それは9月30日金曜日に英国で始まりました。 ニューカッスルの警察は、「不気味なピエロ」の格好をした人物が茂みから飛び出して子供たちを怖がらせているという報告を受けた。 その後数日間で、このようなピエロの事件が半ダースも記録されました。 10代のピエロが “刃物 “を所持していたとして逮捕された。 10月5日、タブロイド紙は「恐ろしいピエロ・ブーム」がこの国を襲っていると発表した。
最初の犠牲者は17歳の学生ミーガン・ベルで、彼女は「生涯を通じてピエロを恐れており」、夜中にピエロに追いかけられた。 まもなく、ウェールズ、マンチェスター、シェフィールド、リバプールなど、さらに多くのピエロが出現するようになりました。 その後、いたるところでピエロが目撃されるようになった。 心配した親たちは、ピエロに関するFacebookページを作成し、このミームの拡散をうっかり手助けしてしまった。 メトロポリタン警察は、「殺人ピエロ」を見かけたら999に電話するよう小学生にアドバイスした。 ピエロの事件のうち、実際に身体的な暴行を受けたものはごくわずかだったため、典型的な「社会的パニック」であることを承知の上で話す人もいた。 しかし、ピエロや他の誰かに夜道を追いかけられるのは、大人にとっても子供にとっても十分怖いことである。 ジュリアン・ベネット警視総監が指摘するように。 「反社会的な行動は、人々に恐怖や不安、威圧感を与えます。恐怖や不安を与えている人たちには、自分の行動が他の人に与える影響をよく考えてほしいと思います」。 これらの話は、シュールなニュースのネタにはなるが、よくよく考えてみると、実は面白くもなんともない。 しかし、なぜピエロなのか？ 8月の初めから、ピエロの格好をした人々が国中に不気味に出没していたのです。 1986年に発表されたスティーブン・キングのホラー小説「It」の映画化が決定し、そのPRのためではないかとの憶測が飛び交いましたが、ペニーワイズという有名な不気味なピエロが登場するのです。 実際、ウィスコンシン州グリーンベイで黒い風船を持った不気味なピエロが路上に立っていたという最も古い事件は、地元のアダム・クラウスが制作した『Gags』という短編映画のための宣伝だったのです。 しかし、その後、ピエロは子供たちを脅かし、時には人を襲うようになり、コメンテーターたちはパニックとヒステリーを口にするようになった。 ペンシルベニア州では、10代の若者がピエロのマスクをかぶった人物に殺害されたと報道された。 後に警察は、マスクを持っていたのは被害者の方だったと発表した。 2週間前には、スウェーデンのヴァールベリでピエロが10代の若者を刺すという事件があった。 不気味なピエロ」、あるいは「殺人ピエロ」はどこにでもいると言われる。 先週末、NSPCCは、チャイルドラインのカウンセラーが、ピエロについて心配する子どもたちから何百件もの電話を受けたと発表した。 人はこれを2016年の大ピエロパニック、あるいはピエロの蜂起、あるいはピエロの侵略、ピエロブームと呼んでいる。 そして今のところ、それが収まる気配はない。
ピエロは決してストレートに面白いものではありません。 パルプ・フィクションの愛好家なら、キングのペニーワイズを挙げるだろう。 コミックファンなら、バットマンの敵役、ジョーカーを思い浮かべるでしょう。 反企業活動家は、おそらくロナルド・マクドナルドを挙げるだろう。 しかし、この殺人ピエロのミームは、もっと卑劣な現実に根ざしている。 バーミンガム市立大学の犯罪学教授、デビッド・ウィルソン氏は、この夏、ピエロに関連する事件が相次ぐ前に、まさにこのテーマについて講義をしていた。 「最終学年に連続殺人について教える新しい科目があるんです。 「学生たちに殺人ピエロの画像を見せたんです。 ジョン・ウェイン・ゲイシーの歴史を知れば、殺人ピエロというのはあまりにも現実的な話なのです。 アメリカの連続殺人犯で強姦魔のゲイシーは、1972年から1978年の間にイリノイ州クックで33人の少年や青年を殺害し、有罪判決を受けた。 彼はまた、ピエロのポゴとして、子供たちのパーティーや募金活動でパフォーマンスを行い、地元ではよく知られていた。 逮捕されるとき、ゲイシーはこう言ったと伝えられている。 “あのな、ピエロは殺人しても逃げられるんだよ”
ピエロに対する恐怖は、クーロフォビアとして知られています。 そして、連続殺人犯でなくとも、ピエロはすでに不気味な存在であるため、理解できる。 作家のベンジャミン・ラドフォードは、その歴史書『悪い道化師』の中で、「道化師がいつ悪くなったかと尋ねるのは誤解を招く」と警告している。 “彼らは決して良いものではなかった”。 ラドフォードはジョセフ・キャンベルの古典的な神話分析、「千の顔を持つ英雄」を引用している。 「悪の代表である敵役をピエロの役割に当てはめることは、普遍的なことでもある。 悪魔は-欲望にまみれた太っちょも、鋭く賢い詐欺師も-常に道化である」
「道化は意図的に人間の顔を誇張し、人間の顔を塗料で覆って、その顔を人間でなくする」と、ウイルソンは言う。 「小さな子供が初めて世界について学ぶとき、誇張された特徴を持つことは、信じられないほど不穏なものです。 そして、それが普通だと感じ始めたばかりの子供たちに疑問を抱かせるのです。 もちろん、ピエロの行動は滑稽なものですが、まだその世界観が身についていなければ、単に奇妙な、怖い存在としてしか捉えません。” ピエロが何であるかを理解できる年齢になったとしても、彼らの目的は期待を裏切ることにあるのです。 ピエロは「行動の境界線を越えるような振る舞いをする。例えば、走ってきて水をかけてくるが、もちろんそれは実際の水ではなく、ただの紙である」。 ジョン・ウェイン・ゲイシーを通じた殺人ピエロの現代的な関連性は、この幅広い文化的クーロフォビアに通じています」
The Psychodynamics of Social Networkingの著者である心理療法士のAaron Balick氏は、私たちが子供の頃に半ば覚えているピエロに対する強い感情が、今回の現象の2つのバイラル性に貢献していると指摘しています – ピエロに関する話のバイラル性と、ピエロの格好をして人々を怖がらせるかもしれないというアイデアのバイラル性です。 心理学者は、”伝染 “とは、ある考えや感情、行動が集団の中で広がっていくことだと理解しています。 「歴史的には、セーラムの魔女裁判のように、小さな人、村、集団の集まりが伝染の対象でしたが、ソーシャルメディアによって、かつてないほど群集心理を広げることができるようになりました。 そして、伝染する事象が、心理的・感情的に深いもの、普遍的なものに近ければ近いほど、流行する可能性は高くなるのです。 怖いピエロのアイデアは、このパターンに完全に合致しています。 ソーシャルメディア経由の強烈な感情と伝染のこの不安定な混合は、感情を揺さぶる行動に参加するという考えを多くの人口に広げ、その視聴者のごく一部がそれを真似したいと思ったとしても、その事例が広く見られるに違いありません」
Alex Pentland, MIT教授で「Social Physics: How Good Ideas Spread」の著者も同意しています。 ピエロ現象は、奇妙な場所にうつ伏せになり、画像や動画をインターネットに投稿することを競った、以前のプランキングのような、ある意味で「標準的な流行」だと彼は言います。 しかし、この新しい流行は、「子供たちがピエロを怖がるという、深く埋もれた文化的ミーム」でもあるため、他の流行に比べてさらなるバイラル性がある」
もうひとつの要因は、ピエロ事件に関するニュース報道の語彙の多さである。 この言葉は通常、仮装した男ではなく、幽霊やネス湖の怪獣を見たと主張するときに使われる。 ピエロの悪ふざけに関する最初の報道がイギリスの主流メディアに掲載された日、Mirror紙はある記事の見出しをつけた。 「不気味なピエロが通学中の女の子に近づいてくるという、恐ろしい英国での流行」。 これは、記事の最初の文章を変えたもので、こう書かれていた。 “恐ろしいアメリカの流行が英国を襲う中、昨日二人の女子生徒が二人の不気味なピエロに声をかけられた “という内容である。 この事件はすでに「アメリカの流行」であるというのは正確な表現であったが、見出しの「恐ろしいイギリスの流行」というのは、これまで報告された事件がほんの一握りであったため、事実であるはずがないのである。 ブーム」を先取りして語ることは、自己実現的な予言となり、それまでブームがなかったところにブームを作り出す手助けになるのでしょうか。
もちろん、どんなマスクも不気味です。 映画「ポイント・ブレイク」の愛好家なら、キアヌ・リーブスが潜入するギャングが「元大統領」と呼ばれていることを思い出すでしょう。彼らはレーガン、カーター、ニクソン、LBJのゴムマスクをつけて銀行強盗をするのです。 レーガン、カーター、ニクソン、LBJのゴムマスクをかぶって銀行を襲うのだ。 これは心理学の世界では「不気味の谷」効果としてよく知られている。 シェフィールド大学の心理学・認知科学上級講師であるトム・スタッフォードは、次のように説明する。 例えば、ピエロのマスクや、ペイントされたピエロの顔などです。
さらに、顔が見えないということは、しばしば脅威を増大させるものとして認識されます。 13日の金曜日』や『スクリーム』シリーズのような切り裂き魔の映画では、連続殺人犯がマスクをつけている。 また、現代のテレビシリーズ「Mr.Robot」では、ハッカー兼社会革命家であるアノニマスの集団が、モノポリーマンのような仮面をつけて人前に出てくる。 (このマスクは、実は1980年代のホラー短編映画『ブルジョワジーの注意深い虐殺』を模倣したものである）。 「最終的に私たちは、顔を見て人を判断するのです」とウィルソンは言う。 「ピエロは顔を隠しており、私たちは-概して正しく-仮面をつけている人を信用しない。 また、ピエロは大人の男性でありながら、小さな子供たちと仲良くしようとしている。 また、ピエロ・ブームが一見バラバラな個人に広がり、それを実行に移す様子は、インターネットを介した「過激化」と呼ばれる世界的な力学を思い起こさせるかもしれない。 「ピエロが他のピエロを直接知っているとは思えません。彼らは仲間を真似るのではなく、ピエロに関するメディアのストーリーを真似るのです」とスタフォードは観察する。 「つまり、一見一匹狼のテロリストと同じように、バラバラの人間の間でアイデアが広がっていくのです」。 その場合、テロリストに彼らの暴力的なPR行為を渇望する宣伝を正確に提供するメディアが悪いように、ピエロについての楽しくて奇妙なストーリーが、いくつかのケースで実際の暴力的暴行に転化する方法について、メディアはある程度の責任を受け入れなければならない。 無視するようにしましょう、とウィルソンはアドバイスしています。 “あなたや私が成長したとき、私たちは不適切な行動をする人々に遭遇しました。 ピエロが望む恐怖の反応を与えないこと、しかしピエロに挑戦しないこと。 (ピエロは攻撃的な反応を期待していないので、パニックになり、肉体的な暴力にエスカレートする可能性があるとウィルソンは考えています）。
類似の戦略は、おそらくメディアやインターネット上で、より広く機能することでしょう。 つまり、ピエロは、私たちが飽きて無視し始めたときにだけ姿を消すのです。 現時点では、スタッフォードが観察するように、私たちはループの中にいます。 「メディアはピエロの報道に関心を持ち、われわれ大衆はピエロに関する怖い話を聞きたがり、ある種の人々はピエロであるという考えを持ち出す。 そして、それが続くのです” ピエロを追い払うには、彼らが切望する注目を与えるのをやめればいいのだ。 「ピエロはいなくなる」とウィルソンは予想する。 「恐怖症の一種です」。 ハロウィーンが終われば、ピエロのピークは過ぎ去り、そのまま消えていくかもしれない。
しかし、今のところ、これはとてもいい話なので、どうしようもないのです。 不気味なピエロ現象は、少数の実際のピエロ襲撃犯と、奇妙で恐ろしい話に心をときめかせながらも、事実がますます馬鹿げているように見え、何一つ信用できないように見えるニュースサイクルに現実的に諦めている大衆の両方によって書かれた、説得力のある共同物語なのである。 ブレグジットとトランプ大統領候補の後、結局のところ、なぜピエロも暴れていてはいけないのか？
– この記事は2016年11月1日に修正されたものです。 以前のバージョンでは、ペンシルベニア州のティーンエイジャーがピエロのマスクをかぶった人物に殺害されたとしていました。 当初はそう報道されていましたが、警察は後に、マスクを持っていたのは被害者の方だと発表しました。
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