Free Press

Door Syd Schulz
CTS Pro Athlete

Ik ben onlangs teruggekomen van een reis van drie weken naar Europa voor de laatste twee Enduro World Series-wedstrijden. Mijn man en ik hadden samen twee grote fietstassen, twee ingecheckte tassen en handbagage. Alles bij elkaar iets van 300 pond aan spullen (gelukkig vergaten de luchtvaartmaatschappijen onze fietstassen te wegen op zowel de heen- als de terugreis, phew!). De afgelopen vier jaar hebben we met onze fietsen naar wedstrijden op vier verschillende continenten en in meer dan tien verschillende landen gereisd. Het is een wervelwind geweest, en we hebben alle mogelijke fouten gemaakt die je kunt maken als je probeert dure fietsen naar verre landen te vervoeren. Maar weet je wat? Het is het waard geweest, elke keer weer. Internationaal met je motor rijden of racen is een ongelooflijke kans, en hopelijk verlopen jouw reizen met deze tips soepeler dan die van ons.

Doe onderzoek naar lagere bagagekosten.

De meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen rekenen $200 (United) of $150 (Delta en American) voor het internationaal inchecken van fietsen. Misschien kun je dit systeem een beetje omzeilen, bijvoorbeeld als je incheckt bij Alaska Airlines, betaal je misschien maar $25. Of, als je een echt goedgelovige incheckagent hebt, kun je hem misschien overtuigen dat je fiets een massagetafel is (massagetafels reizen gratis!), maar voor het grootste deel zit je vast aan de kosten.

Als je binnen de VS vliegt, heb je veel meer opties. Southwest, Frontier en JetBlue rekenen allemaal $50-$75 en je kunt ook BikeFlights gebruiken voor binnenlandse bestemmingen om het gedoe met fietscontroles helemaal te vermijden. Hoewel je fietsen internationaal kunt verzenden, zal het waarschijnlijk duurder zijn dan de fietscontroletarieven van de luchtvaartmaatschappij, en mogelijk met een groot bedrag. Erger nog dan de kosten, is dat je fiets vast kan komen te zitten bij de douane, met hoge kosten tot gevolg. Als je op een fietstocht of naar een wedstrijd gaat, kan dat oponthoud je reis ruïneren. Ik heb één internationale fietsverzending meegemaakt, en het was een fiasco van $ 700 dat ik niet wil herhalen.

Probeer niet om de bagagekosten te ontwijken met belachelijke inpakschema’s.

Dit is een persoonlijke mening en ik weet zeker dat iemand van het “frame in een gewone ingecheckte tas, wielen in een andere” team me in de comments op de vingers zal tikken en me zal vertellen hoeveel geld ze hebben bespaard. Maar kijk, ik heb het JAAR gedaan en hoewel ik af en toe geld heb bespaard, heb ik me vaker wel dan niet gebrand. Bijvoorbeeld, is het zeer moeilijk om beide van deze zakken onder 50 pond (vergeet niet dat je moet al je spullen inpakken in deze zakken ook omdat u slechts twee zakken gecontroleerd krijgt). Sommige luchtvaartmaatschappijen nu alleen kunt u een gratis tas naar internationale bestemmingen toch, dus je gaat nog steeds te betalen, EN je zal geen ruimte om normale menselijke dingen zoals kleding die niet zeem hebben pack. Oh, en je handbagage zal negen miljoen pond wegen en als je op de terugweg bij een kieskeurige Europese luchtvaartmaatschappij terechtkomt, zul je daar ook voor moeten betalen. Neem je verlies, en budget de fiets kosten in wanneer u het plannen van uw reis.

NIET vliegen op Europese budget luchtvaartmaatschappijen.

Doe het gewoon niet. Huur een auto. Neem een trein/bus/tapijt. Doe iets – LITERAAL NIETS – voordat je met een fiets op een Ryanair-vlucht probeert te komen. We zijn ooit verleid door verontrustend goedkope tickets van Frankrijk naar het Verenigd Koninkrijk, en eindigde met het betalen van bijna $ 400 dollar aan bagagekosten – en een plezierig uur besteden aan het inpakken en opnieuw inpakken van al onze tassen bij de check-in kiosk, en vervolgens bijna onze vlucht missen voor onze moeite.

Weg uw fietstas voordat u naar de luchthaven gaat.

Okay, prima, ik doe dit bijna nooit, omdat ik meestal meer dingen in mijn tas aan het schuiven ben tot de allerlaatste minuut, maar het is echt een goed idee en kan je mogelijk een hoop stress en gedoe besparen. Je hebt geen dure weegschaal nodig. Ga gewoon op een weegschaal staan met je fietstas in de hand en trek je gewicht ervan af. (Hint: als u uw fietstas niet kunt optillen en vasthouden, is dat waarschijnlijk een slecht teken.)

Let op de bagage-eisen als uw terugvlucht wordt verzorgd door een partnerluchtvaartmaatschappij.

Als u op uw terugvlucht incheckt bij American of United, gelden voor u dezelfde bagagekosten als voor uw heenvlucht. Als u echter incheckt bij een partnerluchtvaartmaatschappij (bijvoorbeeld British Airways voor Lufthansa), loont het de moeite om hun bagageregels te kennen. Vaak zijn ze minder streng dan de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen of vergeten ze je helemaal te laten betalen, zoals onlangs gebeurde op onze terugvlucht uit Europa. Af en toe hebben ze echter andere toegestane gewichten of (ik kijk naar u, Air New Zealand) absurd lage maximumgewichten voor handbagage. Niets verpest je ochtend meer dan erachter te komen dat je rugzak twee keer zo zwaar is als de toegestane limiet voor handbagage.

Doe voorzichtig met lange tussenlandingen.

In de VS bepalen de TSA-regels dat u uw koffers moet ophalen bij tussenlandingen van meer dan 12 uur om “veiligheidsredenen”. Ik heb geen idee wat de veiligheidszorg is, maar als je van plan was een nieuwe stad te verkennen tijdens je lange tussenstop, kan het moeten ophalen van twee fietstassen dat echt in de war schoppen.

Maak het leven niet te ingewikkeld met gekke logistiek om een paar dollar te besparen.

De meeste mensen, heb ik me gerealiseerd, zijn hier veel slimmer over dan ik, maar het is de moeite waard om te zeggen. Neem geen trein en twee bussen om op je eindbestemming te komen als je het kunt vermijden. Huur een auto. Ja, ja, het is duurder, maar je zult wensen dat je die paar honderd dollar hebt uitgegeven wanneer je je koolstofvezel fiets van $ 5000 boven op een kippenbus vastbindt.

DO investeer in een echte fietstas als je regelmatig gaat reizen.

Als je veel gaat reizen met de fiets, zijn echte fietstassen de investering waard, omdat ze absoluut het gemak van inpakken vergroten en je kunt er al je opvulmateriaal in bewaren tussen reizen door. Dat herinnert me eraan, hoe geweldig een fietstas ook is, gebruik extra opvulling rond framebuizen. Met een beetje oefening gaat het inpakken vrij snel. Wij kunnen twee fietsen en al onze spullen in ongeveer 45 minuten inpakken. Er zijn gevallen waarin een kartonnen fietsdoos voordelig is. Het meeslepen van een fietsdoos en je volledig gemonteerde fiets kan moeilijk of onmogelijk zijn, afhankelijk van de logistiek van je reis. Kartonnen fietsdozen kunnen worden gerecycled wanneer u aankomt, en u kunt een andere krijgen van een fietsenwinkel voor de reis naar huis.

NIET uw eigen fiets inpakken als u niet weet hoe.

Sommige mensen vinden het heerlijk om hun eigen monteur te zijn, en anderen mogen nooit alleen worden gelaten met gereedschap en een carbon fiber fiets. Het is prima als u niet weet hoe u uw fiets uit elkaar moet halen of weer in elkaar moet zetten, maar als dat het geval is, plan dan vooruit om een fietsenmaker uw fiets te laten inpakken en neem contact op met een fietsenmaker op uw bestemming om uw fiets weer in elkaar te zetten. Er zal een vergoeding voor gevraagd worden, maar als het je behoedt voor te hard aangedraaide bouten en het verbrijzelen van je carbon zadelpen, is het geld goed besteed. Als u van plan bent uw eigen monteur te zijn, investeer dan in een momentsleutel.

Gebruik bij het inpakken van uw fiets overvloedige hoeveelheden zip ties.

TSA houdt ervan om door fietstassen te rommelen, en als, laten we zeggen, een einddop van een van je wielen valt, zullen ze misschien niet de moeite nemen om het terug in de tas te stoppen, zelfs als het een einddop is op een pre-productie set wielen die je aan het testen bent, en er letterlijk geen andere einddoppen voor de wielen bestaan, en je fiets is volledig nutteloos zonder het. Ik spreek hier uit ervaring. Zipsnoeren, zipsnoeren, zipsnoeren. Hoe minder dingen eraf of eruit kunnen vallen, hoe beter, en hoe groter de kans dat je fiets in werkende staat aankomt. (Vergeet niet een kniptang mee te nemen om de ritsen door te knippen, en nieuwe ritsen om op de terugweg in te pakken.)

Een speciale opmerking voor mountainbikers met dropper posts. Het is handig om uw fiets in te pakken met de zadelpen naar beneden (in plaats van deze te verwijderen!), maar zorg ervoor dat u de zip ties in de beneden positie. Voordat ik deze les leerde, raakte een TSA-agent de knop op mijn fiets, kon niet achterhalen hoe de dropper terug te zetten naar beneden en mijn fiets arriveerde met het zadel stak uit de bovenkant van de doos.

Niet je verstand verliezen als uw fiets niet onmiddellijk verschijnen.

Om te beginnen, fietsen komen meestal uit op de oversize bagageband, niet de normale bagageband (hoewel dit niet altijd het geval is). Ten tweede, gezien de enorme hoeveelheden bagage die luchtvaartmaatschappijen dagelijks verwerken, raakt er eigenlijk maar heel weinig kwijt (iets van minder dan 1%), veel minder permanent kwijt. Als je fiets niet op komt dagen, heeft hij waarschijnlijk je aansluitende vlucht gemist en zal hij aankomen op de volgende vlucht vanaf die bestemming. Elke keer dat de luchtvaartmaatschappij mijn fiets kwijt was, werd hij binnen 24 uur bij me afgeleverd. Dit kan echt in je voordeel werken, want dan hoef je je lijvige fietstas niet in je huurauto of in de bus/trein/whatever te schuiven. Hij wordt rechtstreeks bij je afgeleverd. Dus blijf kalm.

Ten slotte en zeker niet in de laatste plaats, geniet van elke kans om op je fiets te rijden in een nieuwe, en waarschijnlijk totaal radicale plaats.