なぜ今までミズーリ川に行かなかったのかと思う人もいるかもしれませんね。 ミズーリ川は1時間ちょっとの距離で、もっと小さな川を探索するためにもっと遠くまでドライブしたことがあるのは確かです。 実際、ミズーリ州セントルイスとアイオワ州スーシティの間の 734 マイルをナビゲートするという考えは、私がセラピーを作ろうと決めた主な理由の一つで、ミズーリ川下流のチャートは私が最初に買ったチャートでした。 しかし、正直なところ、私はいささか不安になっていました。 海図を調べ、ミズーリ川について調べられる限り読み、ミズーリ川を航行した経験のある人たちにも話を聞きました。 以下は、私が見つけたいくつかの「事実」である。
* ミズーリは世界で最も速く航行できる長さの川の一つで、時速2½から7マイルで流れています。 頻繁に浚渫するのではなく、工兵隊はギザギザの石灰岩の大きな塊で作られた翼のような堤防を設置することによって、300フィート幅のチャネルを保持します。
* 堤防は非常に多く、例えば最初の4マイルで35個あります。
* 人気のあるクルーズガイドは、ミズーリが「すべてのボーターに非常に危険である！」と述べています。
* チャンネルはよくマークされていません – ブイはほとんどありません。
* ミズーリ下流の唯一の燃料は82マイルマーカーで季節的に利用できます。
これらをまとめると、私は少し不安になり、最初のミズーリ川への航海を遅らせていたのだと思います。 しかし、今、衝動は強く、それは不安（そして時には良い判断！）を弱める傾向があります。
There are some negatives but some positives so it is only fair that I list them too:
* The fact that there is no lock (almost) certainly eliminated the chance of long delays
* Mile markers are very frequent, usually at least one per mile .
* The water level was down so the dikes would be fairly visible.
* The water level was down.
いつものように、最初の仕事は燃料問題に対処するために海図と電卓を取り出すことでした。 私はまだミズーリ川に乗ったことがなかったので、ミシシッピ川に注ぐ河口から始めようと思いました。 問題は、その合流地点がミシシッピのロック26とロック27の間であることだ。 この地域には公共のランプがないので、これらの閘門のいずれかを通過しなければなりません。 当初は Alton に寄ってから Lock 26 (Melvin Price) を使うつもりでしたが、Riverview MO にもう一つランプがあることを知り、そこならもう少し近いドライブができそうです。 私のプロップの修理をしてくれる紳士（私は頻繁に彼に会います！）が、駐車場付きの素敵なコンクリートのランプがあり、警察が定期的にパトロールしていると教えてくれました。
このランプを使うには、Lock 27 (Chain of Rocks) を使い、それからミズーリまで約14マイル走らなければなりません。 合流地点に着くまで、ミシシッピ川で合計約23マイルになります。 さらに、日照時間が限られているため、一日で行けるのは144マイル地点のジェファーソンシティ（ミズーリ州の州都）までで、合計167マイルになると計算しました。 ジェファーソン・シティに行くには、40ガロン（約127リットル）のガソリンが必要だ。 私のタンクには25ガロン入っており、携帯用タンクであと6ガロン持っていこうと思ったが、それでもまだ足りない。 クルージングガイドによると、4月から11月までは82MMで給油できるはずなので、そこで満タンにすれば旅は可能である。 しかし、何度電話してもつながらない。 私は計画を縮小し、98MMのハーマン(Hermann MO)を目指すことにしました。 これには約29ガロンが必要で、私のポータブルでは射程内だった。 私の推測では、上流に行くと実際の速度は時速20マイルに落ちるので、時間的にはマイレージに約6時間、ロックにもう1時間（ロック27は補助ロックを使い、プレジャー・クラフトを最小限の遅れで通過させることに非常に優れています）、昼食とその他にもう1時間必要でした。 日照時間は10～11時間なので、計画はあったように見えます。
それ以外は完璧だった天候予報に一つの問題がありました、霧でした。 金曜日の朝、ミシシッピのあたりで霧が濃いと報告され、土曜日の朝も同じような状態になると予測されていました。 日の出前にランプに着くように早めに家を出ました。
ランプに着いた時、霧は斑点状でしたが、悪くありませんでした。 私は細長い傾斜を後退して、水の前の最後の8から10フィートが、水が引いたときに残された泥で覆われていることに気づきました。 これには驚かされたが、私はそこにいて行きたかったので、バックで入ることにした。 船首につけたロープでセラピストをトレーラーから滑らせ、トレーラーの横に引き上げた。 そして、トレーラーを引っ張り出そうとした。 ぬかるんだスロープと、リアに重さのないピックアップトラックの組み合わせは、車輪を空転させるだけでした。 幸い、前後に揺らすことでなんとか引きずり出し、駐車場へ向かうことができた。 しかし、ここでまた問題が発生した。 問題が発生したのだ。 空っぽのトレーラーを引っ張り出すのがやっとで、ボートとトレーラーを出すのは無理なのだ。 この時点で、もう心配するのは遅いと判断しました。 いずれはこの状況に対処しなければならないが、一応走ってみて、帰りにどうするか決めた方がいいだろうと思った。 私はタラップを下り、船首を這うようにしてキャビンに入った。 ホンダに火を入れ、少し後退して、船首を振りながら船を前に進ませた。 かなり高い位置でトリムしていたのですが、突然ロワーユニットが引きずられるのを感じました。 できるだけ高い位置でトリミングし、船外機の水を送り込みましたが、どこにも行きません。 砂の上にいるような感触がした。 私はエンジンを止め、トリムを完全に上げ、頼りになるパドル（初めて使った）を出して、セラピーを押し出そうとした。 少し前進したのですが、またハングしてしまいました。 この時点で選択肢は1つしかなく、それは濡れることでした。 ボートに乗るときは、いつも脚がジッパーになっているカーゴパンツを履いています。 これは、パンツからショーツに簡単に変えられるので便利です。 靴と靴下とパンツの脚を脱いで、横向きになる。 外気温は52度、水温も同じなので、膝下までであれば問題ない。 7785>
ついに私は水の上に出ました。 閘門までの7マイルを進むにつれ、霧はパッチワークのように広がっていますが、許容範囲内であることがわかりました。 最大の問題はフロントガラスが霧で覆われ続けることで、時々手を伸ばしてそれを拭かなければなりません。 閘門に近づくにつれ、霧は突然濃くなった。 水面に沈んでいる2隻のはしけの横を通り過ぎました。 私もスピードを落とすことにした。 2隻目のバージの前を通り過ぎたとき、閘門がどこかにあることはわかったが、その姿は見えない。 私は飛行機を降りて、ゆっくりと前進した。 ゆっくりと霧の中から閘門が見えてきた。 ロックマスターに電話すると、マイターゲートを開けたらすぐに小さな部屋に入っていいと言われた。 中に入ると、彼がトウ・キャプテンと話をしているのが聞こえた。
私はロックオンして通過し、ミズーリ川に向かって運河を下ります。 最初は視界が良かったのですが、だんだん悪くなってきました。 狭い運河の両岸が見えなくなるほど、急に視界が悪くなったのです。 私はスロットルを戻し、デプスサウンダー（今回はボトムアラームをセットするのに時間がかかった）を見ながら右舷にゆっくりと進む。 リップラップで覆われた岸辺を見るには、15フィート以内に近づかなければならず、そうするとサイドウィンドウからしか見えない。 フロントガラスの外には、灰色しか見えない。 今まで経験したことのないような濃い霧だ。 私は非常にゆっくりと進み続ける。
霧が少し薄くなり、突然フロントガラスから何かの動きを見ました。 私は海岸から離れるように左舷に大きく舵を切りました。 私が通り過ぎたとき、16フィートくらいのアルミのジョンボートに乗った二人の若い男性が閘門に向かって漕いでいるのを見つけました。 トランサムにはマウンテンバイクが2台積まれ、前部には小さなマストとセールが立てかけられている。 2つの平らな座席の上に、角度のついた合板の背もたれが作られているのが見えます。 私は通り過ぎるときに手を振ります。 それほど近い距離ではなかったが、心臓がドキドキするほど近かった。 落ち着いてから、立ち止まって彼らの旅について聞けばよかったと思った。 明らかに、彼らはある種のランニングをしていたのだが、その詳細が気になる。 11月中旬だというのに、装備はあまり見かけない。 3、4日もすれば、夜には氷点下になる可能性もある。
幸いにも、ミズーリ川の河口に着くと状況はかなり改善され、何の問題もなく入渓することができました。 予告通り、流れは強く、岩の堤防がいたるところにありました。 私は海図を出し、すべての堤防が表示されていることに注意深く従っています。 また、航路の目安が示されているので、海岸線に対して自分がどこにいるべきかがわかる。 何度かまた霧が立ち込めてきて、しばらくの間、飛行機を止めなければならない。 堤防で両岸が見えないと不安になる。 しかし、私は気楽にチャートについていくことに集中します。