Free Press

Wanneer is het juiste moment om a vs an te gebruiken?

• Een fiets.
• Een ijspegel.
• Een URL of een URL?

Wat is nu precies de regel? Ondanks de verwarring over wanneer deze twee woorden te gebruiken, de regel met betrekking tot hun gebruik is eigenlijk heel simpel.

Wat is het verschil tussen A en An?

In dit bericht, zal ik vergelijken a vs an. Beide woorden zijn lidwoorden en komen veel voor in de Engelse zin. Ik zal de algemene regels voor a en an bespreken en ze in meerdere voorbeeldzinnen gebruiken.

Wanneer gebruik je a

De basisregel voor het gebruik van a in een zin is

• Gebruik a voor woorden, afkortingen, acroniemen of letters die met een medeklinker beginnen, ongeacht hun spelling.

Voorbeeld,

• Een hond.
• Een vis.
• Een universiteit.
• Een utopie.

Het gaat om de klank van het woord dat volgt, niet per se om de letter waarmee het begint. De bovenstaande voorbeelden hebben woorden die beginnen met klinkers en medeklinkers, maar we gebruiken a voor ze allemaal omdat ze beginnen met de klank van een medeklinker. Meer hierover hieronder.

Wanneer gebruik je An

An wordt gebruikt voor woorden, afkortingen, acroniemen, of letters die beginnen met een klinker, ongeacht hun spelling.

• Een idioot.
• Een element.
• Een eer.
• Een erfstuk.

De regel wordt pas lastig als je een klinker hebt met een medeklinkerklank of een medeklinker met een klinkerklank zoals in onze bovenstaande voorbeelden,

• Een universiteit (yoo-ne-ver-se-tee).
• Een utopia (yoo-toe-pe-a).
• Een eer (ah-ner).

Wanneer u deze tegenkomt, negeert u wat de eerste letter is en luistert u alleen naar de klank die het maakt. Zeg het woord hardop. Als het klinkt alsof het begint met een medeklinker, gebruik dan a. Als het klinkt alsof het begint met een klinker, gebruik dan an.

Wat als een bijvoeglijk naamwoord wordt toegevoegd voor een zelfstandig naamwoord?

Sommige mensen weten niet zeker hoe ze deze regel moeten toepassen als een bijvoeglijk naamwoord voor het zelfstandig naamwoord staat waarnaar verwezen wordt.

Welke van deze zijn bijvoorbeeld correct?

• Ik ben gisteravond naar een opwindend concert geweest. (CORRECT)
• Ik ben gisteravond naar een opwindend concert geweest. (VERKEERD)

Dezelfde regel geldt nog steeds. “A” wordt gebruikt voor woorden die beginnen met medeklinkerklanken en “an” wordt gebruikt voor woorden die beginnen met klinkerklanken. Het maakt niet uit of het woord een bijvoeglijk naamwoord, een zelfstandig naamwoord, een bijwoord, of iets anders is; de regel is precies hetzelfde.

Probleemwoorden met An vs. A

Er is echter enige onenigheid (hoewel die van jaar tot jaar afneemt) over hoe bepaalde woorden die met “h” beginnen, moeten worden behandeld, met name historic en historical.

Maar hoe kan dat? Vraag een willekeurige Engelse spreker vandaag om “historic” te zeggen en je zult bijna altijd een duidelijke “h”-klank horen aan het begin van het woord.

Engelssprekers van vandaag spreken “historic” misschien uit met een “h”-klank, maar The American Heritage Dictionary heeft een prachtige gebruiksnotitie waarin wordt uitgelegd hoe dat niet altijd het geval was.

In de gebruiksnotitie stelt American Heritage dat “an” ooit een meer gebruikelijke variant was vóór woorden die met “h” beginnen, woorden waarbij de eerste lettergreep nu onbeklemtoond is. Daarom zie je in de 18e-eeuwse literatuur heel gewoon zowel “a historical” als “an historical”. In die tijd was dit gebruik logisch, omdat veel mensen de “h” aan het begin van het woord niet uitspraken. De gebruiksnotitie gaat verder met te zeggen dat “tegen het einde van de 19e eeuw gaven geschoolde sprekers meestal hun initiële h’s een huff, en de praktijk van het schrijven van an voor dergelijke woorden begon uit te sterven.”

Je zult nog steeds af en toe “an historical” in geschriften zien en, hoewel The American Heritage Dictionary zegt dat beide vormen aanvaardbaar zijn in formeel schrijven, moet “an historical” worden vermeden. Zowel The Chicago Manual of Style als The AP Stylebook stellen dat “een historische” de juiste vorm is.

Er zijn nog een paar andere probleem-“h”-woorden die er zijn. Hier is een lijst van de meeste van hen en hun juiste vormen.

• Een uur.
• Een eer.
• Een eredoctoraat.
• Een hysterectomie.
• Een erfelijkheidskenmerk.
• Een erfgenaam.
• Een erfstuk.
• Een kruid.
• Een nederige man.
• Een eerbetoon aan de gevallenen.

Zoals we hierboven al zeiden, geldt deze regel ook voor acroniemen en initialismen. Het al dan niet gebruiken van an of a hangt af van de uitspraak.

• Een NBC-televisieprogramma.
• Een HTML-document.
• Een CBS-nieuwsuitzending.
• Een Microsoft-programma.

-maar-

• Een MS-DOS programma.

Om onze openingsvraag over URL’s te beantwoorden, zou het dus een URL moeten zijn, aangezien URL normaal gesproken wordt uitgesproken als U-R-L.

Samenvatting

Is het a of an? Zowel a als an worden gebruikt als lidwoorden in de Engelse zinnen, maar hun gebruik verschilt afhankelijk van welke woorden volgen.

Hoe gebruik je A en An:

• A wordt gebruikt met medeklinkerklanken.
• An wordt gebruikt met klinkerklanken.