離婚は、社会が可能だと考えるよりもはるかに頻繁に防ぐことができるだろう。 また、問題を抱えたカップルが和解するためのステップから恩恵を受けるだけでなく、未成年の子供や社会自体も恩恵を受けると、全国的に有名な2つの公共政策研究センター、ブルッキングス研究所とヘリテージ財団が主催するイベントにおいて、ワシントンで10月21日に発表した報告書によると、「セカンドチャンス」と題されています。 この報告書の共著者は、結婚と家族に関する米国の代表的な論者であるウィリアム J. ドハーティ氏とリア・ワード・シアーズ氏です。 ドハーティ氏はミネソタ大学の家族社会科学教授で、結婚と子どもに関する執筆や講演を頻繁に行なっています。 ジョージア州最高裁の元長官であるシアーズは、アメリカにおける結婚文化の回復についてよく講演しています。
彼らのレポートは、離婚を考えているカップルについて、よく知られているが「間違い」のある2つの仮定を探っています。 最初の仮定は、ほとんどの離婚は、カップルにとって高い葛藤と悲惨さの長いプロセスの後にのみ発生するというものです。
しかし、彼らの報告書の最も驚くべき観察であるかもしれませんが、ドハーティとシアーズは、「離婚の大半（研究によって、50パーセントから66パーセント）は、離婚前の数年間で平均幸福度と低いレベルの対立を持ったカップルで起こる」という過去10年間の研究結果を示しています。 (別のグループ、離婚するカップルの33パーセントから50パーセントは、「高い対立、疎外、ときには虐待のパターン」を示した)
著者たちが、離婚への道を進む多くのカップルは、支援があれば、軌道修正することができると考えるのも不思議ではない。
2番目の間違った前提は、いったん離婚を申し立てたカップルは和解の可能性を考えないだろうということだ。 しかしここで報告書は、約 40% のカップルが「すでに離婚のプロセスに入っており、一方または両方が和解の可能性に関心を持っている」と述べている新しい調査を指摘しています。
報告書は、「和解に前向きなカップルの割合は、離婚プロセスの最初の段階、つまりプロセス自体がさらなる争いを引き起こす前に、さらに高くなるかもしれないと推測しています。「
これら 2 つの一般的な仮定を否定する証拠を踏まえて、著者は以下の示唆に富む要約を提供しています：
「興味深く、増え続ける研究結果は、離婚するほとんどのカップルは結婚生活を続ける人と大差ない問題を抱えており、不幸な結婚は好転し、離婚のプロセスのかなり初期にさえ、和解の選択肢を検討することに興味を持っている人がかなりの少数派だということが示唆されています。”
子どもと離婚
ドハーティ-シアーズの報告書は、「破壊的な結婚を一緒に保つ」ことは擁護せず、「両親の間に慢性的に高いレベルの対立や敵意」または虐待とともに生きる子どもについての懸念を表明している。
しかしながら、著者はそれらの子どもを「崩壊した普通の結婚の子ども」と区別している。 著者らは、「今日の米国の離婚の半分以上は、子どもにとって最良の結果がおそらく結婚の継続であろう低葛藤の家庭で行われているようだ」とコメントしています。
破局した平均的な結婚の子どもたちは、「なぜ両親が破局したのか理解していない。 彼らは自分自身を責めるかもしれない。 そして、比較的安定した家庭生活から、ほとんど安心できず、多くの課題をもたらす離婚後の世界へと駆り立てられる」と、ドハティとシアーズは述べる。
研究によると、「離婚した父親と母親は、子どもとの質の高い関係を持つ傾向が低い」こともわかっている。
社会が結婚を救う可能性を真剣に考慮すべき理由のひとつは、離婚の社会的・経済的影響により納税者が「年間何十億ドルも」負担しているということです。 報告書によれば、「離婚を適度に減らせば、納税者の節約になる」。
だから、「離婚を避けるために可能な限り、悩めるカップルを助けるのは…賢明だ」と、報告書は言う。
State Legislative Proposals
報告は、「離婚が成立するまでに離婚申請日から少なくとも1年間待つ期間を設ける」ように州に勧告する。 たとえば、家庭内暴力を伴うケースでは、その要件は免除されるかもしれない。
米国の10州では、現在、離婚前に待機期間は必要なく、29州では6カ月未満の待機期間があると報告書は指摘している。
ドハティとシアーズは、待機期間の価値は、「離婚する決定を下す人々はしばしば人生の最も激しい感情の時期にいる」ことがわかれば、明らかになると考えている。 さらに、著者らは「法律が、おそらく彼らが意図していたよりも急速にカップルを離婚へと向かわせる」ことを恐れている。
しかし、カップルが「新しいスキルを学び、結婚生活を改善するためにコミュニティのリソースとつながる」可能性は、離婚する親がその役割について教育される必要性と同様に、ドハーティとシアーズも大いに関心を寄せている。
実際、著者らは、「どちらかの配偶者が離婚を申請する前に、4 時間の親教育コース」を義務づけるよう各州に要請しています（そのコースは教室またはオンラインで修了します）。 提案されている法案は、少なくとも1年間の離婚待機期間を設けるものである。 未成年の子どもを持つ親がクラスを修了することも、法案の要件のひとつである。
こうしたクラスは、カップルにとって「ウィン・ウィンの状況」を意味すると、ドハティとシアーズは主張する。 1 つの「利益」は、「夫婦の和解に関する情報と励まし」を提供することによってもたらされ、
もう 1 つの利益は、クラスが「共同子育てに関するコミュニケーションと対立管理のスキル」に割く時間によってもたらされます。 このように、和解を断念したカップルは、より敵対的でない方法で離婚にアプローチする準備ができています。
著者について
David Gibsonは、37年間、カトリックニュースサービスの編集スタッフを務め、CNSドキュメンタリーサービス「オリジン」の創設者および長年の編集者として活躍していました。 ミネソタ州のセントジョンズ大学で学士号を、アメリカ・カトリック大学で宗教教育の修士号を取得しています。 結婚して38年になる夫妻には、成人した3人の娘と6人の孫がいる
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