“The light is he, shining on you and me”, band added on Twitter.
1969年にヴァーダインとグループを結成したホワイトは、ファンク、ジャズ、R&B、ラテン音楽、そしてスライ・ストーンとジェームス・ブラウンからインスピレーションを得て、70年代のソウル・ミュージックの流れを作る独自のサウンドで、豊かで多彩なスタイルをアース・ウィンド＆ファイアーと共に革新することに貢献しました。 ホワイトが共作した “Shining Star “の弾力性に富んだソウル・ポップは、彼らに初のナンバーワンをもたらし、陽気な “Sing a Song”、パーカッシブでブラッシーな “September”、ビートルズのスイングカバー “Got to Get You Into My Life” 、ロボティック・ディスコの “Let’s Groove” といったヒットへの道筋をつけたのである。 ローリング・ストーン誌は、このグループの甘く滑らかな1975年のシングル「ザッツ・ザ・ウェイ・オブ・ザ・ワールド」を、「史上最も偉大な500曲」のリストに加えました。
AP通信によると、アース ウインド アンド ファイアは、世界中で9000万枚以上のアルバムを売り上げたとのことです。 1975年の『ザッツ・ザ・ウェイ・オブ・ザ・ワールド』、翌年の『スピリット』、1977年の『オールンオール』など、彼らのアルバムは何枚もマルチプラチナムを獲得しました。 彼らはそのキャリアの中で6つのグラミー賞を受賞した。 2000年にはロックの殿堂入りを果たした。
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Maurice Whiteは、医師の息子とニューオリンズのホンキートンクピアニストの孫として、1941年12月19日にメンフィスで生まれました。 家族でシカゴに移り住み、幼い頃からゴスペルを歌っていた。 60年代半ばにシカゴ音楽院に入学し、チェス・レコードのセッション・ドラマーとして、マディ・ウォーターズ、インプレッションズ、ビリー・スチュワートらとレコードを制作した。 60年代後半には、ラムゼイ・ルイス・トリオで演奏し、そこでアース・ウィンド・アンド・ファイアーのサウンドの大きな部分を占めることになるアフリカの親指ピアノ、カリンバを学びました。
ホワイトは、歌とベースとパーカッションを担当したヴァーディンと共に、ロサンゼルスでアース・ウィンド・アンド・ワイヤーの最初のラインナップを結成、グループの名前は彼の占星図の元素にちなんでつけられました。 その後、ホワイトは歌とカリンバ、ドラムを演奏し、プロデュースも手がけるようになる。 キャピトルと契約したものの、2年でワーナー・ブラザーズに移籍し、2枚のアルバムを出したが、彼が若いミュージシャンをラインナップに加えるまでは、あまり注目されることはなかった。 1973年にリリースされた『ヘッド・トゥ・ザ・スカイ』で状況は一変する。 このアルバムはゴールドを獲得し、長い間ヒット曲を連発するようになった。 ハーヴェイ・カイテル主演の映画「ザッツ・ザ・ウェイ・オブ・ザ・ワールド」のサウンドトラックに収録された「シャイニング・スター」はグラミー賞を受賞し、バンドはアリーナに進出し、凝った印象的なステージを展開するようになった。 1978年には、映画『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハートズ・クラブ・バンド』への出演を依頼され、そこでビートルズのヒット曲をカバーした。
「私たちには強いリーダーがいた」と、ヴァーディーンは2013年にテレグラフ紙に語っている。 「私たちは本当にモーリスを尊敬していました。 … アース・ウィンド＆ファイアーの旅を始めたとき、私たちは21歳で、モーリスは31歳だったことを理解する必要がある。 モーリスは、ミュージシャンとそのライフスタイルについて、異なるモラルの信頼性を確立することに興味を持っていました。 だから俺たちは健康的な食事、瞑想、ビタミンの摂取、哲学的な本の読書、人生の勉強に励んだ」
70年代を通して、ホワイトはプロデューサーとしてのキャリアもスタートし、エモーションズ、ラムゼイ・ルイス、デニース・ウィリアムスと仕事をするようになった。 1985年にソロ・アルバム『モーリス・ホワイト』をリリースし、「スタンド・バイ・ミー」のカバーをヒットさせた。”
“You know how it hard to present Afrocentric Jazz & spiritual positivity in the face of what we had to deal with the Seventies?” （70年代に直面した、黒人中心のジャズ&の精神的ポジティブさを提示することが、いかに難しいかわかるかい？ クエストラヴはインスタグラムにこう書いている。 “時代が辛かったとき、唯一の解放が音楽だったこともある。 & もしそれがスティービーじゃなかったら、#EarthWindAndFireのアルバムに手を伸ばしていたね」
「僕の中学校では、白人の子供たちはツェッペリンを、黒人の子供たちはボウイを、そしてフリーキーな子供たちはボウイを愛していたけど、みんなアースウィンド・ファイヤーを愛していた」とレッドホットチリペッパーのベースのフレアは付け加えている。 「9507>
「楽しくて前向きであることが、僕らのグループ全体の目的だった」と、かつてホワイトは語っていたとSongwriterUniverseは伝えている。 「私たちの目標は、すべての人に届き、普遍的な雰囲気を保つこと、つまりポジティブなエネルギーを生み出すことでした。 私たちの曲はすべてそのポジティブなエネルギーを持っていました。 高揚感のある音楽を作ることが目的だったんだ」
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