Obiettivi: Questo studio prospettico ha testato le componenti diatesi-stress e mediazione causale della teoria cognitiva della depressione di Beck (1967, 1983).
Disegno: Al fine di consentire un test rigoroso della componente eziologica della teoria di Beck, abbiamo usato un disegno longitudinale a breve termine in cui gli atteggiamenti disfunzionali dei partecipanti sono stati valutati prima del verificarsi di un evento negativo.
Metodi: In tutto, 136 studenti dell’ultimo anno delle scuole superiori che hanno fatto domanda all’Università della Pennsylvania hanno completato le misure dell’umore depresso e degli atteggiamenti disfunzionali 1-8 settimane prima di ricevere la loro decisione di ammissione (Tempo 1). La valutazione degli atteggiamenti disfunzionali è stata preceduta da un compito di adescamento progettato per attivare schemi depressogeni latenti. I partecipanti hanno anche completato misure di umore depresso, visioni negative di sé, e visioni negative del futuro poco dopo aver ricevuto la loro decisione di ammissione (Tempo 2) e quattro giorni dopo (Tempo 3).
Risultati: Coerentemente con la componente diatesi-stress della teoria di Beck, gli atteggiamenti disfunzionali prevedevano aumenti dell’umore depresso subito dopo un esito negativo dell’ammissione (tempo 2). Inoltre, coerentemente con la componente di mediazione causale della teoria, negli studenti con esito negativo, la relazione tra atteggiamenti disfunzionali e aumenti dell’umore depresso era mediata da visioni negative del futuro. Contrariamente alle previsioni, tuttavia, questa relazione non è stata mediata da visioni negative del sé. Inoltre, contrariamente alle previsioni, gli atteggiamenti disfunzionali non hanno predetto la persistenza dell’umore depresso dopo un risultato negativo (Tempo 3).
Conclusioni: Gli individui con atteggiamenti disfunzionali sono suscettibili di mostrare aumenti dell’umore depresso dopo il verificarsi di eventi negativi. La relazione tra gli atteggiamenti disfunzionali e l’aumento dell’umore depresso dopo il verificarsi di eventi negativi è mediata dalla visione negativa del futuro.