Deze “vlinders van de oceaan” zijn mooi, dodelijk, en vreemd.
1. ER ZIJN MEER DAN 3000 SOORTEN.
De bizarre, prachtige zeeslakken die naaktslakken worden genoemd, komen voor in zeemilieus over de hele wereld. Net als orchideeën, variëren naaktslakken sterk in kleur en schikking. Sommige hebben de typische slakvorm; andere zien eruit als flessenborstels, inwendige organen of kerstornamenten.
2. ZE ZIJN NIET OM OP TE ETEN.
Naaktslakkenexpert Karen Cheney noemt de slakken de “vlinders van de oceaan”, zowel vanwege hun Technicolor uiterlijk als hun intense giftigheid. Net als de heldere vleugels van vlinders, is de felle kleur van naaktslakken een waarschuwing voor potentiële roofdieren dat de slakken de pijn niet waard zijn. Toch vormen slechts enkele soorten een bedreiging voor de mens. Iedereen die de blauwe draak (Glaucus atlanticus) grijpt, hierboven afgebeeld, zal eindigen met een handvol spijt.
3. ZE ZIJN KLEURBLIND.
In een O. Henry-achtige wending zal een naaktslak nooit zijn eigen grootsheid zien. In tegenstelling tot de kijkers van hun terrestrische neven, zijn de ogen van zeeslakken uiterst primitief en detecteren ze waarschijnlijk alleen licht en donker. Naaktslakken navigeren vooral via geuren, die ze binnenkrijgen via de veerachtige rhinoforen op hun kop.
4. SOMMIGE NUDIBRANCHS LOPEN OP GROENE ENERGIE.
Sommige naaktslakkensoorten hebben het plantachtige vermogen ontwikkeld om te fotosynthetiseren, oftewel van zonlicht te leven. De hier getoonde Elysia chlorotica steelt fotosynthesecellen en genen van de algen die hij eet. Als er geen algen te vinden zijn, kan de slak volledig op zonne-energie werken.
5.
Zoals de meeste slakken en naaktslakken zijn naaktslakken tweeslachtig, waardoor ze het beste uit elke paring kunnen halen. Twee naaktslakken staan op een rij in tegengestelde richting, steken dan hun penissen in elkaar en geven en ontvangen sperma op hetzelfde moment.
6. HUN GELOOF IS KORTLEVEND.
De levensduur van naaktslakken varieert per soort, maar geen enkele soort wordt ouder dan een jaar.
7. SOMMIGE ZIJN ECHT, ECHT SCHattig.
De “zeekonijn” naaktslak Jorunna parva heeft afgelopen zomer het internet stormenderhand veroverd, en het is niet moeilijk te zien waarom.