Beyond Apollo 11
Apollo 12, de tweede bemande missie om op de maan te landen, werd gepland en uitgevoerd als een precisielanding. De astronauten lieten de maanmodule op loopafstand landen van het Surveyor III-ruimtevaartuig dat in april 1967 op de maan was geland. De astronauten brachten instrumenten van Surveyor III mee terug naar de aarde om de effecten van langdurige blootstelling aan de maanomgeving te onderzoeken.
Missie Doelstellingen
De primaire doelstellingen omvatten:
- inspectie, onderzoek en bemonstering uitvoeren in het gebied van de maanmerrie
- Een Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP) afzetten.
- Ontwikkelen van technieken voor een puntlandingsmogelijkheid
- Ontwikkelen van mogelijkheden om in de maanomgeving te werken
- Verwerven van foto’s van kandidaat-ontdekkingsplaatsen
Het tweede doel was het terughalen van delen van het Surveyor III-ruimtevaartuig die aan het maanmilieu waren blootgesteld sinds het onbemande ruimtevaartuig op 20 april 1967 een zachte landing had gemaakt op de binnenhelling van een krater.
Samenvatting van de gebeurtenissen
De Apollo 12 missie was de tweede bemande maanlandingsmissie. Het doel was om een gedetailleerde wetenschappelijke verkenning van de maan uit te voeren. Het ruimtevoertuig met een bemanning van Charles (Pete) Conrad, Jr., de gezagvoerder; Richard F. Gordon, de piloot van de commandomodule; en Alan L. Bean, de piloot van de maanmodule, werd gelanceerd vanaf Kennedy Space Center, Fla., om 11:22:00 EST op 14 november 1969.
Een precisielanding werd gemaakt met behulp van automatische geleiding, met slechts kleine handmatige correcties nodig in de laatste fasen van de afdaling. De landing vond plaats na 110,5 uur ground elapsed time (GET), op een punt slechts 600 voet (183 meter) van het doelpunt, het Surveyor III ruimtevaartuig. De landing was in de Oceaan van Stormen.
Deze precisielanding was van groot belang voor het toekomstige maanverkenningsprogramma, omdat landingspunten in ruw terrein van groot wetenschappelijk belang nu konden worden vastgesteld.
De eerste van twee geplande extravehicular activiy (EVA) periodes begon om 115 uur GET. Een kleurentelevisiecamera gemonteerd op de afdaaltrap zorgde voor live televisieverslag van de afdaling van beide astronauten naar het maanoppervlak. Televisieverslaggeving ging later verloren vanwege het per ongeluk richten van de camera op de zon.
De bemanning plaatste de Amerikaanse vlag en het zonne-wind samenstellingsexperiment. Ze verzamelden maanmonsters en core-tube specimens tijdens deze eerste EVA-periode die ongeveer vier uur duurde.
Na een rustperiode van zeven uur, begon de tweede EVA-periode op 131,5 uur GET. De twee astronauten begonnen met een geologie traverse. De traverse bestreek ongeveer 4300 voet (1311 meter) en duurde 3 uur en 50 minuten. Tijdens de traverse werden gedocumenteerde monsters, boorbuismonsters, monsters van de geul en gasanalysemonsters verzameld. De Apollo 12 monsters waren voornamelijk basalten, donker gekleurde stollingsgesteenten, en ze waren honderden miljoenen jaren jonger dan de gesteenten verzameld op Apollo 11.
De bemanning fotografeerde Surveyor III, die op het maanoppervlak landde in april 1967, en haalde een beschilderde buis, een ongeverfde buis, de Surveyor III schep en de televisiecamera terug. De televisiecamera is nu te zien in de “Exploring The Planets” galerie van het National Air and Space Museum.
Nog een rustperiode en een laatste checkout gingen vooraf aan de lancering van de maanmodule opstijgtrap op 142 uur GET. Na de overdracht van de bemanning werd de opstijgfase op afstand geleid om op het maanoppervlak in te slaan om een actieve seismische bron te leveren voor het passieve seismische experiment dat was geplaatst. De commando-module landde in de Stille Oceaan om 244,5 uur GET.
Van NASA SP-235, Apollo 12 Preliminary Science Report.