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Why was there explosion and fire on Deepwater Horizon oil rig?

BP の2010年9月の報告によれば、事故の始まりは「坑井統合失敗」であった。 これに続いて、油井内の流体の圧力制御ができなくなった。 このような制御不能に陥った場合、自動的に油井を封鎖するはずの「防噴装置」が作動しなかった。

何人が死亡したのか？

テキサス、ルイジアナ、ミシシッピから11人。

なぜ油の流れを止めるのにそんなに時間がかかったのか？ これは、遠隔操作の車両で防噴装置を閉じる取り組みから始まりました。 続いて、ライザーから噴出する油の上に「トップハット」を下ろして捕捉する作業が行われました。 次に、エンジニアは防噴筒に重い泥を注入して油井を「殺す」ことを試みました。 しかし、これらはすべて失敗に終わった。 最後に、エンジニアは防噴装置の上に密閉キャップをボルトで取り付けることに成功した。 これは、エンジニアが泥とセメントを注入して坑口圧力を下げ、流路を永久に封鎖できるようになるまでの一時的な処置であった。 油井は7月15日にキャップされ、2010年9月19日に永久に封鎖された。

油流出の影響を受けた地域の規模はどのくらいか。 BPはPolarisと契約し、影響を受けた地域を評価し、浄化のための勧告を提供した。 海岸線清掃の技術顧問であるEd Owensは、石油はすべて地表にあり、実際に海岸線に到達したのは石油の10％に過ぎないと考えています。 彼のチームは約4,000マイルの海岸線を調査し、最初の評価で、約1,000マイルの海岸線が影響を受けていることを発見しました。 このうち、約200マイルが重油に覆われていた。つまり、覆っている油の幅が3フィート以上あり、50％の分布を占めていたのである。 この中には、重油に覆われた約80マイルの湿地帯も含まれていました。 このことは、今月初めにガーディアン紙に、海岸線の約60マイルが油で覆われていると語った、米国海洋大気庁（NOAA）の広報担当者の報告とも関連しています。 ジョージア大学のサマンサ・ジョイの研究チームは、水面下にはもっと多くの石油が潜んでいると考えている。 彼らは昨年5月、メキシコ湾の深部で22マイルに及ぶ石油とガス飛沫のプルームを発見しました。 彼らの発見は、専門誌サイエンスに掲載された報告書に記録された。

12月にジョイは、海底の2900平方マイルの面積に、油と死んだヒトデや他の生物の厚いコーティングを発見した。 彼女は今月初め、ガーディアン紙にこう語った。 「50％の石油がまだそこに漂っているというのは、想像を超えるものではないと思います」

独立した科学者の中には、Joye の主張に異議を唱える者もいる。 サウサンプトンの国立海洋学センターのディープウォーター・ホライズン事故の専門家であるサイモン・ボクサルは、さまざまな機関-「ほとんど言及できないほど多くの」-が海底からサンプルを採取したが、ジョイの主張の証拠は何も見つからなかったと述べている。 また、「彼女は、広大な地域が影響を受けていると話しているが、それは、彼女が採取した1つか2つのサンプルに基づいている」と付け加えた。 議会で流出事故を調査しているエド・マーキー上院議員は当時、次のように述べた。 「自分たちが出した8つの重要な調査結果のうち、明確に責任を取っているのは半分だけだ。 爆発時にBPの最高経営責任者であったトニー・ヘイワードは、最初の油井の完全性の失敗は、石油・ガス設備会社ハリバートンの「ひどいセメント作業」によるものだと声明で述べている。 ハリバートンは、BPの報告書の「多くの実質的な脱落と不正確さ」に気付いたと述べ、「マコンド井に関して行ったすべての作業は、BPの仕様に従って完了したと確信している」と述べた。

災害に関する報告書で、BPはリグ所有者のトランスオーシャンが防噴装置を適切に保守しなかったと非難している。 報告書にはこう書かれている。 “BOPの保守記録が保守管理システムで正確に報告されていなかった。 黄色と青のポッドの重要部品の状態と、ポッド回収後に判明した非 OEM 部品の使用は、ディープウォーター・ホライズンの BOP に関するトランスオーシャンの保守管理システムがしっかりしていなかったことを示唆している」

トランスオーシャンは精力的に反論を行った。 「BPの報告書は、マコンド事故の舞台となった重大な要因を隠蔽しようとする身勝手な試みである。 BPの致命的な欠陥のある油井設計だ」

ディープウォーター・ホライズンの失敗は、長年にわたる石油産業の規制緩和の必然的な結果であると論者によって主張されてきた。 しかし、今年3月に発表された独立したディープウォーター・ホライズン研究会の最終報告書は、問題の真の根源はBP社自身の安全に対する自由放任主義的なアプローチにあったことを示唆している

BP社の安全基準は適切だったのか

No: 「この災害は、既存の進歩的なガイドラインと慣行に従っていれば防ぐことができた」が、BPは「機能的な安全文化を持っていなかった」

経験豊富な64人の専門家、エキスパート、学者からなる国際的なグループによって独自にまとめられたこの報告書は、BPの失敗を厳しく分析している。 それによると、「故障や信号の分析、意思決定、コミュニケーション、組織的・経営的プロセスに深い欠陥が連鎖した結果、安全性が損なわれ、破滅的な影響を与える噴出が発生した」という。「

また、AP通信の分析によると、BPは壊滅的な原油流出に対処するための緊急時対応計画に多くのエラーと計算ミスがあったという報告もあります。 その誤りとは、湾岸地域に生息しない動物（アザラシやセイウチを含む）を原油流出の潜在的犠牲者としてリストアップしたことや、野生生物の汚染に関する専門家として長年死亡している科学者を推薦したことなどが挙げられます。

BP社は、メキシコ湾での原油流出の規模に関する同社自身の最悪のケースの評価が、公的な推定の20倍であることを内部文書が示した後、米国の上級政治家から、負債を減らすために議会で嘘をついていると非難されました。 「この文書は、BPが何を知っていたか、いつそれを知ったかについて、非常に厄介な問題を提起している。 BPは当初から、この流出事故の本当の規模について政府や米国民に誠実でなかったことは明らかだ」

BP のPRマシンもオーバードライブ状態になった。 流出後の3カ月間に、BPは広告予算を3倍の6000万ポンドに増やし、地元紙、全国紙、雑誌、テレビ、ソーシャルメディアをターゲットにした。

ディープウォーター・ホライズンの事故によるBPの損害額は？

BP自身の災害の総費用の最新の見積もりは2010年11月に発表され、約400億ドルである。 BPの株価は4月15日の1株当たり653ペンスから、6月29日の1株当たり303ペンスまで急落した。 その後、順調に回復してきたが、1月以降は1株あたり480ペンス前後で停滞している。 これは、ロシアの国営石油メジャーであるロスネフチとの提携に向けた取り組みが難航していることや、合弁会社であるTNK-BPから100億ドルの訴訟を起こされる恐れがあることが一因である。

BP は、これまでに79億ポンド以上を浄化に使ったと主張している。 海岸線清掃の技術顧問であるオーエンズは、清掃作業に現在「おそらく1日2億ドル」の費用がかかっていると見積もっている。

BP は、流出に関連する人々や企業の損害を補償するために200億ドルの資金を確保した。

NOAAのスポークスマンは、「2012年までにメキシコ湾の回復が完了すると結論づける根拠はない」と述べた。 オーエンズは言う。 「まだ数カ月はここにいることになるだろう」

現在、清掃チームにとって大きな懸念事項の1つは、砂の下に埋まった油である。 ハリケーンの季節が近づいているため、オーエンズは「嵐によって、まだ発見されていない埋蔵油が再浮上するのではないか」と懸念しています。 ポラリスは、風化、微生物活動、蒸発といった自然のプロセスを頼りに、残留油を分解していきます。

NOAAは2010年11月に「オイルバジェット」を作成し、オイルのほぼ4分の1が蒸発または溶解し、17%が壊れたライザーパイプに下げられた「トップハット」によって吸い上げられるか直接回収され、16%が8Mリットル以上の化学分散剤によって化学的に分散し、さらに13%が自然に分散し、5%が燃焼（これは1日に最大11000バレル相当）、3%がスキムされたことを示しています。

鳥類や海洋生物はどのような影響を受けたか？

州当局は現在、野生生物に与えた被害を集計・記録している最中だが、今回の流出は最悪の予測ほど壊滅的ではなかったという見方がある。 2010年11月に米国魚類野生生物局が発表したデータによると、流出事故により数千羽の鳥類と数十匹のウミガメが影響を受けたという。 州および連邦政府の職員とBPの請負業者は、6,100羽以上の鳥の死骸を記録し、そのうち2,200羽は目に見えて油がついていた。 また、600匹以上のウミガメの死骸が記録され、そのうち18匹は目に見える形で油が付着していた。 イルカの死骸は湾岸に153頭打ち上げられ、そのうち少なくとも8頭はBPの油井に由来する原油にまみれていた。 海底の生物がどの程度影響を受けているかは不明である。 ジョイの調査では、サンゴなどの生物の死骸の山や、海底が深さ4センチほどの黒褐色のスライムで覆われている地域があることがわかった。 海底の総合的な調査はまだ終わっていない。

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