Wanneer je nieuwe mensen ontmoet, waarom onthoud je dan sommige namen en andere niet? Dit is een voorbeeld van een vraag die psychologen die werken in de hersenwetenschappen en cognitie proberen te beantwoorden door middel van hun onderzoek.
Deze psychologen besteden het grootste deel van hun tijd aan het bestuderen van menselijke denkprocessen en het vermogen om informatie te begrijpen, te interpreteren en vast te houden. Ze kunnen ervoor kiezen om in één bepaald specialisme te werken, zoals geheugen of leerstoornissen, of ze kunnen hun carrière richten op een specifiek gezondheidsprobleem of een specifieke populatie.
Psychologen die op dit gebied werken, passen psychologische wetenschap toe om een breed scala aan problemen aan te pakken die een spectrum van populaties beïnvloeden. Ze werken met baby’s en peuters om gedragsproblemen en ontwikkelingsstoornissen aan te pakken. Ze werken met volwassenen om geheugenstoornissen, middelengebruik en gezondheidsgerelateerde problemen aan te pakken. Anderen bestuderen het vermogen van de hersenen om taken uit te voeren, meerdere eisen aan te kunnen of te herstellen van letsel.
In hun werk zullen veel van deze psychologen zich verdiepen in fijne kneepjes, zoals hoe muziektherapie kan helpen bij het genezen van degeneratieve hersenaandoeningen of hoe snel mensen een nieuwe taal kunnen leren. Sommigen bestuderen hoe de hersenen geuren interpreteren. Anderen werken aan het decoderen van het menselijk brein.