De archieven van de National American Woman Suffrage Association (NAWSA) beslaan de jaren 1839 tot 1961 maar zijn het talrijkst voor de periode 1890 tot 1930. De collectie bestaat uit ongeveer 26.700 items (52.078 afbeeldingen), waarvan de meeste werden gedigitaliseerd van 73 microfilmrollen. Deze archieven weerspiegelen de veelzijdige geschiedenis van de NAWSA, waaronder de activiteiten van voorlopersorganisaties die betrokken waren bij de abolitie- en vrouwenrechtenbeweging, staats- en federale campagnes voor vrouwenkiesrecht, de ratificatie van het Negentiende Amendement van de Amerikaanse Grondwet, en de internationale organisatie van het vrouwenkiesrecht.
De NAWSA werd in 1890 gevormd door de fusie van twee organisaties, die beide in 1869 waren ontstaan. Na de Burgeroorlog ontstond er onenigheid binnen de kiesrechtbeweging over steun aan de Veertiende en Vijftiende Amendementen op de Amerikaanse Grondwet. De National Woman Suffrage Association (NWSA) werd opgericht onder leiding van Elizabeth Cady Stanton en Susan B. Anthony en steunde een federaal amendement voor het vrouwenkiesrecht. De American Woman Suffrage Association (AWSA), geleid door Lucy Stone en anderen, besloot in de eerste plaats te werken via de wetgevende lichamen van de staten en steunde algemeen kiesrecht. De AWSA begon in 1870 met het uitgeven van de Woman’s Journal, dat al snel prominenter werd dan de publicatie van de NWSA, The Revolution. De vereniging van de twee organisaties als NAWSA in 1890 vond plaats onder leiding van een jongere generatie suffragisten, waaronder Alice Stone Blackwell en Harriot Stanton Blatch.
In de jaren 1890 reikte de invloed van de NAWSA over het hele land en droeg bij tot kiesrechtoverwinningen in de westelijke staten, maar veel meer staatscampagnes bleken onsuccesvol. In het begin van de twintigste eeuw kwamen nieuwe leiders op, waaronder Carrie Chapman Catt en Anna Howard Shaw, en suffragisten bedachten innovatieve tactieken in de strijd voor het kiesrecht, waaronder suffrage parades en openluchtbijeenkomsten. Na het organiseren van de eerste nationale parade voor vrouwenkiesrecht in 1913, brak de Congressional Union for Woman Suffrage, voorheen een NAWSA comité, zich af onder leiding van Alice Paul en begon meer militante tactieken te gebruiken, zoals piketacties, en vormde uiteindelijk de National Woman’s Party. Eind 1916 veranderde Carrie Chapman Catt de NAWSA in een nieuwe richting met haar “Winning Plan” om te strijden voor zowel staatsreferenda als een federaal amendement voor vrouwenkiesrecht. Terwijl de NAWSA zich eerder had gericht op het organiseren op staatsniveau, bleek de nadruk op het federale amendement uiteindelijk meer succes te hebben. Na de ratificatie van het Negentiende Amendement richtte de NAWSA de niet-partijgebonden League of Women Voters op, maar bleef actief ter ondersteuning van de internationale vrouwenrechtenbeweging.
Het merendeel van de NAWSA-archieven heeft betrekking op de inspanningen van de organisatie om het kiesrecht voor vrouwen tussen 1890 en 1920 veilig te stellen, met een verschuiving van de aandacht naar internationale vrouwenbewegingen in de jaren 1930.
Een inventaris (PDF en HTML) van de NAWSA-archieven is online beschikbaar met links naar de digitale inhoud op deze site.
De collectie is geordend in drie series:
- Algemene Correspondentie, 1839-1961 (rollen 1-24)
De serie Algemene Correspondentie bestaat uit correspondentie met individuele leden en donateurs van de vereniging, en met haar functionarissen. De serie bevat ook correspondentie met verwante organisaties, en met de Raad van Bestuur, het Uitvoerend Comité, en andere eenheden van de NAWSA. De collectie bevat brieven van veel leiders van de Amerikaanse en Britse vrouwenrechtenbeweging, waaronder pioniers als Millicent Garrett Fawcett, Abby Kelley Foster, Sarah Moore Grimké, Julia Ward Howe, Mary Ashton Rice Livermore, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, en Emma Willard. Meer recente leiders zijn vertegenwoordigd door Carrie Chapman Catt, Helen H. Gardener, Ida Husted Harper, Mary Garrett Hay, Florence Kelley, Belle Case La Follette, E. Sylvia Pankhurst, Maud Wood Park, Mary Gray Peck, Jeannette Rankin, Rosika Schwimmer, en Anna Howard Shaw. - Subject File, 1851-1953 (Reels 24-58)
Het Subject File bevat biografische informatie over enkele van de belangrijkste voorvechters van het kiesrecht, een verzameling anti-kiesrecht literatuur, voortgangsrapporten van staats- en lokale kiesrechtorganisaties aangesloten bij de National American Woman Suffrage Association, verslagen met betrekking tot het werk van de Congressional Union for Woman Suffrage (later de National Woman’s Party), en rechtszaken als gevolg van het legaat van een miljoen dollar van mevrouw Frank Leslie aan de organisatie. Het onderwerpsdossier bevat belangrijk materiaal over het officiële orgaan van de vereniging, de Woman’s Journal, 1907-1949. - Miscellany, 1890-1950 (rollen 58-73)
Onder de gedrukte stukken in de serie Miscellany bevindt zich een stel geïndexeerde plakboeken, samengesteld door Ida Porter Boyer, die de activiteiten in de vrouwenrechtenbeweging documenteren zoals gerapporteerd in ’s lands kranten en tijdschriften gedurende de jaren 1893-1912.