えている。 EARLY!
The Diplomats
‘Dipset Anthem’
(2003)
State Property vs. Dipset は Beatles 対 Stones ほどではないが、どちらにつくかでラップの好みについて知るべきことはすべてわかるだろう。 State Propertyは伝統的なチンピラで、オールドスクールなビートの上で闘争とハッスルについてラップしていた。 彼らは、そうしなければ刑務所に入る可能性が高いからそうしているのであって、実際、彼らのほとんどは一度か二度はそうした。
一方、ディプロマットは完全なスタイリストで、アメリカ国旗のバンダナや全身ピンクのミンクをまといながら自慢を不条理な新しい形にねじ曲げた。 一時期、彼らの大家族は「タリバン」として知られ、ジュエルズ・サンタナは9.11の爆弾魔モハメド・アタと叫んでいたことで知られている。 最終的に、どちらのグループも素晴らしかったのですが、歴史はディップセットに優しかったのです。聴くのがより楽しく、ヒートメイカーズのビートは、ニューヨークのプロダクションへのアプローチが石灰化する前の、ニューヨークで最も新鮮なものでした。 II
(2003)
State Propertyの最後の2枚のリリースは、ビーニーとフリーウェイのリリースのような勢いはなく、2004年には、彼らがラップの中間領域を超えることができないことは明らかになりつつあった。
Vol.II は、80年代後半の黄金期のドラムプログラミングを参考にしながら、現代の耳に合わせてアップデートし、今ではすっかり定着したRoc-A-Fellaサウンドに新しい風を吹き込んでいる。 ヤング・ガンズのソロ・アルバム『タフ・ラヴ』に関しては、同じような内容だったが、このアルバムが出る頃には、ジェイ・Zはヤング・クリスの「ウィスパー・フロー」をジャックしただけでなく、それを地面に叩きつけるようなものになっていた。 6156>
Kanye West
‘Through the Wire’ / ‘Slow Jamz’
(2003)
私はKanye Westについて話を蒸し返さない。あなたがインターネット接続できる音楽ファンであって、過去10年間昏睡または独房で過ごしたとしても彼のWikipediaページを調べることが完全に可能だからだ。 しかし、彼のデビューアルバムに先立ち、Roc-A-Fellaはこの男をどのように売り込めばいいのか全く分からなかった。ここは、ポロを着たOkayplayerの男ではなく、クロスオーバーなストリートラップを専門とするレーベルだったのだ。 ありがたいことに、カニエは不幸中の幸いだった。2003年の交通事故は、50セントの生存者アングルを郊外で反転させるための物語を提供し、その結果生まれた「Through the Wire」の自己資金によるビデオは、カニエのプロジェクトを後押しする自信をロク・アフェラに与えたのである。 カニエはまだ、パンチラインを過剰に表現するラップをしようとするプロデューサーであり、それは、彼が文字通り顎を閉じている針金を通して唾を吐くような、口をとがらせた表現に至る前の話だ。 ちなみに、カニエが顎を閉じていられたのは、おそらくこの時が最後だった。
「Slow Jamz」は、カレッジ・ドロップアウト時代のシングルとしてはずっといい出来だ。 元々はTwistaのアルバムに収録される予定だったが、アーバンラジオで爆発的にヒットしたため、Roc-A-Fellaはこの曲を両方のアルバムに収録させることに成功した。 ラップがまだ90年代に留まっていた時代に140以上のBPMでズームインしたこの曲は、音楽の境界を押し広げようとするカニエの献身的な姿勢を示す初期の例といえるだろう。
Ol’ Dirty Bastard
A Son Unique
(2004)
レーベルの全体計画に全くそぐわないアーティストと契約し始めると、その会社は終わりが始まることがわかりますが、2003年までにデイム・ダッシュは契約を必要とする他のすべてのNYラッパーと契約していました。 M.O.PとOl’ Dirty Bastardは、Roc-A-Fellaが得意とするハードコアなニューヨーク・ラップだったが、Jay-Zが引退してDashから距離を置いたため、この種の虚栄心による契約のための資金は、両者がアルバムを録音できるよりも早く底をついてしまったのである。 ODBの『A Son Unique』はブートレグとして出回っているが、本質的ではない後付けの作品にとどまっており、M.O.Pは90年代の魔法を取り戻すには程遠かったのだ。
https://www.youtube.com/watch?v=ZPsCH0N378I
Jay-Z
’99 Problems’
(2004)
世界最大のラッパーであることにもはや満足していないJay-Zは、ラップについて全く知らない人々から突然愛されることになった「99 Problems」を発表した。 リック・ルービンにデフ・ジャムのトラックを録音させ、アイス・Tのフックを使い、ジェイはこのアリーナ・ラップを大ヒットさせた。 これ以降、ジェイ・Zはラップの世界には属さず、良くも悪くも完全な大文字のポップスターとなったのである。
Cam’ron
‘Down and Out’
(2004)
2004年後半までに、ジェイ・Zはデイムとビッグスを買収、カニエ・ウェストはスーパースターへの道を歩み、ステート・プロパティは余計なものになり、カムロンのディプロマットもコッチ・レコードへの道程と収穫が少なくなりつつある状態になっていた。 しかし、Cam’ronはRocを離れる前にPurple Hazeを発表し、スマートで間抜けな言葉遊びと大作ビートを披露し、それ以来、彼はこの作品を超えることができない。
「Down and Out」はカニエをプロデュースに迎え、彼のソウルフルなプロダクションスタイルとRoc-A-Fellaというレーベルの白鳥の歌として機能している。 ジェイ・Z ロック・ア・フェラ