The Giant Panda (black and white cat-foot), Ailuropoda melanoleuca) は中国中央西部から南西部の原産で、熊科、Ursidaeに分類される哺乳類である。 ジャイアントパンダは、世界で最も希少な哺乳類の一種です。
ジャイアントパンダは、中国中央部の四川省、陝西省、甘粛省にあるいくつかの山脈に生息しており、目の周り、耳の上、丸い体全体に大きな独特の黒い斑点があるので簡単に見分けがつきます。 かつてパンダは低地に住んでいましたが、農耕や森林の伐採などの開発により、ジャイアントパンダは山地に限定されるようになりました。 パンダの食事と生存に不可欠な竹林の多くは、人々によって伐採され、そこに農場が建設されています。 ジャイアントパンダは絶滅の危機に瀕している動物です。 最新の報告によると、中国では239頭のジャイアントパンダが飼育されており（うち128頭が月龍に、67頭が成都に）、さらに27頭が国外で生活しているとのことです。 また、野生では約1590頭が生息していると推定されています。
ジャイアントパンダの特徴
ジャイアントパンダは白と黒の毛並みを持っています。 大人のパンダは、体長約1.5メートル、肩の高さ約75センチメートルです。 オスはメスより10〜20％大きい。 オスの体重は115キログラム（253ポンド）にもなります。 メスのパンダは一般的にオスよりも小さく、時には100キログラム（220ポンド）までの重量を量ることができます。
ジャイアントパンダはクマに典型的な体を持っています。 パンダは彼らの耳、アイパッチ、口輪、脚と肩に黒い毛皮を持っています。 パンダの毛皮の残りの部分は白です。
ジャイアントパンダは、大きな臼歯と強い顎の筋肉を持っており、堅い竹を砕くことができます。 しかし、ジャイアントパンダは他のクマと同様に危険である。
パンダは肉食の哺乳類の中で最も大きな臼歯を持っている。 パンダの前足には、「人差し指」と一緒に使われる「反対擬似親指」と呼ばれる余分な「親指」があり、小さなタケノコでさえ正確につかむことができる。
ナマケグマに続いて、パンダはクマ科で最も長い4～6インチの長さの尾を持っている。
ジャイアントパンダの食事
パンダは主に竹を食べるが、それでも肉食動物として分類される。 パンダは肉食動物の消化器官を持っていますが、竹を大量に消費することで菜食主義に適応してきました。 パンダの消化器系は、竹のセルロースを消化することはできません、彼らは一日のように多くの、長時間食べなければならない理由です。
平均ジャイアントパンダは一日にタケノコの20から30ポンドと同じくらい食べる。 パンダは栄養価の低い食事を摂取しているため、消化管を充実させておくことが重要である。 パンダは、蜂蜜、卵、魚、山芋、低木の葉、オレンジ、バナナなどの他の食品を食べることがあります。
彼らは竹の彼らの食事で冬を通してそれらを養うために十分な脂肪を蓄積することができないとしてパンダが冬眠しない
パンダの行動
パンダが木登りが得意ですし、彼らは同様に泳ぐことができます。 パンダは、彼らのお気に入りの生息地である原生林の厚く密生した竹の間に住んでいるので、野生の外で見ることは困難である。 パンダは非常に孤独な生き物であり、単独で生活し、発情期の間にのみ他のパンダに会うでしょう。 パンダは他のクマのように咆哮しないが、彼らは11種類のコールを持っており、そのうちの4つは交尾の間のみ使用される。
ジャイアントパンダは薄明かりと夜の間にアクティブである。 日中は洞窟や空洞のある木、鬱蒼とした雑木林に巣を作る。 食料をめぐる他のパンダとの競争を避け、自分の存在を示すために、パンダは肛門腺から出る刺激的な分泌物を石や木の幹につけて縄張りを示す。
ジャイアントパンダのオスの生息域は、いくつかのメスのテリトリーと重なることがあり、春に繁殖期が来ると、これらの地元のメスと交尾しようとする。
メスパンダは通常より声を出し、オスに追跡できるように特別な匂いのマークを周りに残すことによって交配の準備ができたことを知らせる。
パンダは頭を下げ、相手を見つめることで攻撃性を示す。 服従の合図として、パンダは頭を前足の間に入れ、しばしば前足で目玉を隠す。 この姿勢は、交尾中のメスや、飼育されている動物が人間から嫌がらせを受けたときにもとられる。
ジャイアントパンダの繁殖
ジャイアントパンダは繁殖速度が非常に遅く、悲しいことにその数の減少に寄与している。 ジャイアントパンダは春に交尾をします。 メスのパンダの妊娠時間は112日と163日の間で変化する。 この後、彼女は1つの単一の子を出産します。 まれに、彼女は2〜3の子を生成しますが、通常は1つだけが生き残るでしょう。
メスパンダは、春の繁殖期間中にのみ発生する72時間の発情期間中に妊娠することができます。 雄パンダは性行為の時間が長いので、この間に複数の雌パンダと交尾をしようとします。
メスパンダは秋に出産する。 パンダの子供は非常に小さく、体重は3.5から6オンスである。 毛皮はほとんどなく、色はピンクがかった白で、目が見えず、とても無力です。 これほど小さな子供を産む哺乳類は、カンガルーのような有袋類以外にはいません。カンガルーは、子供が完全に成長するまで自分の袋の中に入れておくのです。 パンダの母親は、子供を腕に抱き、常に気まぐれに世話をします。 パンダの子どもは、人間の赤ちゃんと同じように、餌が欲しいとき、母親からの世話が必要なときに泣きます。 2時間おきくらいにミルクを欲しがって泣く。 母パンダは授乳時間の間、子パンダを優しく抱き続ける
この気配り行動は、子パンダが生後3ヶ月頃に自分で動き回ることができるようになるまで続けられる。 生後3ヶ月になり、自分で動けるようになると、母親の後をついて回るようになり、6ヶ月になると竹を食べるようになる。 そして、生後9カ月ごろにようやく母親から離乳する。 仔竹の離乳は、生後間もない春に行うのが理想的で、タンパク質が豊富な竹の子が手に入る。 この時期には、タンパク質が豊富なタケノコを食べることができ、栄養価の低いタケノコの中で、最高のスタートを切ることができる。 約1歳で、子パンダは大人のパンダの体重の約3分の1である75ポンドの重量を量ることができます。
雌のパンダは、彼らが5〜6歳まで性的成熟に達することはありません。 しかし、若くて経験の浅いメスパンダでも母性本能を発揮し、何の練習も必要なく瞬時に子供の世話をする方法を知っています。 このことは、「不器用な子育て」で繁殖期を無駄にすることがないため、とても重要なことなのです。 メスのパンダは繁殖期がかなり遅く、2年に1頭しか子供を産まないので、生涯に産む子供の数は7頭前後となる。 22歳になると、メスパンダは「老齢」とみなされ、「後産性」となる可能性がある。 ジャイアントパンダの低い繁殖率は、ジャイアントパンダの集団が数の減少から回復することを非常に難しくします。
今日、多くの保護プログラムが実施され、パンダは絶滅から救われようと必死になっています。 この偉大な熊が完全に一掃されたとしたら、動物界における最大の悲劇のひとつとなるだろう。
Giant Panda Conservation Status
ジャイアントパンダの生存に対する最も大きな脅威は、おそらく人間の人口増加や密猟とともに、彼らの自然生息地の破壊であろう。 竹の品種は、その更新サイクルの一部として、定期的に枯死を経験する。 ジャイアントパンダは、竹が枯れていない場所に移動することができなければ、確実に餓死してしまうのです。
最近、中国政府が秦嶺山脈のジャイアントパンダの保護地域をほぼ倍増し、新たに5つのパンダ保護区と5つの「コリドー（保護区をつなぐ道）」を設けると発表しましたが、パンダの将来に大きな効果があると期待されます。 多くの団体が、この特別で愛らしい熊を救い、その存在を維持するための方法を見出そうと、継続的に支援を行っています
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