Free Press

Personal shoppers zijn er niet alleen voor de grote spenders. Ze kunnen ook gewone mensen helpen om kleding en accessoires te vinden die flatterend, stijlvol en budgetvriendelijk zijn. We spraken met een paar van deze fashion mavens om een kijkje achter de schermen van hun baan te krijgen, of het nu gaat om hoe ze je geld kunnen besparen, wanneer ze je kunnen aanmoedigen om uit je comfortzone te stappen, of waarom hun voeten waarschijnlijk pijnlijk zijn.

1. Als ik mensen vertel dat ik een personal shopper ben, denken ze dat ik alleen maar winkel en in het winkelcentrum rondhang,” vertelt Nicole Borsuk, een personal shopper in Atlanta, aan Mental Floss. Hoewel het kopen van kleding een groot deel van het werk uitmaakt, is het niet zo eenvoudig als het misschien klinkt – personal shoppers werken nauw samen met verkoopmedewerkers van winkels om ongrijpbare stukken op te sporen, veelbelovende artikelen in de wacht te zetten en te bepalen wanneer er nieuwe kleding in de winkel zal komen. En of ze nu samenwerken met verkoopmedewerkers of hun klanten adviseren over wat modieus is, personal shoppers hebben uitstekende communicatieve en sociale vaardigheden nodig. “Je moet heel goed zijn in het opbouwen van relaties,” zegt Borsuk.

Personal shoppers die werken als onafhankelijke adviseurs besteden ook veel tijd aan het runnen van hun bedrijf: ze schrijven blogberichten, zoeken naar nieuwe klanten en beheren hun financiën. “Het vinden van manieren om mijn bedrijf te laten groeien en op de markt te brengen … is een van de belangrijkste dingen die ik doe,” zegt Borsuk. “Maar ik zou veel liever tijd doorbrengen met mijn klanten en fantastische outfits samenstellen.”

2. HUN WERK START LANG VOOR EEN KLANT NAAR DE KLEDINGKAMER GAAT.

Volgens Lori Wynne, een garderobeadviseur en personal shopper die eigenaar is van Fashion With Flair in Atlanta, begint het werk van een personal shopper al voordat een klant kleding past in de kleedkamer van een winkel. “Mijn service begint met het analyseren van hun kast en huidige garderobe, het creëren van ‘nieuwe’ outfits met de kleding die ze al bezitten, het schrappen van items die niet bij hun lichaam of levensstijl passen, en het maken van een gepersonaliseerd boodschappenlijstje,” vertelt ze aan Mental Floss. Op basis van de huidige garderobe en het boodschappenlijstje van de klant, kiest Wynne een winkel die het beste past bij de behoeften van de klant. “Ik winkel voordat de klant in de winkel aankomt. Ik laad de kleedkamer vol met de artikelen en dan komt de klant aan. Geen gezeur in de rekken of van winkel naar winkel gaan,” zegt ze. “Het is een zeer effectief gebruik van de tijd voor mijn drukke professionals of thuisblijvende moeders.”

3. HUN VOETEN ZIJN PROBABEL SORE.

Personal shoppers weten uit de eerste hand hoe het is om te “winkelen tot je erbij neervalt.” Het constante lopen door winkels en staan voor rekken kan zorgen voor een aantal ernstige zere voeten. “Mijn minst favoriete ding is hoeveel pijn mijn voeten doen na een lange dag winkelen,” geeft Wynne toe. James Gallichio, persoonlijk inkoper, voegt daaraan toe dat een kantoorbaan veel makkelijker zou zijn voor zijn lichaam. “Het moeilijkste is de constante lichaamsbeweging. Vier dagen per week doe ik 5-8 uur durende winkelsessies waarbij ik constant rondloop, wat een behoorlijke aanslag op mijn energie doet,” schrijft hij in een Reddit AMA.

4. ZIJ WETEN HOE TE WINKELEN VOOR ALLE MATEN EN MATEN.

Personal shoppers benadrukken dat winkelen voor andere mensen een heel andere vaardigheid vereist dan winkelen voor jezelf. “Sommige mensen denken dat als ze een goede stijl hebben, ze iedereen kunnen kleden”, zegt Wynne. “Jouw individuele stijl staat niet bij elk lichaamstype, elke leeftijd en elk geslacht. Een personal shopper moet stijlen begrijpen voor alle leeftijden, budgetten en lichaamstypes.”

Competente personal shoppers hebben dus een uitgebreid begrip van soorten stof, kledingconstructie, en hoe verschillende kledingmerken diverse lichaamstypes flatteren (of niet flatteren). Personal shoppers kiezen ook kleding en accessoires in kleuren die de huidskleur en haarkleur van een klant aanvullen, in plaats van te kiezen voor tinten die zij persoonlijk mooi vinden.

5.

Personal shoppers die in dienst zijn van warenhuizen krijgen meestal een salaris en ontvangen commissies op alle artikelen die ze een klant overtuigen te kopen. Maar onafhankelijke personal shoppers, die niet zijn verbonden aan een winkel of kledinglijn, hebben meer flexibiliteit. Omdat ze hun klant rechtstreeks factureren, kunnen ze verschillende tarieven hanteren voor hun diensten, of het nu gaat om een uurtarief, een vast tarief of een pakket van meerdere sessies. Sommige personal shoppers bieden zelfs een “complete makeover”-pakket aan met aanvullende diensten zoals make-up en hairstyling.

6. GEWONDERDE PERSONEN ZIJN NIET DE ENIGE KLANTEN …

“De meeste mensen zien het inhuren van een personal shopper als een luxe,” vertelt personal shopper Lauren Bart aan Vogue Australia. Maar personal shoppers zijn het daar niet mee eens. “Je hoeft niet rijk te zijn om een personal shopper in te huren. Ik bespaar mijn klanten geld en tijd,” zegt Wynne. Door hen te begeleiden in de richting van kwaliteitsstukken die vele jaren zullen meegaan (in plaats van stukken die na een paar maanden versleten zijn), kunnen personal shoppers hun klanten heel wat geld besparen. Bovendien kunnen ze klanten ontmoedigen om kleding en accessoires te kopen die ze niet mooi vinden, waardoor de kans dat klanten uitgekeken raken op hun aankoop minimaal is.

7. … MAAR ZE PULLEN ALLE STOPS UIT VOOR GROTE BESTEEDERS.

Dat gezegd hebbende, weten personal shoppers ook hoe ze moeten inspelen op grote spenders. Nicole Pollard, een styliste voor beroemdheden en personal shopper in Los Angeles, vertelt The Hollywood Reporter dat ze winkels vroeger laat openen, een kleermaker op afroep heeft, en dure champagne laat knallen voor VIP’s. “Ik leef op sms. Het is de snelste manier om dingen voor elkaar te krijgen, zoals het openen van Chanel op Nieuwjaarsdag of een andere Rodeo boetiek bij het krieken van de dag,” zegt ze. “Champagne, chocolaatjes, koffie, alles wat de winkel nodig heeft om de klanten tevreden te houden. De hemel is de limiet.”

Pollard zal ook ver gaan om ervoor te zorgen dat haar celebrity en koninklijke klanten niet in dezelfde kleren eindigen als iemand anders op een groot evenement-bijvoorbeeld door onderzoek te doen naar de kleuren van een bepaalde jurk die naar lokale warenhuizen wordt verzonden en vervolgens andere tinten te bestellen die lokaal niet beschikbaar zijn voor haar klanten.

8. ZE COAXEN KLANTEN UIT HUN COMFORT ZONES.

Naast hun klanten advies te geven over welke kledingstukken hun lichaam en huidskleur complementeren, moedigen personal shoppers mensen ook aan om een beetje wild te gaan. Zonder de zachte aansporing van een personal shopper om te experimenteren met een blouse met een patroon of een glimmende sandaal, zou een klant bepaalde kledingstukken misschien nooit draagbaar vinden. “Ik vind het geweldig als mijn klanten zeggen: ‘Als ik alleen had gewinkeld, had ik dat item nooit gekozen. Nu ik het aan heb, vind ik het geweldig!” zegt Wynne. “Het geeft me een goed gevoel dat ik ze heb aangemoedigd om iets nieuws of uit hun comfortzone te proberen. Ze zien onmiddellijk het voordeel van mijn expertise.”

9.

Personal shoppers buigen zich niet alleen in allerlei bochten om hun steenrijke klanten tevreden te stellen – ze gaan ook een stapje verder als het om hun vaste klanten gaat. Veel klanten sms’en en mailen hun personal shoppers op het laatste moment voor mode-noodgevallen, en personal shoppers werken vaak met strakke deadlines om de perfecte outfit te vinden. Toen Borsuk met een klant werkte voor wie het moeilijk was topjes te vinden, struinde ze winkels af op zoek naar de perfecte outfit voor een aanstaande bris. “Ik ging naar elke winkel die ik kon bedenken in het centrum van Atlanta. We dachten dat we de perfecte outfit hadden gevonden, maar de rok kon niet worden aangepast vanwege de manier waarop hij was gemaakt”, zegt Borsuk. “De week voor de bris ging ik naar Neiman Marcus. Ze lieten artikelen ’s nachts bezorgen en lieten een koerier outfits naar haar huis brengen.”

Troostig werkte een rok die Borsuk er op het laatste moment in gooide met de originele top. “Iedereen vond dat ze er geweldig uitzag, en ze kreeg zoveel complimenten. Ze was dolblij! Ik was zo blij dat mijn klant er zo goed uitzag op zo’n speciale dag,” zegt ze.

10.

Doordat personal shoppers het huis, de kast en het naakte (of nauwelijks geklede) lichaam van hun klanten zien, kunnen ze hun klanten vrij intiem leren kennen. In de loop van de samenwerking kunnen sommige personal shoppers zelfs tekenen van lichaamsdysmorfie, dwangmatige koopstoornis of hamsteren bij hun cliënten ontdekken. Personal shopper en styliste Michelle McFarlane vertelt Cosmopolitan dat het helpen van mensen bij het passen van kleding kwetsbaarheid en vertrouwen vereist. “Mensen brengen allerlei onzekerheden en obsessies met zich mee als het gaat om hun kleding en hun imago, dus je moet bedreven zijn in het mensen op hun gemak stellen,” zegt ze. “Een deel daarvan is gewoon een vriendelijke, begripvolle persoonlijkheid; het andere deel is dingen van tevoren voorbereiden, zodat het winkelen zonder problemen verloopt.”

11.

Personal shoppers benadrukken dat het helpen van mensen bij het vinden van kleding die ze leuk vinden, om meer gaat dan alleen kleding. Met de juiste rok of top, kunnen mensen diepgaande verschuivingen ervaren in hun lichaamsbeeld, zelfvertrouwen en gevoel van eigenwaarde. “Ik vind het geweldig om te zien hoe blij mijn klanten zijn na onze sessie, en hoe goed ze zich voelen in hun nieuwe kleren”, zegt Borsuk. “Het is een geweldig gevoel om in staat te zijn om mijn klanten zich zekerder te laten voelen over de manier waarop ze eruitzien.”