Juni 21 – 27 juni
Ontdek de natuur deze eerste week van de zomer en kijk uit naar noordelijke waterslangen die zich koesteren in de zon.
Slangen hebben meer angst en onbegrip opgewekt dan welke andere groep dieren dan ook. En psychologen hebben bewezen dat een angst voor slangen wordt aangeleerd. We worden er niet mee geboren.
Als mensen eenmaal een aantal interessante feiten over slangen leren en ontdekken dat de meeste van hen onschadelijk en heilzaam zijn, kan hun afkeer afnemen. Met geduld en begrip kan bijna iedereen zijn angst voor slangen overwinnen en er daadwerkelijk plezier in scheppen ze te bestuderen. Eén ding is zeker – zelfs mensen met een goed ontwikkelde angst voor slangen zijn nieuwsgierig naar ze.
De noordelijke waterslang, ook wel de gebandeerde waterslang genoemd, is Missouri’s meest voorkomende soort waterslang en komt voor in het noordelijke tweederde deel van de staat. Een ondersoort, de midland waterslang, leeft in het zuidelijke derde deel van de staat. Het is een grijze tot roodbruine slang met donkerbruine dwarsbanden, zijn buik is crèmekleurig met talrijke zwarte en roodachtige halve maantekeningen. De schubben op de rug en de flanken zijn gekield en de lengte varieert van 24 tot 42 centimeter. Noordelijke waterslangen leven in of in de buurt van aquatische habitats zoals vijvers, meren, slenken, beken, rivieren en moerassen. Alle slangen zijn carnivoren. Waterslangen eten vis, kikkers, kikkervisjes, padden en salamanders.
Wanneer ze op een boomstam of rots in de zon liggen te weken, worden waterslangen niet graag gestoord, dus als u ze in het wild wilt observeren, doe dat dan van een afstandje. Ze kunnen bijten om zich te verdedigen, maar ze vluchten het liefst voor gevaar als dat mogelijk is. Omdat het een niet giftige slang is, is hun beet ongevaarlijk.
Als u nieuwsgierig bent naar meer informatie over slangen, kunt u een bezoek brengen aan uw plaatselijke natuurcentrum. Het Cape Girardeau Conservation Nature Center heeft verschillende slangen bij de hand, evenals natuurdeskundigen om al uw vragen te beantwoorden.
Om op de hoogte te blijven van actuele natuurverschijnselen, zoals wanneer u een waterslang in de zon kunt zien liggen, kunt u uw eigen natuurevenementenkalender krijgen van het Missouri Department of Conservation.