Free Press

Quick note: Mocht je de aankondiging voor wat mijn volgende taalmissie is in de e-maillijst gemist hebben, vergeet dan niet om Fluent in 3 months te “liken” om het morgen in je Facebook stream te zien! Ik zal het morgen ook op twitter aankondigen.

Op zaterdag ging ik naar de Deaf Night Out hier in Austin, waar bijna iedereen (zo’n 80 mensen die de bar overnamen) doof of slechthorend waren. Na ongeveer 2-3 weken part-time werken aan de Amerikaanse gebarentaal (aangezien ik helemaal niets heb gedaan tijdens de SxSW conferentie/feesten in Austin), kon ik deelnemen aan gesprekken met verschillende mensen over vele onderwerpen… en zelfs grapjes maken, allemaal zonder ooit te spreken.

Dit is zeker een geslaagde missie geweest!

ASL is snel mijn favoriete taal geworden en ik kijk ernaar uit om later dit jaar nog een maand in de VS door te brengen om er verder aan te werken (nadat ik nog twee gesproken talen onder handen heb genomen, de eerste begint volgende week).

Hoewel ik nog veel te leren heb, dacht ik dat je misschien een overzicht van de taal interessant zou vinden – gebaseerd op het praten met mensen over deze missie en mijn eigen vooroordelen, denk ik dat er veel misverstanden zijn over hoe ASL werkt!

Ik heb hier alles geleerd uit daadwerkelijke interactie met dove mensen (of af en toe, met andere leerlingen) en niet uit boeken.

Niet echt 100% “gebarentaal”

Het eerste wat je moet opmerken is dat het eigenlijk niet allemaal in de handen zit. Mensen veronderstellen dat gebarentaal gewoon een meer complexe vorm van het spel hints is. Het teken voor huis lijkt op een huis, dus elk woord lijkt op een of andere manier op wat het beschrijft, nietwaar?

Het probleem hiermee is dat je begrippen als als, aangezien enzovoort niet zo gemakkelijk kunt tekenen. Maar conventies betekenen dat tekens voor deze woorden natuurlijk wel bestaan. Je leert ze en dan zul je ze herkennen en kunnen gebruiken, ook al is de reden waarom ze er zo uitzien in het begin misschien niet zo duidelijk.

Wat ik veel interessanter vond, was de ontdekking dat een groot deel van de gebarentaal eigenlijk niet zit in hoe je je handen vormt of beweegt. Er zijn verschillende andere factoren in het spel, waarvan er een paar zijn:

• Positie: Het teken voor man & vrouw (of broer & zus) is eigenlijk hetzelfde als je alleen maar kijkt naar de handen en hoe ze bewegen of gevormd zijn. Maar in feite worden mannelijke woorden meestal getekend vanaf of rond het voorhoofd, en vrouwelijke rond de kin. Er is een visuele mannelijke/vrouwelijke scheiding van de bovenkant & onderkant van het hoofd. Op dezelfde manier teken je vanaf of naar verschillende delen van je lichaam (meestal je borst/armen/hoofdgebied). Een teken kan er precies hetzelfde uitzien, maar toch iets anders betekenen, afhankelijk van waar het zich bevindt ten opzichte van het lichaam van de gebaarder.
• Richting aangegeven: De palm van uw dominante hand kan naar boven, naar beneden, naar links, naar rechts, naar uw lichaam, van uw lichaam af of op de een of andere manier diagonaal wijzen. Waar u hem richt (evenals uw niet-dominante hand) is belangrijk voor de betekenis van het woord.
• Verplaatsing & hoe u hem beweegt. Terwijl iemand je het teken voor een bepaald woord zou kunnen vertellen, zou de manier waarop je het tekent veranderen op basis van de context. Om “echt groot” te betekenen, zou je waarschijnlijk groot tekenen, maar je handen nog meer uit elkaar doen, terwijl je je gezichtsuitdrukking dienovereenkomstig verandert. Het teken voor autorijden zou veranderen afhankelijk van hoe je rijdt bijvoorbeeld.

Je leert snel dat je eigenlijk het grootste deel van je focus moet hebben op het GEZICHT van de persoon als ze tekenen. Natuurlijk zijn hun handen van cruciaal belang, maar gezichtsuitdrukkingen introduceren zowel belangrijke betekenis aan een gesprek (zonder hen, zou het zijn als luisteren naar een monotone conversatie in een gesproken taal) en eigenlijk dramatisch van invloed op de uiteindelijke betekenis.

• Wenkbrauwen: Opgetrokken wenkbrauwen worden gebruikt voor Ja/Nee-vragen en wanneer je over iets positiefs praat. Wanneer je je wenkbrauwen fronst, geeft dit aan dat je een WH-vraag stelt (waarom, waar, wanneer, enz.) of misschien over iets negatiefs praat.

Met dit in gedachten, is het teken (d.w.z. wat je met je handen doet) hetzelfde voor Hier en Wat. Maar je moet je wenkbrauwen fronsen als het om het laatste gaat (zoals ik heb geprobeerd aan te tonen in de hoofdfoto van dit bericht).

En het verschil tussen “Het is mooi weer vandaag” en “Is het mooi weer vandaag?” zou zijn dat bij het laatste de wenkbrauwen worden opgetrokken omdat de woorden en de volgorde hetzelfde zijn. Technisch gezien kun je een vraagteken toevoegen, maar dat is meestal niet nodig, zoals het in het Engels zou zijn.

• Mond: Naast het altijd belangrijke gebruik van natuurlijke uitdrukkingen, wordt je mond gebruikt om bij te dragen aan de eigenlijke betekenis. Als je bijvoorbeeld aangeeft waar iets is, open je je mond wijd om aan te geven dat het ver weg is, laat je je tanden zien om aan te geven dat het dichtbij is en sluit je je mond (alsof je neuriet) voor gemiddelde afstanden. Ik heb ook mensen gezien die hun mond heel snel open en dicht deden (bijna als een vis) om aan te geven dat ze het begrepen, zoals “Ik zie het!”

Er zijn zelfs nog andere manieren waarop je jezelf kunt uitdrukken door verschillende gezichtsspieren en zelfs je tong te gebruiken!

Woordvorming

Zoals veel gesproken talen, voegt ASL “achtervoegsels” toe aan woorden, of er zijn overeenkomsten die woorden aan bepaalde categorieën koppelen.

Bijvoorbeeld, -er (of -ist)persoon woorden eindigen eenvoudigweg in dezelfde beweging na het stamwerkwoord. Dus “student” is het teken voor leren gevolgd door het -er teken. Schrijver is schrijven + het -er teken, enz.

Groepen van een soort hebben de neiging om horizontaal voor je lichaam langs te lopen, dus het teken voor Groep, Klas, en Familie zijn dezelfde richting, (boog van voor naar achter) maar de vorm van de handen verandert.

Een handige manier om woorden te onthouden is dat verschillende ervan gebaseerd zijn op het vormen van de vingers om het vingerteken van die letter te zijn. De drie hierboven zijn respectievelijk G, C & F. Bij “Keuken” hoort een K, bij “Frankrijk” een F, bij “Water” een W, enz. (de eigenlijke handpositie, de beweging enz. zouden natuurlijk voor elk van deze verschillend zijn) Dit gebruik van de beginletter is niet zo uitgebreid, maar helpt veel om bepaalde sleutelwoorden te onthouden.

Namen van mensen worden soms op soortgelijke wijze gevormd – waarbij een karakter of fysieke eigenschap van de persoon wordt getekend en soms de vingers worden gevormd als in de eerste letter van hun naam. Sandra, die me geholpen heeft het meeste van mijn ASL te leren, heeft me zojuist mijn gebarennaam gegeven. Tot op heden spelde ik mijn naam alleen maar in introducties en zei ik niet uitgebreid wat mijn gebarennaam is, d.w.z. er is geen universeel “Benny”, “Mary” enz. teken.

Woordvolgorde

ASL zou nogal saai zijn als het alleen maar Engels woord-voor-woord gebaren was. Dit is wat ik in eerste instantie probeerde te doen en een van de kritieken die ik kreeg voor mijn eerste twee ondertekende video’s was dat ik praatte op hetzelfde moment als ondertekenen – dit is gebonden aan directe vertaling te leiden, en natuurlijk is het niet iets dat gebarentolken zouden doen (hoewel iedereen die ik ontmoette hardop kon spreken, zelfs als ze volledig doof waren).

In feite is de manier waarop ASL werkt heel anders. Bijvoorbeeld, de WH- vraagwoorden hebben de neiging om aan het eind van een zin te staan. In plaats van “Wat is je naam” is het “Je naam wat?” (denk eraan je wenkbrauwen te fronsen). “Heb je liever ijs of cake?” zou zijn “Heb je liever ijs of cake… welke?”

Engelse woord-voor-woord in gebarentaal zou waarschijnlijk net zo vreemd klinken als het woord-voor-woord vertalen van een taal als het Duits. Dit zou zeker frustrerend zijn om te moeten verdragen, zoals blijkt uit de “My deaf lady” video.

Woorden als “to be” worden over het algemeen weggegooid (net als in andere talen die ik ben tegengekomen), en soms kan een woord als “to” (directioneel) gewoon worden weggegooid als het wordt geïmpliceerd. Dit maakt ASL veel efficiënter.

Vingerspelling

Natuurlijk heeft niet elk woord een teken – dus het enige wat je hoeft te doen is het te spellen. Gebarentolken doen dit ongelooflijk snel – dus zelfs als ze een woord in een zin moeten spellen, tekenen ze net zo snel (of sneller) dan je de overeenkomstige zin hardop zou zeggen.

Ik heb me laten vertellen dat vingerspelling vaker voorkomt in ASL dan in andere gebarentalen. Sommige woorden hebben niet eens een teken, of het is niet bekend bij de overgrote meerderheid van de mensen. Het woord “Portugees” bijvoorbeeld ontging iedereen die ik het vroeg – ze zouden het gewoon spellen, omdat het niet iets is wat ze vroeger zo vaak nodig hadden gehad. Eén persoon slaagde er wel in om me het teken voor Portugees te tonen, maar hij was eigenlijk Braziliaans (ondertekende ASL) dus hij weet waarschijnlijk eerder 🙂

HS is High School, OK is O, dan K. Zelfs het woord “nee” is een kleine variatie van hoe het eruitziet door te wisselen tussen N en O. Het belang van vingerspelling en beginletters in woorden geeft me het gevoel dat ik nog heel wat werk voor de boeg zou hebben, zelfs als ik vloeiend ASL zou kunnen gebaren, als ik een andere gebarentaal zou gaan gebruiken, aangezien die beginletters in ASL natuurlijk uit het Engels komen. (Hoewel, ik zou natuurlijk een grote voorsprong hebben als ik een andere gebarentaal zou gaan leren!)

Omdat vingerspelling zo belangrijk is in ASL, moet ik toegeven dat dit verreweg het moeilijkste deel van mijn uitdaging was. Als ik een woord niet kende, vroeg ik hen om het te spellen en ze deden het altijd zo snel! Ik begreep het alleen als ze het onnatuurlijk langzaam deden – ik moest proberen gedurende een paar uur intensief te vingerlezen om mezelf meer te laten wennen aan het gebruik ervan in natuurlijke conversaties. Als ik een teken voor een woord kende, zou ik het onthouden in een gesprek, ongeacht hoe snel ze het deden, en ik zou zelfs kunnen afleiden wat sommige betekenen, maar vingerspelling is wat me uiteindelijk het spoor zou doen kwijtraken van wat er werd gezegd.

Beste methode om te leren is zeker communicatief

Zoals ik al eerder heb gezegd, mijn gebruikelijke imperfectionistische aanpak van aanvallen, een hoop fouten maken, maar sociaal zijn in het proces (zoals ik in detail beschrijf in de LHG) is uiterst effectief geweest in het leren van gebarentaal! Ik ben er meer dan ooit van overtuigd dat een natuurlijk sociaal gebruik van talen de beste manier is om een taal te leren. Geen uitzondering

De volgende keer dat een of andere arrogante academicus aandringt op studeren en andere verkwistende en asociale activiteiten als de kern van het leren van talen, zou ik ze willen vragen hoe ze in godsnaam ASL op die manier zouden leren 😉

Zeer visueel!

Het hoeft niet te worden benadrukt hoe visueel ASL is, maar het gaat verder dan ik had verwacht! Bijvoorbeeld, het teken voor “laten zien” is eigenlijk hetzelfde als “ik laat het je zien” of “hij laat het haar zien”, maar de richting verandert (voor “ik laat het je zien” beweeg je van mij naar jou, en voor hij laat het haar zien beweeg je van twee punten die worden begrepen als weg van de gebaarder en de waarnemer).

Sommige dingen zijn echt gemakkelijker visueel te beschrijven. Als je zou willen zeggen dat een auto uitweek en net een boom miste, zou het heel wat woorden kosten om de situatie bevredigend te beschrijven in geschreven of gesproken vorm. Maar ondertekenen zou veel gemakkelijker zijn! Je hebt een markering voor een auto, tekent hem aan als hij tegen een markering voor een boom rijdt en laat zien in welke richting hij uitweek, terwijl je ook kunt benadrukken of de boom groot was, of de bestuurder snel of langzaam reed, enz. Dit is zeker meer grafisch en efficiënt in het overbrengen van wat er gebeurd is dan een hoop woorden.

Wat ik echt leuk vind aan ASL is hoe betrokken het is bij het overbrengen van emoties. De bovenstaande auto-swerving zou een verrassing kunnen zijn, een dronken fout, een uitdaging, enz. en de gebarende zou dit overbrengen in zijn / haar gezichtsuitdrukkingen. Deze informatie wordt gewoon nooit overgebracht in beknopte gesproken talen, tenzij je kijkt naar een video-re-enactment / film van het.

Dit aspect van gebarentaal leidt me te denken dat het eigenlijk superieur is in het overbrengen van bepaalde informatie (vooral informatie met betrekking tot socialiseren, en hoe mensen met elkaar omgaan) in veel opzichten in vergelijking met gesproken taal. Als je dit combineert met het feit dat gebarentolken meer emotioneel betrokken zijn bij hun woorden, lijkt gesproken taal in vergelijking daarmee nogal saai!

Wat dit betekent is dat dove mensen de neiging hebben om op een andere manier te communiceren dan de horende. Het is persoonlijker en directer en de dovencultuur is op zich zeer uniek in Amerika (en waarschijnlijk ook elders). Ik zeg altijd dat ik reis om over andere culturen te leren, en ook al ben ik deze keer niet in een nieuw “land” geweest, ik heb zeker een aardige glimp opgevangen van een fascinerende nieuwe cultuur terwijl ik hier ben!

Ik zal proberen te laten zien hoe ik ben verbeterd sinds mijn eerste video’s door zaterdag nog een video te uploaden. Ik heb hem al opgenomen en zal hem deze week bewerken. Het zal interessant zijn om naar te kijken, zelfs als je niet zo geïnteresseerd bent in ASL!

In de video probeer ik over te brengen wat ik heb geleerd over meer visueel zijn, niet direct vertalen, en dat alles terwijl ik (hopelijk) iets maak dat het bekijken en delen waard is! (Ondanks mijn zeer geringe ervaring met ondertekenen tot nu toe) Check zaterdag de blog om het te zien 🙂

Bij de weg, als je nieuwsgierig bent om woorden op te zoeken in een “woordenboek” om te zien hoe ze eruit zien als ze ondertekend zijn, check dan deze uitstekende site die video’s laat zien van mensen die een enorme database van woorden ondertekenen!

Hopelijk heb je genoten van het volgen met mij in deze korte taalmissie! Laat me weten wat je ervan vindt in de comments! Als je een gebarentaalgebruiker bent, ben je het dan eens met wat ik heb geschreven? Als je geen gebarentaal hebt, heb ik dan je nieuwsgierigheid naar de taal gewekt? Ik hoop dat je het een keer probeert 🙂