Een stap-voor-stap gids voor het ontdekken van de beste kastelen in en bij Londen.
De regio’s rondom Londen staan vol met een aantal van de meest indrukwekkende kastelen van het Verenigd Koninkrijk – en ze verkennen is een fascinerende manier om meer te weten te komen over de geschiedenis die deze landen heeft gevormd.
Maar eerst en vooral moet je weten waar je moet kijken.
Hier zijn de beste kastelen in de buurt van Londen (en ook een paar Londense kastelen) die je niet mag missen – compleet met details over hoe je bij elk kasteel kunt komen. Waar wacht u nog op?
Londense kastelen
Toren van Londen
Hoewel het vandaag de dag een van de beroemdste en populairste attracties van Londen is, zo is de Tower of London zijn leven zeker niet begonnen.
Toen dit Londense kasteel in 1078 door Willem de Veroveraar werd gebouwd, zagen wrokkige Londenaren het als een symbool van zijn onderdrukkende, nou ja, verovering. Ze waren niet onder de indruk.
Sindsdien heeft de toren allerlei functies gehad, van koninklijke residentie tot dierentuin. Maar de eeuwenlange tijd als gevangenis is misschien wel het bekendst.
Enkele van de beroemde gevangenen die naar de Tower zijn “gestuurd” zijn Henry VIII’s vrouw Anne Boleyn en later haar dochter Elizabeth I (later koningin Elizabeth). Meer recentelijk was de beruchte gangster-tweeling Reggie en Ronnie Kray een van de laatste gevangenen in de Tower of London.
En dan is er natuurlijk nog het feit dat zich hier de verbijsterend waardevolle kroonjuwelen bevinden.
Met zo’n gevarieerde geschiedenis is het geen wonder dat het zo’n iconische Londense attractie is.
De centrale ligging helpt ook – op de Central Line ligt het op slechts vijf minuten lopen van het station Tower Hill.
Ik raad aan een kaartje te kopen waarmee je de rij kunt overslaan, want die kan enorm zijn. Met voorrang kost een bezoek aan de toren en de tentoonstelling Kroonjuwelen £26,80 en tickets kunnen online worden geboekt. Zonder “skip the line” kost het ticket £24,95. Toegang tot de Tower of London is ook inbegrepen in de London Pass.
Lees verder: Bezienswaardigheden in Londen die u niet mag missen
Severndroog Castle
Om meer te weten te komen over het typisch Britse idee van een “folly”, raad ik u ten zeerste aan een uitstapje te maken naar Severndroog Castle in de buurt van Greenwich.
Voor wie het niet weet, is een folly een uitgebreid en sierlijk gebouw dat geen echt doel heeft, behalve er interessant uit te zien. Dat doe je als je van Engelse aristocratie bent en de familiekas overvol is.
Severndroog Castle is zo’n gebouw, dat in 1784 werd gebouwd. Het werd voornamelijk gebouwd als gedenkteken voor Sir William James, die het bevel voerde over een beslissende Engelse overwinning in Suvarnadurg, India.
Tegen het einde van de 20e eeuw was het kasteel echter bijna in verval geraakt. Een grote subsidie en het enthousiasme van een groep plaatselijke vrijwilligers zorgden ervoor dat het werd gered en in het begin van de jaren 2000 voor het publiek werd opengesteld.
Het kasteel is op zondag geopend en de toegang tot zowel het kasteel als de omringende bossen (evenals een rondleiding onder leiding van een vrijwilliger) kost slechts £3.50 voor een volwassene.
De gemakkelijkste manier om bij het kasteel te komen is door de Jubilee Line naar North Greenwich te nemen, waar u buslijn 486 kunt nemen die u vlak bij de ingang afzet.
Lees verder: Eigenzinnige bezienswaardigheden in Londen
kastelen in de buurt van Londen
Bodiam Castle
Iedereen weet dat de beste kastelen een slotgracht hebben – en Bodiam Castle in East Sussex heeft er een geweldige. Het kasteel werd in de 14e eeuw gebouwd door Sir Edward Dalyngrigge, een gevierd ridder van Richard II.
Heden ten dage is het een van de mooiste kastelen in heel Engeland. Romantici, historici en fotografen zullen waarschijnlijk allemaal helemaal weg zijn van het prachtige kasteel.
Het heeft ook een uitgestrekt terrein vol wandelpaden waar u tal van unieke planten kunt ontdekken – en misschien een paar schattige dieren zoals egels.
Tickets voor een bezoek aan Bodiam Castle kosten £9,80 (of £10,80 met gift aid). National Trust-leden hebben gratis toegang.
De eenvoudigste manier om vanuit Londen naar Bodiam Castle te reizen, is met de Kent & East Sussex Railways (KESR) trein naar Tenterden. In de zomer rijdt er een stoomtrein van Tenterden naar Bodiam Castle. U kunt ook de trein nemen naar Robertsbridge of Battle, en een taxi nemen naar het kasteel.
Het kasteel is ook het vertrekpunt voor een van mijn favoriete wandelingen in de buurt van Londen.
Lees verder: Briljante dagtochten vanuit Londen
Hever Castle
Het prachtige Hever Castle in Kent is een van de meest historische kastelen van Engeland. Niet één, maar twee van de vrouwen van Henry VIII – Anne Boleyn en Anne of Cleves – hebben er gewoond.
Het werd oorspronkelijk gebouwd als een landhuis in de 13e eeuw, maar werd later versterkt en was bijna een eeuw lang het huis van de familie Boleyn.
De band met de familie Boleyn is een van de interessantste dingen aan het kasteel, en er zijn verschillende tentoonstellingen van documenten en voorwerpen met betrekking tot de familie en de Tudors.
Er zijn ook prachtige tuinen, en zelfs een nieuwe watertuin die geweldig is voor kinderen (en kinderen van hart).
Het is het goedkoopst om online toegangskaartjes te kopen – het kost £14,15 voor de tuinen, en £16,75 voor de tuinen en het kasteel.
De gemakkelijkste manier om bij het kasteel te komen is met de auto; als u die niet heeft, rijdt er een trein vanaf London Victoria of London Bridge. U kunt stoppen bij Edenbridge Town Station en een taxi nemen voor de drie mijl naar het kasteel, of één mijl lopen vanaf Hever Station.
Highclere Castle
Dit is niet zomaar een mooi kasteel in de buurt van Londen – het is het decor voor een kleine show die bekend staat als Downton Abbey.
Een blik op het prachtige Highclere Castle en het is duidelijk waarom het werd uitgekozen – het is echt een typisch groot Engels kasteel.
Het landgoed zelf dateert vermoedelijk uit de 8e eeuw, hoewel het meeste van wat er vandaag de dag te zien is, uit de 19e eeuw stamt.
Naast het prachtige kasteel is het terrein ook de perfecte plek voor een wandeling over het platteland, en er is ook een indrukwekkende collectie oud-Egyptische kunstvoorwerpen.
Het kasteel is alleen op bepaalde dagen in de zomer geopend, hoewel het terrein het hele jaar door open is. U kunt de website raadplegen voor openbare openingen en speciale evenementen. De toegangsprijzen variëren van £ 7 voor alleen de tuin, tot £ 23 voor het kasteel, de Egyptische tentoonstelling en de tuinen.
U kunt ook een Downton Abbey-tour met lunch doen.
De gemakkelijkste manier om met het openbaar vervoer vanuit Londen bij het kasteel te komen, is om de trein van Londen Paddington naar Newbury te nemen. Vanaf hier is het ongeveer 15 minuten met de taxi (vooraf reserveren wordt aanbevolen).
Herstmonceux Castle
Het imposant mooie Herstmonceux Castle is uniek omdat het een van de grootste en belangrijkste bakstenen kastelen in het Verenigd Koninkrijk is.
Omgeven door een grote slotgracht met een brug er overheen, is het een van de mooiste kastelen in de buurt van Londen. Eerlijk gezegd is dit mijn persoonlijke favoriet – het is niet alleen ongelooflijk mooi, maar het is ook veel rustiger dan sommige van de bekendere kastelen in de buurt.
Naast het indrukwekkende kasteel is ook het onberispelijke terrein prachtig, met veel wandel- en fietspaden.
Het is ook een centrum voor wetenschap, want het is de thuisbasis van het Herstmonceux Science Centre dat, onder andere, een geweldige collectie telescopen heeft.
Het kasteel is geopend van begin maart tot begin november. Een toegangskaartje voor volwassenen voor het terrein kost £6 en het kost £3 extra om het kasteel te bezichtigen.
Om het kasteel met het openbaar vervoer te bereiken, kunt u de trein nemen van Waterloo naar Polegate en vervolgens buslijn 98 naar Herstmonceux, waar het een klein stukje lopen is (of een taxiritje) naar het kasteel.
Rochester Castle
Hoewel het technisch gezien in “ruïneuze” staat verkeert, heeft Rochester Castle een van de best bewaarde “donjons” (grote torens) in het Verenigd Koninkrijk of Frankrijk.
De donjons werden in 1127 gebouwd, omdat de ligging van het kasteel van groot tactisch belang was. Als gevolg daarvan was het zwaar versterkt.
Niettemin werd het herhaaldelijk belegerd. Het beroemdst is de belegering door koning Jan van de rebellen die in het kasteel werden vastgehouden; een deel van de donjon werd verwoest en uiteindelijk gaven de rebellen zich over van de honger.
In de 17e eeuw was het kasteel gedeeltelijk vervallen tot een ruïne. Het is gedeeltelijk gerestaureerd en is een van de mooiste kasteelruïnes in Engeland.
Het kasteel wordt beheerd door English Heritage, en leden mogen er gratis in. Niet-leden kunnen online of in het kasteel kaartjes kopen. Een kaartje voor een volwassene kost £6,40.
Het kasteel ligt in Kent, vlakbij Rochester. Er gaan regelmatig treinen van Londen naar Rochester, en dan is het nog ongeveer anderhalve mijl lopen naar het kasteel.
Leeds Castle
Leeds Castle noemt zichzelf “het mooiste kasteel ter wereld”, en ik kan zien waarom. Ik hou er niet van om favorieten te trekken, maar dit is wel een heel bijzonder kasteel.
Drijvend in het midden van een meer, is het een prachtig gezicht. Hoewel er al sinds de 12e eeuw een kasteel op het terrein staat, dateert het meeste van wat er nu te zien is uit de 19e eeuw.
Het is al decennia lang een populaire filmlocatie – het meest recentelijk in de geliefde tv-serie Doctor Who.
Engangskaarten kosten £25 online (£26 aan de poort), en geven je recht op toegang voor een heel jaar. U kunt ook overnachten in een cottage of “glamping” proberen, als u wat langer wilt genieten van de vredige sfeer.
Ondanks de naam ligt Leeds Castle eigenlijk in Kent. U kunt de Southeastern-trein nemen van Londen naar Bearsted Station – in de zomer is er een pendeldienst van het station naar het kasteel, terwijl u op andere tijden een taxi moet nemen.
U kunt ook de Nuventure no. 13 of Avura no. 13 bus nemen vanuit Maidstone. U kunt uw bezoek ook combineren met een bezoek aan de nabijgelegen kastelen van Dover en Canterbury.
Windsor Castle
Windsor is echt het kasteel van alle kastelen. Het is ’s werelds oudste en grootste bewoonde kasteel – en, natuurlijk, de weekender van koningin Liz zelf.
Een bezoek aan Windsor Castle geeft u een kijkje in meer dan 900 jaar koninklijk leven, van Willem de Veroveraar tot de huidige jonge royals.
Een bezoek is bovendien de beste manier om de enorme omvang van zowel het kasteel – dat wordt beschouwd als het hoogtepunt van de Georgiaanse architectuur – als het terrein te waarderen.
Het is gemakkelijk om Windsor Castle vanuit Londen te bereiken. De meest directe manier is met de trein van Paddington naar Windsor, maar het kan ook vanaf Waterloo.
Een kaartje voor een volwassene voor het kasteel kost £ 22,50 en kan online worden gekocht.
Hastings Castle
De ruïnes van het eens zo grote Hastings Castle zijn bijzonder mooi dankzij de ligging aan de kust in het charmante East Sussex.
Hastings Castle was het eerste kasteel dat in opdracht van Willem de Veroveraar werd gebouwd na de Normandische verovering van 1066. Dat kasteel was van hout, en viel uiteindelijk in zee – verstandig, het werd herbouwd in steen.
Door de jaren heen werd het kasteel gehavend door het weer en door legers, onder andere tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vandaag de dag is het grotendeels geruïneerd, maar het heeft nog steeds sporen van zijn vroegere grandeur.
Het kasteel is geopend tussen april en oktober en de toegangsprijs van £ 4,95 is inclusief toegang tot de donjon, de kerker en de vertoning van een korte film.
U kunt de Southern of Southeastern trein nemen van Londen naar Hastings, wat iets minder dan twee uur duurt. Ze rijden regelmatig vanaf de stations London St Pancras en London Bridge.
Dover Castle
Als het om een indrukwekkende omgeving voor een kasteel gaat, is er niet veel beters te vinden dan Dover Castle. Het staat op de top van de beroemde White Cliffs of Dover en is behoorlijk spectaculair.
Toen het kasteel in de 11e eeuw werd gebouwd, werd het niet gekozen vanwege het uitzicht, maar vanwege de tactische betekenis van de kust. Dover Castle stond bekend als de “sleutel van Engeland”, omdat het van zo’n strategisch belang was.
Heden ten dage kunt u de Grote Toren verkennen of zelfs meer te weten komen over de moderne geschiedenis van de Geheime Oorlogstunnels die in de rotswand zijn weggestopt.
Het kasteel wordt beheerd door English Heritage, dus leden krijgen gratis toegang. Voor anderen is de toegangsprijs £ 19,40.
Het kasteel is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer, zolang u het niet erg vindt om een stukje te lopen. Het dichtstbijzijnde station is Dover Priory, dat op ongeveer 25 minuten lopen van het kasteel ligt. U kunt ook een taxi nemen als u dat liever doet. Er rijden regelmatig South Eastern treinen vanaf St Pancras of London Victoria.
U kunt een bezoek ook combineren met de nabijgelegen kastelen van Leeds en Canterbury.
Arundel Castle
Arundel Castle is een van de meest indrukwekkende kastelen rond Londen. Het werd in 1067 gebouwd door de graaf van Arundel, de eerste persoon aan wie Willem de Veroveraar een titel gaf.
Het kasteel werd tijdens de Engelse Burgeroorlogen zwaar beschadigd, maar is zorgvuldig gerestaureerd om een van de beste voorbeelden van een middeleeuws kasteel te zijn. Delen van het kasteel, waaronder de donjon, maakten deel uit van de oorspronkelijke structuur.
Het omringende dorp Arundel is ook ongelooflijk sprookjesachtig, waardoor het hele tafereel iets weg heeft van een filmset.
Het kasteel is elk jaar geopend van dinsdag tot vrijdag, van april tot begin november. De kaartjes variëren van £13 tot £22, afhankelijk van het aantal kamers dat u wilt bezichtigen.
Het kasteel is gelegen in West Sussex. Er rijden regelmatig treinen van London Bridge naar de stad Arundel, waar het een korte en pittoreske wandeling is.
Tonbridge Castle
Tonbridge Castle is het beroemdst geworden door de familie de Clare, Engelse adel die in 1088 in opstand kwam tegen de koning.
Het kasteel werd belegerd en de familie werd uiteindelijk omsingeld – maar zij zouden uiteindelijk uitgroeien tot de machtigste familie in het Verenigd Koninkrijk.
Op den duur werden de kosten voor het onderhoud van een dergelijk uitgestrekt landgoed te hoog. In de 16e eeuw was het kasteel verlaten. In 1793 werd een groot herenhuis naast het kasteel gebouwd en keerde het leven terug in Tonbridge.
Heden ten dage is het kasteel eigendom van de gemeente en kunnen bezoekers er komen kijken hoe het adellijke leven er in Engeland uitzag. Het kasteel is dagelijks geopend en een kaartje voor een volwassene kost £9. Het kasteel is gemakkelijk per trein te bereiken, aangezien het station van Tonbridge (dat regelmatig wordt bediend door Southeastern-treinen vanuit Charing Cross of London Bridge) op tien minuten lopen ligt.
Scotney Castle
Het is misschien niet het grootste kasteel op deze lijst, maar het 14e-eeuwse Scotney Castle in Kent is zeker een van de meest pittoreske en romantische kastelen in de buurt van Londen.
Technisch gezien is het eerder een landhuis dan een kasteel (kastelen zijn versterkt, landhuizen zijn mooi), maar het staat niettemin bekend als Scotney Castle.
Met bossen aan de ene kant en een klein meer aan de andere kant, is het ongelooflijk mooi. Dit is vooral het geval in de lente, wanneer het bedekt is met kleurrijke bloemen.
Het kasteel wordt beheerd door de National Trust, wat betekent dat leden het gratis kunnen bezoeken. Voor anderen bedragen de kosten £14,20 (£15,65 met gift aid).
Het kasteel bereiken is een beetje lastig zonder eigen voertuig. Het dichtstbijzijnde treinstation is Wadhurst, 5,5 mijl verderop, dus u zult vanaf het station een taxi moeten nemen.
Guildford Castle
Een ander kasteel dat zijn oorsprong vindt in de Normandische verovering van 1066 is Guildford Castle.
Door een gebrek aan archiefstukken is het niet duidelijk wanneer of door wie het kasteel precies is gebouwd, maar het was vrijwel zeker kort na de Normandische Verovering. We weten dat Willem de Veroveraar overal in Engeland op strategische punten kastelen bouwde.
Guildford was een van deze kastelen, omdat het een geschikte halteplaats was tussen de hoofdstad en de zuidoostkust.
Later diende het als de staatsgevangenis voor Sussex en Surrey, en het was ook enige tijd een residentie.
Heden ten dage is het kasteel van maart tot oktober opengesteld voor het publiek. De toegangsprijs bedraagt £ 3,50, maar u kunt het prachtige terrein ook gratis bezoeken.
Er rijden regelmatig treinen van Londen Waterloo naar Guildford. Het kasteel ligt op loopafstand van het station.
Love this? Opslaan en delen op Pinterest
Lees meer Londen tips en gidsen
- 2 dagen in Londen reisroute
- Is de London Pass de moeite waard?
- De mooiste stranden bij Londen
- De ultieme Londen Bucket List