WASHINGTON – In een brief aan de gemeenschap van de George Washington University maandag, zei GWU President Thomas J. LeBlanc dat een nieuwe commissie van studenten, faculteit en alumni zal beoordelen of de bijnaam van de school “Colonials” van 94 jaar moet blijven of gaan.
Hoewel algemeen wordt erkend dat de mascotte dient als een knipoog naar de rol van George Washington als Amerika’s meest vooraanstaande koloniale figuur, vroegen studenten de universiteit om de betekenis van de naam te overwegen voor internationale leeftijdsgenoten die mogelijk negatieve effecten van het recente kolonialisme hebben ervaren.
Elyssa Clauson was een van de eersten die een petitie voor naamsverandering voor studenten ondertekende. Ze zei dat het geen kritiek is op George Washington, maar als oriëntatieleider voor internationale studenten zei ze dat “Colonials” soms een beladen term was.
“We hadden het altijd een beetje moeilijk om aan hen uit te leggen over de mascotte,” zei Clauson. “Uitleggen waarom we de kolonialen waren. En we beseften dat het niet echt representatief was voor de studentenpopulatie van GW.”
Tijdens haar studietijd aan boord, zei Clauson dat ze zich zelfs niet op haar gemak voelde om GWU-kleding te dragen.
“Iedereen van mijn programma mocht in Marokko hun universiteitsshirts en zo dragen. En ik had zoiets van, ‘nou ik kan niet iets dragen waarop staat, ‘Go Colonials!’ in Marokko,” zei ze. “Weet je, ik hield van GW en ik hield van mijn tijd daar, en ik wilde in staat zijn om GW te vertegenwoordigen.”
Clauson houdt van de potentiële bijnaam “revolutionairen.”
LeBlanc erkende ook dat namen van gebouwen die figuren eren met goed gedocumenteerde racistische standpunten opnieuw zullen worden onderzocht. De raad van bestuur van de universiteit heeft aanbevolen dat het proces om de toekomst van de bijnaam aan te pakken onmiddellijk moet beginnen.
“We zijn nu in staat om verder te gaan met verzoeken om de hernoeming van GW-gebouwen of gedenktekens te onderzoeken, evenals de Colonials moniker,” schreef LeBlanc. “We werken nu aan de vorming van een diverse en representatieve groep leden van de GW-gemeenschap die zitting zullen nemen in een speciaal comité voor de naam van de Kolonialen, met vertegenwoordigers van studenten, faculteit, personeel en alumni, dat het verzoek om naamsverandering zal beoordelen op basis van de specifieke overwegingen die zijn vastgesteld door het .”
De naamgevingscommissie zal worden geleid door D.C. Councilmember Mary Cheh, die als bijzonder hoogleraar aan de rechtenfaculteit van de universiteit verbonden is.
Zwarte mannen en vrouwen werd de toegang geweigerd tot de eerste commerciële theaterproductie in GW’s Lisner Auditorium in oktober 1946. De film werd geregisseerd door de weldoener van de zaal, Abram Lisner. Ingrid Bergman, de ster van de productie, veroordeelde publiekelijk de “ondemocratische en on-Amerikaanse praktijk.”
Een van de centrale gebouwen van de universiteit, het Marvin Center, is genoemd naar voormalig universiteitspresident en devote segregatieactivist Cloyd Heck Marvin.
“Studenten van elk ras of kleur presteren hun beste onderwijsdisciplines wanneer ze gelukkig zijn gesitueerd in een sympathieke en homogene groep, en de universiteit, in haar traditie en sociale omgeving, heeft lang vastgehouden aan dit beleid,” zei Marvin, volgens de GW Hatchet. “In overeenstemming met deze langdurige observatie, registreert The George Washington University geen gekleurde studenten.”
Zie de volledige brief van president LeBlanc hieronder:
Download hier de gloednieuwe WUSA9 app.
Schrijf je in voor de Get Up DC nieuwsbrief: Uw voorspelling. Uw woon-werkverkeer. Uw nieuws.