Free Press

Azureazure sprak met Dylan Lauren over de opening van Dylan’s Candy Bar in Miami Beach

Ter gelegenheid van de opening van Dylan’s Candy Bar in Miami Beach spraken we met de oprichter en CEO van het bedrijf, Dylan Lauren, over de suggestieve winkels, haar jeugdherinneringen en haar prestaties als een volleerde, succesvolle zakenvrouw. Dylan Lauren is de enige dochter van mode-icoon Ralph Lauren en auteur Ricky Lauren. Deel uitmaken van de Amerikaanse mode royalty heeft een onmiskenbaar stempel gedrukt op haar persoonlijkheid, en ook een grote verantwoordelijkheid voor de toewijding van haar familie aan elegantie en goede smaak. Toen ze 38 jaar oud was, begon ze aan haar eigen ontdekkingsreis, waarbij ze de familienaam meenam in haar zakelijke ondernemingen met de opening in 2001 van Dylan’s Candy Bar in New York City, ’s werelds grootste snoepwinkel die een suite van diensten en ervaringen biedt, naast een enorme selectie van snoep en op snoep geïnspireerde producten.

Geboren in New York City in 1974, was Dylans jeugd zo gelukkig als we ons kunnen voorstellen, geboren in het typische Amerikaanse gezin. Maar in het huishouden van Lauren waren de dingen normaler dan we ons zouden voorstellen. “Ik denk dat ik heel nuchtere ouders heb. Mijn ouders zijn heel bescheiden en eigenlijk heel normaal. Het publiek ziet mijn vader als de koning van de mode, maar als hij thuiskomt is hij gewoon een familieman”, zegt Dylan over haar beroemde vader. Toen we vroegen naar huisregels en discipline tijdens haar vormende jaren, antwoordde ze snel: “Mijn ouders waren niet erg streng. Ik herinner me niet echt regels. Ze wilden gewoon dat we goede mensen waren en respect hadden voor anderen”.

Dit soort solide basis is wat de familie drijft en bij elkaar houdt. De Laurens zijn een hechte clan die al haar leden steunt. “Ik denk dat mijn ouders vooral heel goede vrienden zijn en elkaars onafhankelijkheid respecteren”, zegt Dylan over het langdurige, sprookjesachtige huwelijk van haar ouders. Haar moeder, Ricky Lauren, is het toonbeeld van elegantie. Altijd stralend en elke dag mooier, verschijnt Ricky perfect op elke foto, bij elke gebeurtenis, in haar boeken. “Mijn moeders artistieke gevoel, haar liefde voor aquarellen, fotografie en entertainment heeft mij enorm beïnvloed, ook al ben ik meer een werkende vrouw dan zij. Ze heeft mijn broers en mij geleerd en aangemoedigd om succesvol en onafhankelijk te zijn met onze carrières.” Ricky’s advies aan haar enige dochter: “Doe wat je wilt, want dat is waar je goed in zult zijn, volg je gevoel en leef goed.”

Dylan Lauren heeft twee oudere broers: Andrew is een filmproducent met succesvolle indie-titels onder zijn riem zoals het voor een Oscar genomineerde The Squid and the Whale, en David, die getrouwd is met Lauren Bush, kleindochter van president George H. W. Bush. Hij is de enige broer of zus die voor zijn vaders mode-imperium werkt.

Toen ze opgroeide, geeft Dylan toe dat ze een beetje een tomboy was. “Ik probeerde altijd mijn oudere broers te verslaan in alles wat we deden, dus ik werd al heel jong actief in sport.” Op school was ze aanvoerster van het volleybalteam en actief in andere sporten zoals tennis. Ze had ook tijd om te pronken met de kleding die haar vader speciaal voor haar ontwierp. “Mijn vader heeft een blouse naar mij ontworpen”, zegt ze met trots. De Dylan-blouse, een iconisch stuk in de collecties van haar vader, is wit met ruches. “Ik weet nog dat ik hem droeg toen ik 7 was, met een witte rok en een roze of turquoise sjerp. Het leek een beetje op een jurk. Mijn toenmalige vriendinnetjes vonden er niet veel aan, omdat we op die leeftijd nog niet veel van mode wisten, maar nu besef ik dat het een klassieker is.” Ze werd zich pas bewust van de relevantie van haar vader toen vriendinnen begonnen te vragen om korting op haar vaders creaties. Voor de rest is haar modestijl niet veel veranderd ten opzichte van de jeans en sneakers uit haar studententijd.

Maar haar grootste passie, een die haar carrière nog steeds drijft, inspireert en informeert, is snoep. “Ik heb veel herinneringen aan snoep uit mijn jeugd, maar kan geen favoriet noemen. Dylan, een Duke afgestudeerde met een bachelor in kunstgeschiedenis vervulde haar lang gekoesterde droom in 2001, toen ze Dylan’s Candy Bar opende, de grootste snoepwinkel ter wereld, op 15.000 vierkante meter van prime onroerend goed in NYC. Ze is de oprichter en CEO van een merk dat haar liefde en waardering voor snoep omvormt tot een levensstijl. Met 25 winkels over de hele wereld, heeft haar zakelijk succes haar en haar familie trots gemaakt.

Ze reist de wereld rond op zoek naar de meest verbazingwekkende snoepcreaties, als een soort archeoloog op een wereldwijde schattenjacht. “Als ik reis verzamel ik snoep dat ik nog nooit eerder in Amerika heb gezien. Ik ben gefascineerd door snoep uit Spanje en Wenen en Azië, vooral de manier waarop ze worden gepresenteerd. Ik hou ook van de manier waarop ze chocolade boetseren tot konijntjes en kathedralen, en het prachtige vakmanschap is erg inspirerend voor mij. Ik wilde dat andere mensen daar ook toegang toe zouden hebben”, zegt Dylan Lauren.

Er zijn meer dan 7000 soorten snoep in haar winkels, variërend van levensgrote Hershey’s Kisses en eindeloze voorraden M&Ms tot Gummy Bears (20 verschillende soorten), en noten-, suikervrije en glutenvrije lekkernijen, en ook snoepkleding, sieraden en spa-behandelingen. Haar producten zijn ook te vinden in luxe warenhuizen, boetieks en hotels in het hele land. De resultaten van haar zakelijke savvy zijn een jaarlijkse omzet die de 25 miljoen dollar overschrijdt.

Dylan Lauren is ook een auteur, die “Dylan’s Candy Bar: Unwrap your Sweet Life”

Er is een correlatie tussen snoep, kunst, mode en popcultuur die blijkt uit het leven van Dylan Lauren. Zij is de auteur van Dylan’s Candy Bar: Unwrap your Sweet Life (Random House). Het boek is een liefdesverklaring aan alles wat met snoep te maken heeft, vol weetjes en geschiedenis, herinneringen en versiertips voor elke gelegenheid, van huwelijksaanzoeken tot Thanksgiving. Er is ook de Barbiepop die Mattel naar haar evenbeeld heeft gemaakt. “Ik voelde me zeer vereerd toen ze me benaderden om Candy Bar Barbie te maken, omdat ik dacht dat ze alleen geïnteresseerd waren in grote beroemdheden”. Toen we vroegen of Barbie een goed rolmodel is voor kleine meisjes, antwoordde ze: “Barbie is een prachtige pop, maar het kan voor meisjes soms een uitdaging zijn om er net zo perfect uit te zien. Ze is ambitieus en modieus. Het is aan de ouders om hun kinderen te sturen met alles wat ze zien”.

Onder de bezorgde ouders die klant zijn geworden van Dylan’s Candy Bar, vonden we Michelle Obama, die het voortouw heeft genomen in een campagne tegen obesitas bij kinderen. “De voormalige First Lady kwam een keer in de winkel en haar dochters zijn verschillende keren langs geweest. Zij geloven in het nemen van snoep met mate. Ze kochten hun favoriete snoepjes en niet-eetbare stukken zoals pyjama’s voor de meisjes en wat accessoires met een snoepthema.” Dylan gelooft ook in alles met mate. Ze vermeldt mondhygiëne om gaatjes te voorkomen en moedigt dagelijkse lichaamsbeweging aan als een manier om obesitas te voorkomen.

In de zomer van 2011 trouwde Dylan Lauren met de knappe hedge-fund oprichter/partner Paul Arrouet op het 300-acre landgoed van haar ouders in Westchester County, NY. Zoals te verwachten was, ontwierp haar vader voor haar een opvallende bruidsjurk, een handgemaakte duchesse-satijn, zijde-tule en georgette geborduurde jurk met een trapsgewijze sleep. “Het was een speciale samenwerking omdat hij wist dat het de belangrijkste jurk zou zijn die ik ooit zou dragen. Hij weet precies wat mij goed staat en respecteerde mijn comfortbehoeften en mijn persoonlijke smaak”, aldus de gelukkige bruid. Het thema voor de grootse affaire was Marie Antoinette meets Alice in Wonderland meets Willy Wonka in typische Dylan-stijl.

Een wederzijdse vriend die dacht dat Dylan Paul leuk zou vinden, stelde hen aan elkaar voor. “Nu moedig ik mensen altijd aan om niet bang te zijn om vrijgezelle vrienden op date te sturen, want het heeft voor mij gewerkt”, zegt Dylan over hun match. Op de vraag wie het huis regeert, zegt ze: “Ik zou graag zeggen dat ik het huis regeer, omdat ik de snoepkoningin ben; hij zou ook graag zeggen dat hij het huis regeert, maar in werkelijkheid denk ik dat onze hond degene is met de meeste macht in ons huishouden”.

Dylan hoopt dat haar huwelijk net zo gezegend is als dat van haar ouders, wier 56-jarige verbintenis de normen van liefde en vriendschap bepaalt, niet alleen voor de familie, maar ook voor een hele natie. Dylan en Paul wonen momenteel in New York en houden ervan om op vakantie te gaan naar Australië en Nieuw-Zeeland. De favoriete goede doelen van het stel zijn dierendoelen, en ze steunen sterk de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) en The Humane Society. In 2015 kreeg het paar een tweeling, genaamd Kingsley Rainbow en Cooper Blue.

Dylan Lauren’s persoonlijke prestaties zijn geworteld in haar creatieve interpretatie van snoep, mode en kunst. Ze is een succesvolle zakenvrouw en droomt ervan haar vader te evenaren, die een imperium creëerde uit een passie voor fijne, stijlvolle kleding. “Ik wil een bedrijf ontwikkelen dat lijkt op Walt Disney, zoiets als wat mijn vader creëerde, een lifestyle-merk, en uitbreiden naar locaties in heel Amerika en daarbuiten”. Om deze en vele andere redenen denken wij dat Dylan Lauren het liefste meisje ter wereld is. ■