もしあなたが診察室に行ったことがあるなら、医師はあなたに聴診器を使ったことがあるかもしれません。 しかし、それがどのようなもので、どのように機能するのか、正確に疑問に思ったことはありませんか？
まず最初に、聴診器とは何でしょうか。
「医者が心臓の音を聞くために使う、あの両耳のついたもの」とおっしゃいますね。 それはほとんど真実です。 実はこれ、心臓や呼吸を聴くのに使うほか、腸（！）や血流を聴くのにも使うことができるんです。 従来の聴診器では、胸に当てる部分をレゾネーターと呼び、残りの2つはゴムチューブで装着するイヤーピースと呼びます。
「聴診器」という言葉は、ギリシャ語で「胸」を意味する「stēthos」と、「見る」を意味する「skopein」に由来しているのだそうです。 これは血圧計ではありません。 (そういえば、ワンダーウーマン主演の血圧計の歴史についての記事をまだご覧になっていない方は、ぜひご覧ください）
誰が発明したのでしょうか？
まず、いくつかの背景です。 この 2 つの部品が発明される前は、医師は通常、患者の胸に直接耳を当てて、患者の心拍を聞いていました。 明らかに、音の増幅がないため、これは患者に関する情報を得るのに最も正確な方法ではなかったかもしれません。
Monoaural wooden stethoscope via sciencemuseum.org.uk
Rene Theophile Hyacinthe Laennec が登場。彼は 1816 年にパリのネッケル病院にて、現代の聴診器を開発しました。 一説によると、彼は学校の子供たちが中空の棒で遊んでいるのを見て、一方の端で引っ掻くと、もう一方の端から音が増幅されることに気づき、このアイデアを思いついたという。 (その後、女性の患者を診察していたとき、当時多くの医師がそうであったように、女性の患者の胸に耳を当てて心臓の音を聞くのは恥ずかしいと思った。 そこで、紙を丸めて患者の胸に当てると、ほら、この通り。 これが最初の聴診器の誕生である。 その後、フルート奏者でもあったラエンネックは、丸めた紙を、3つの部品が取り外し可能な中空の木製チューブに交換した。 しかし、この発明には一つ大きな欠点があった。 それはモノラルで、彼は片方の耳でしか聞くことができなかったのです。
しかし、改良はされていましたね？
そうです！1851年に、アイルランド人医師のアーサー・リードは、医師が両方の耳で聞くことができる両耳版を作成しました。 しかし、リーレッドの材料には改良が必要でした。 1851年のロンドン万国博覧会で展示されたものは、硬質プラスチック製でした。 (その後、ジョージ・キャマンという医師が、象牙のイヤーピースと金属のチューブを蝶番とゴムバンドでつないだ実用的なものを発明している。 興味深いことに、Cammann は、すべての医師が利用できるようにと、自分の発明の特許を取得しませんでした。
20世紀まで、マイナーな改良が続けられました。 1940年代のものは、片面が呼吸器系、もう片面が循環器系になっていた。 1960年代には、ハーバード大学医学部のデビッド・リットマン教授が、より軽量で音の良い聴診器を発明しました。 1970年代には電子聴診器が登場したが、低周波や高周波の音を増幅せず、中周波の音だけを増幅する傾向があり、音質には限界があった。 最近では、Tarke Loubani 博士が、医療機器が不足している場所で使用する、オープンソースで低コストの 3D プリント聴診器の基礎として、Littmann の聴診器を使用しました。 しかし、そうでない方のために、その詳細を説明します。 これは、デジタル聴診器と心電図を備えた新しいスマートな血圧計で、自宅ですぐに測定でき、データを Health Mate アプリに保存して医師と共有することができます。 (丸めた紙は不要です。)デジタル聴診器により、無症状で心不全につながる可能性のある心臓弁膜症(VHD)を検出することができます。
弁膜症を検出するには、パリのジョージポンピドー病院との共同研究で調整されたデジタル聴診器と分析アルゴリズムを用いています。 血圧測定時に胸の脇にセンサーがあり、20秒かけて心臓の動きを聞いて評価します。 なんてかっこいいんでしょう！
というわけで、以上です。 そして、私たちの最新で素晴らしいコネクテッド・ヘルス・デバイスを覗いてみてください
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