Miljoenen Indiërs ontvluchten hun huizen van India naar een nieuw gevormd Pakistan, of in omgekeerde richting.
In augustus 1947 ontvluchtten ongeveer 12-15 miljoen mensen hun huizen van de ene kant van een nieuwe grens binnen de voormalige Britse kolonie India naar de andere. De richting die zij namen, hing af van hun geloof: Hindoes en Sikhs kwamen samen en scheidden zich af van Moslims.
Naar schatting 1 miljoen mensen stierven onderweg, velen een gewelddadig einde tegemoet. Er wordt ook gemeld dat ongeveer 75.000 vrouwen werden ontvoerd en brutaal verkracht door mensen die tot het tegenovergestelde geloof behoorden.
Wat bekend werd als partitie gaf geboorte aan een nieuwe natie genaamd Pakistan, bedacht door een moslim politieke partij voor de minderheid van India’s islamitische gemeenschap. Maar er waren problemen vanaf het moment dat de Britten inderhaast de grenslijn trokken.
Dit gebeurde toen Groot-Brittannië, India’s keizerlijke heerser, de macht aan zijn koloniën teruggaf. De strijd om de onafhankelijkheid van India was een gespannen maar onvermoeibare strijd voor politieke leiders als Mohandas (Mahatma) Gandhi, Jawarharlal Nehru, die India’s eerste premier werd, en Muhammad Ali Jinnah, die de stichter van Pakistan werd.
Maar hoe werd de Britse kolonie precies opgesplitst in de naties India en Pakistan? En wat leidde tot een van de meest schrijnende gebeurtenissen van de 20e eeuw? Hier zijn enkele van de belangrijkste gebeurtenissen die hebben geleid tot een van de meest bepalende momenten van de wereldgeschiedenis.
zeventig jaar zijn verstreken sinds India werd opgedeeld en Pakistan werd geboren. En spanningen zijn blijven bestaan tussen de twee kernmachten, vooral over de betwiste regio Kashmir – een schilderachtige regio in de Himalaya en Karakoram bergketens.
Vier oorlogen zijn er uitgevochten sinds 1947. Het conflict in 1971 dat leidde tot de oprichting van Bangladesh, voorheen bekend als Oost-Pakistan, was de bloedigste van allemaal en eiste honderdduizenden levens.
Maar er zijn glimpen van hoop geweest. Toen hij in 2014 werd verkozen, deed de Indiase premier Narendra Modi verschillende pogingen om een band te smeden met de buur van zijn land. Hij nodigde zijn Pakistaanse ambtgenoot Nawaz Sharif uit voor zijn inauguratieceremonie in 2014. En het jaar daarop maakte een verrassingsstop hem de eerste Indiase premier die Pakistan bezocht sinds 2004.
Relaties zijn heen en weer gegaan tussen pogingen tot dialoog en frequente spats over de Kashmir-lijn van controle, met spanningen die zelfs op het grote scherm en het cricketveld opduiken.
Partition was bedoeld om vrede mogelijk te maken. Maar na zeven decennia is dit doel nog steeds niet bereikt.