多くの人にとって、大人になってから長期間にわたって独身でいることは、深い痛みを伴う経験であり、決して終わらないように感じられることでしょう。
バージニア工科大学のジェフリー・ジャクソンによる新しい論文によると、独身に伴う悲しみ（結婚を切望するとき）がしばしば絶え間なく感じられるのには理由があるそうです。 その理由は、専門的には「曖昧な喪失」として知られる経験だからです。
ジャクソンは、私たちが愛する人々を失うとき、それは破壊的ですが、それは通常、状況が明確である状況で起きると主張しています。 明確であれば、悲しみはやがて癒しへと向かうことができます。 これに対して、曖昧な喪失とは、「決定的な事実」を欠いた不明瞭な喪失のことである。 愛する人は “そこにいるが、そこにいない “のです。
大まかに言えば、曖昧な喪失につながる可能性のある状況は2つある。 第一の状況は、物理的には存在するが、心理的には不在である場合である。 これには、認知症、依存症、婚外恋愛、ワーカホリックなどの状態が含まれる。 2つ目の状況は、心理的に存在しているにもかかわらず、物理的に不在である場合である。 これには、戦時中の行方不明、自然災害、離婚、流産などが含まれる。
ジャクソンらは、結婚を希望しているのに成人してから独身が長引くことは、曖昧な喪失の一形態であると主張する。 多くの場合、独身者は予想される配偶者が誰であるか、そして最終的に出会ったときに二人の関係がどのようなものになるかについて、きちんとした考えを持っているものである。 言い換えれば、期待される配偶者は心理的には存在するが、物理的には不在なのである。
誰も未来を予測することはできないので、独身者は自分が結婚相手に出会い、結婚できるかどうかを確実に知ることはできない。 895>
ジャクソンによれば、自分がそうであることを確実に知っている独身者は、明確な喪失に直面することになります。 明確であることで、悲嘆に暮れ、前に進むための道筋ができる。 一方、10年後に結婚するとわかっている人は、結婚の遅れに直面するが、将来パートナーができることを知ることで慰めを得ることができる
曖昧な喪失は、両価性をもたらす。 憧れの配偶者についての情報がない場合、すがるように対処するのがよいのか、前に進むのがよいのか、判断が難しいからである。 期待された配偶者が実現するかどうかという不確実性が、扉を完全に閉じて悲しむことを難しくしているのです。 希望は常にあるため、終結は難しい。 また、悲しみは人を動けなくさせ、前に進むことを難しくする。 このように、終わりのない悲しみの舞台が用意されているのです。
ジャクソンによれば、大人の独身生活の曖昧な喪失から生じる両価性は、以下の4つの条件から生じる。
- タイミング：独身生活が実際にいつ始まるかを定義することを指す。
- セトル：理想と異なるパートナーに落ち着くかどうかというジレンマと、理想により近い相手が現れることを期待して独身を長くすることを指す。
- 「子供」：独身者が実際に知っていて、潜在的なパートナーとして見ているが、結婚のための有力な選択肢ではない人々を指します。
- 「子供」：独身で子供のいない成人が、心理的には存在するが物理的には存在しないかもしれない、予想される子供について感じるかもしれないあいまいな損失を指します。
（これらの4つの条件については、以前の記事でより深く書きました）
あいまいな喪失に関する既存の研究を基に、ジャクソンは、独身というあいまいな喪失から生じる両価性に対処する6つの方法を提案しています。 アンビバレンスを正常化する
多くの場合、長期間そうであった独身成人は、目立つほどの違いを感じ、しかもその痛みは見えないままである。 さらに、喪失に曖昧なラベルを貼り、喪失に対する葛藤の感情を特定し、喪失に対する反応を一般的なものとして枠付けするプロセスは、両価性の正常化に役立ち、その結果、曖昧な喪失から生じる不安、非難、罪悪感、悲しみ、固定化を緩和することができると、ジャクソン氏は推測している。
2 マスターベーションの緩和
曖昧さに対処するための重要な要素は、受動性に陥らずに曖昧な状況を完全にコントロールする必要性に打ち勝つことである。 そこで登場するのが、テンパリング・マスタリーです。 それは損失について明確な理解を持っていることを指し、何が変更することができますし、できません。
別の言い方をすると、テンパリングマスタリーは、コントロールの必要性と変更できないことを受け入れることの間のバランスを打つことです。 思考は痛み裁判所不幸から実行していることを行くが、ちょうど彼らがあるとして、我々は制御できない状況を受け入れることはそれを減少させることができます。 独身者の場合、人々は、結婚したいタイプの人を探すこと（たとえば、オンラインデート、スピードデートイベント、デートに誘うこと）についてはほとんどコントロールできるが、パートナーを見つけることについてはコントロールが限られているとジャクソンは主張している
3. 意味を見つける
喪失があいまいさに覆われていると、そこに意味を見出すことが難しくなることがある。 喪失に意味を見出すには余分な努力が必要で、その結果、悲嘆に暮れ、効果的な対処ができるようになるかもしれません。 実存的療法の教義を借りて、Jacksonは、自分の仮定を探求することで、拡大した独身生活に意味を見出すことが容易になると主張している
より具体的には、彼は次のように提案している。 (a) 人生についての仮定（すなわち、態度、信念、および価値観）を特定し明確にすること、(b) 人生についての仮定がどのように進化したかを調べること、(c) 人生についての仮定を再構築して、自分の現在のニーズにより適合させること、および (d) 構築した仮定を自分の実際の生き方に適用することである。 セラピスト、家族、友人、独身である他の大人など）と共有することで、あいまいな喪失に意味が生まれ、癒しが育まれる。 また、ジャクソンは、パートナーのいない人生はあまり意味がないという感覚を払拭できるような、やりがいのある活動に参加することも勧めています。 これには、既存の親密な関係、ボランティア活動、趣味を深めることが含まれる。
4.アイデンティティの再構築
独身であることは、その人のアイデンティティの決定的な特徴になりうる。 しかし、独身であることは、その人のアイデンティティの一部に過ぎず、全体ではない。 したがって、ジャクソンは、独身であるという一義的な定義から、より包括的で重層的な構成へと自分のアイデンティティを再構築することが、両価性を下げ、回復力を強化することができると論じている。
独身であることは、自分のアイデンティティという点では複雑である。 独身者は、パートナーでない子供たちに支援と慰めを与えようと、非物質的なパートナーの役割を演じようとする親を持つかもしれない。 その結果、独身であることはアイデンティティの曖昧さを生じさせ、自分が大人であるのか子供であるのかに疑問を抱く独身者が出てくるとジャクソンは主張している
彼は心理的家族の再編成、すなわち家族の見方を修正することを提案している。 これは、2つの方法で行うことができる。 第一は、複数の家族への同時加入が存在する心理的家族のメンバーシップを再構築することである。 もうひとつは、役割を再構築することで、曖昧さを解消することである。 独身者はパートナーとの分業がないため、料理や庭仕事など、予想もしなかった仕事をすることになるかもしれません。 役割分担を柔軟に考えることで、アンビバレンスを減らし、レジリエンスを高めることができるのです。
5. 愛着の修正
愛着の修正とは、「失った人を取り戻すという見通しと同時に、その喪失が永久に続くかもしれないことを認識しながら生きていくことを学ぶ段階的なプロセス」のことを指します。 弁証法的に考えることができること、つまり複数の、さらには対立する見解を考慮することで、愛着の修正、ひいては癒しを促進することができる。 時間をかけて、これはレジリエンスを高めることができる。 配偶者になるはずだった人についての空想を言葉にする、喪失感を処理する、人生の転機が独身であることへの不安を生じさせるかもしれないことを理解する（例：友人グループの中で独身か子供がいないのは自分だけである）、芸術的探求を通じて自己表現を見つける、有意義なつながりと人間関係が作れる興味のあるグループやコミュニティに関与する、といった行動的手順をJacksonは提案している。 また、将来の配偶者に対する期待を見直し、最も重要な資質や特徴を考え直すことも有効である。
6.希望の発見
曖昧な喪失に対処する場合、包括的な目標は3つである。 ジャクソンは、希望を見出すために次のことを提案している：霊性を見出す、選択肢を想像する、不条理を笑う、より忍耐力をつける、正義を再定義する、許しを見出す”……。
さらにジャクソンは、ナラティブ・セラピーから借りて、独身者は、（a）問題を自分の外部にあると見なし、自分自身の物語を異なる視点から見て、別の意味や結末を検討することによって物語を再検討し、（c）自分自身の物語を再オーサリングすることによって希望を見つけることができると主張している。 新しく書き直した物語は、家族や友人など有意義な人々と共有することで、自分の個人的な心理に統合することができ、その人々は、要するに新しい物語の「観客」となることができるのである。