ジュラシック時代は恐竜の時代であった。 三畳紀の後、約2億600万年前に始まりました。 中生代の半ば、6千万年以上前の1億4400万年前まで続いた。
パンゲア分裂
パンゲアはジュラ紀に分裂を続けた。 そのため、大陸間の裂け目が始まったテチス海の海底で火山が噴出した。
北アメリカ山地形成
パンゲアの海側では、プレートの衝突が続いていた。 あるプレートは別のプレートの下に押し込まれていた。 褶曲、隆起、火山噴火は動いているプレートに沿って起こった。 ブリティッシュコロンビアから北米を通り南米に伸びる山々は、この時期に形成され始めていた。
温暖な気候が新種を育む
気候は温暖で安定していました。 多くの種類の動物や植物が発生した。
ジュラ紀の海
海では、無脊椎動物の種類が増えました。 ベレムナイトやアンモナイトが増え、ジュラ紀の無脊椎動物の中で最も重要であった。 腹足類は軟体動物で、ジュラ紀に大量に発生した。 サンゴは暖かい海でサンゴ礁を作り始めました。 熱帯の海には、多くの種類の硬骨魚、サメ、エイが泳いでいた。
深海の捕食者たち
ジュラ紀の海は捕食者でいっぱいだった。 アンモナイト、ベレムナイト、魚類はいずれも優れた狩人であった。 そのためか、数が少なくなってしまった種もある。 また、腕足類やウミユリ類は、前の時代ほど多くはない。 海底に固定されているこれらの動物は、移動する捕食者とともに食料を確保することができなかったのである。
巨大な捕食者-海洋爬虫類
三畳紀に誕生した海洋爬虫類も数を増やした。 ジュラ紀には魚竜とプレシオサウルスが最も多くなった。 ジュラ紀には魚竜とプレシオサウルスが最も多く、初期のクロコダイルと海を共有していた。
豊富な植物が恐竜の餌に
陸地が引き離されると、海が隆起した。 暖かい浅い海が再びローラシア大陸（北米とユーラシア大陸）の一部を覆いました。 暖かい海が陸に触れることで、気候はより湿度の高い熱帯となった。 植物が生い茂り、背が高くなった。 ジュラ紀は「ソテツの時代」とも呼ばれるほど、多くのソテツが生息していた。 ソテツは種子植物で、ヤシの葉のような形をしている。 幹は重い。 現代でもソテツは存在するが、ジュラ紀に生息していたソテツほど大きくはなく、数も多くはない。 これらの植物は、さまざまな種類の草食恐竜の餌となった。 もちろん、草食恐竜がたくさんいるということは、肉食恐竜にとってもおいしい食べ物ということだ。 この時代には非常に多くの種類の恐竜が生息していたため、「恐竜の時代」と呼ばれている。
ジュラシック・パーク恐竜には誤解が多い。 映画やテレビは、恐竜がいつ、どのように生きていたのか、事実とは異なることを私たちに信じ込ませています。 たとえば、映画「ジュラシック・パーク」では、ティラノサウルス・レックスやヴェロキラプトルが「主役」の恐竜として登場しました。 しかし、T-レックスもヴェロキラプトルも、ジュラ紀が終わるずっと後まで存在しなかったのです。
竜脚類-恐竜の巨人
ジュラ紀最大の恐竜は竜脚類であった。 この恐竜は4本の太い脚で立っていました。 首は長く、尾は長く、バランスをとるのに役立った。 竜脚類のなかには、巨大なものもいます。 ブラキオサウルスは体重が約55トンもありました。 ディプロドクスは、いちばん長い竜脚類でした。
The Theropods-Two Legged Hunters
Theropodsは二足歩行で肉食であった。 凶暴な肉食獣であった。 アロサウルスはジュラ紀の獣脚類である。 アロサウルスは身長35フィートにまで成長しました。 太い尾があり、後ろ足でバランスをとっていた。 前足はとても短かったが、それぞれの “手 “には長く鋭い爪があった。 アロサウルスの足には、ワシのような爪のある3本の長いつま先があった。 この恐竜は獰猛な捕食者だったのだ!
鳥脚類（鳥のような植物食）
すべての恐竜は肉食ではありません。 多くは植物だけを食べていた。 これが草食恐竜である。 巨大な竜脚類は草食でした。 ステゴサウルスも草食性で植物を食べる恐竜でした。 背中に2列の長い板がある。 竜脚類に似ているけれど、鳥脚類という別のグループに属している。 鳥脚類は、鳥のような腰の構造をしている。 8166＞＜1705＞鳥に似た恐竜か、鳥に似た恐竜か＜4104＞ジュラ紀に初めて鳥に似た種が誕生した。 恐竜と鳥のつながりの例としては、古細菌がよく知られています。 始祖鳥は、長い尾や指の爪など、恐竜の特徴を備えていました。 また、羽毛のような現代の鳥類の特徴も持っていた。
近年、恐竜と鳥の両方の特徴を持つ化石が多く発見されています。 中国で発見された孔子竜もその一つです。 また、猛禽類の中には羽毛の跡がはっきりと残っているものもあります。 今日、ほとんどの古生物学者は、鳥類は恐竜と密接な関係にあると考えている。 始祖鳥は羽毛を持った最初の恐竜ではないかもしれない。
哺乳類
哺乳類はジュラ紀まで続いた。 哺乳類は小さいままであった。 多くの異なる種が開発されたが、哺乳類はまだジュラ紀の日常生活で大きな役割を果たすことはなかった。 すべては恐竜のためだったのです!
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