Wat zijn dromen?
Iedereen weet wat dromen zijn. Het zijn verzinsels van je verbeelding die op hol slaan terwijl je slaapt. Tenminste, dat is de algemene opvatting over wat dromen zijn.
Eeuwenoude beschavingen beschouwden dromen als de manier waarop ons aardse lichaam in verbinding stond met goddelijke wezens. Ze beschouwden ze zelfs in hoge mate als profetisch.
De wetenschap verklaart dromen op een andere, meer technische manier. Een artikel legt in detail de bevindingen uit van onderzoeken met betrekking tot dromen, en waarom we ze hebben.
In de laatste alinea van het artikel leggen ze het onderliggende mechanisme van dromen uit. “Dromen lijken ons te helpen emoties te verwerken door er herinneringen aan te coderen en te construeren,” zo luidt de eerste regel.
Over het coderen en construeren van herinneringen gesproken, er is wetenschappelijk bewijs dat ondersteunt dat dromen echt zijn! Er was discussie over de vraag of we alleen “voelen” dat onze dromen zijn gebeurd. Maar met het gebruik van magnetische resonantie beeldvorming (MRI), waren wetenschappers in staat om dromen te correleren met onze wakkere gedachten.
Wetenschappers legden de hersenactiviteiten van patiënten vast wanneer ze naar voorwerpen keken. Vervolgens vergeleken zij deze met hun hersenactiviteiten tijdens de slaap. De beelden van hun slapende hersenactiviteiten kwamen overeen met die van hun wakkere hersenen. Met andere woorden, je hersenen projecteren beelden in je gedachten terwijl je slaapt.
De hele hersenen zijn aan het werk terwijl we dromen. En verschillende delen ervan zijn verantwoordelijk voor verschillende functies. De cortex is verantwoordelijk voor de context; de amygdala zorgt voor het gevoel van angst, om er maar een paar te noemen.
Dus comateuze patienten kunnen ook dromen, toch? Omdat ze nog leven?
Niet helemaal.
Hoe de hersenen functioneren in een coma
Coma’s ontstaan door de interferentie tussen de hersenstam en de kleine hersenen. Wanneer u in coma ligt, vertonen uw hersenen geen enkel teken van bewustzijn. Op zijn beurt, verliest je brein zijn gevoel voor de circadiane cyclus.
De circadiane cyclus is een intern proces dat de slaap-waak cyclus in ons lichaam regelt. Er is geen middenweg tussen bewustzijn en bewusteloosheid in onze hersenen. Dus, het verliezen van dit gevoel betekent dat dromen niet zouden moeten voorkomen. Daarom zou het zeer twijfelachtig moeten zijn dat een persoon dromen ervaart terwijl hij in coma ligt.
Maar sommige mensen hebben wel verhalen over vreemde dromen of herinneringen na de coma. Sommigen zeggen dat dit de manier is waarop de hersenen de verschillende prikkels om zich heen interpreteren. Wetenschappers hebben echter nog niet helemaal begrepen hoe het proces van bewusteloos naar wakker gaat. Er is ook veel dat ze nog niet weten over het onbewuste brein.
Tot we het zeker weten, kunnen we ons alleen maar vastklampen aan de theorieën van dit moment.