Het afgelopen jaar was zonder twijfel een slecht jaar voor de veiligheid van de luchtvaart. Hoewel het aantal ongevallen historisch laag was – slechts één op elke 1,3 miljoen vluchten – waren 21 van die ongevallen fataal, een hoger dan gemiddeld aantal dat 986 levens eiste. Deze statistieken zijn met dank aan de luchtvaart website AirlineRatings.com, die zojuist haar jaarlijkse lijst van ’s werelds veiligste luchtvaartmaatschappijen heeft gepubliceerd.
Australië’s Qantas voerde opnieuw de ranglijst aan, die in 2013 begon. De luchtvaartmaatschappij, die een record heeft zonder dodelijke ongevallen in het jet-tijdperk, werd aangehaald voor zijn 94 jaar ervaring, zijn status als industrieleider in het gebruik van zaken als vluchtdatarecorders, en zijn real-time monitoring van motoren in zijn vloot met behulp van satellietcommunicatie, wat de luchtvaartmaatschappij heeft geholpen om problemen in een vroeg stadium te detecteren.
De rest van de top 10 wordt gevormd door, in alfabetische volgorde: Air New Zealand, Cathay Pacific, British Airways, Emirates, Etihad Airways, EVA Air, Finnair, Lufthansa, en Singapore Airlines. De site heeft geen rangorde aan deze luchtvaartmaatschappijen toegekend, maar erkent dat ze tot de veiligste ter wereld behoren.
Het rapport beoordeelt 449 luchtvaartmaatschappijen, met zeven sterren als de hoogst mogelijke beoordeling. Het beoordelingssysteem houdt rekening met de controles van de bestuursorganen van de luchtvaart, met overheidscontroles en met de eigen ongevallencijfers van de luchtvaartmaatschappijen. Luchtvaartmaatschappijen kunnen bijvoorbeeld twee sterren verdienen voor een veiligheidsauditcertificaat van de International Air Transport Association, en voldoen aan alle acht veiligheidsparameters van de International Civil Aviation Authority (een agentschap van de Verenigde Naties) is nog eens twee sterren waard. Luchtvaartmaatschappijen kunnen extra sterren verdienen, onder meer als zij gedurende tien jaar geen dodelijke ongevallen hebben gehad. Ze kunnen ook sterren verliezen als ze op de zwarte lijst van de EU staan, alleen vliegtuigen van Russische makelij gebruiken of als de vloot van de luchtvaartmaatschappij door de luchtvaartautoriteit van het land aan de grond is gehouden wegens veiligheidsrisico’s.
De groep heeft ook de veiligste low-cost maatschappijen genoemd: Aer Lingus, Alaska Airlines, Icelandair, Jetstar, Jetblue, Kulula.com, Monarch Airlines, Thomas Cook, TUI Fly, en Westjet. (Specifieke rangschikking werd ook niet toegekend voor deze lijst.)
Terwijl 149 luchtvaartmaatschappijen de hoogste 7-sterren rating hebben, hebben bijna 50 slechts drie sterren of minder. Vijf luchtvaartmaatschappijen behaalden slechts één ster voor veiligheid: Nepal’s Tara Air, Agni Air, en Nepal Airlines; Kazachstan’s SCAT Airlines; en Afghanistan’s Kam Air. Met uitzondering van Agni Air mogen al deze luchtvaartmaatschappijen niet meer binnen de Europese Unie vliegen.
Malaysia Airlines, dat verantwoordelijk was voor meer dan de helft van het aantal dodelijke vliegtuigongevallen in 2014 (er waren in totaal 537 mensen op vluchten MH370 en MH17), werd alleen gecorrigeerd voor zijn recordaantal dodelijke slachtoffers, waardoor het vijf van de zeven mogelijke sterren kreeg.