zand.op.kamerplant2.jpg
Een beetje zand over de grond kan schimmelmuggen ontmoedigen.
(George Weigel)
Q:
Ik heb veel kleine vliegende beestjes opgemerkt die op muggen lijken over een aantal van mijn kamerplanten. Wat zijn dat en hoe kom ik er vanaf?
A: Waarschijnlijk zijn het schimmelmuggen. Deze kleine insecten zijn een veel voorkomende plaag in de winter, en ze worden meer aangetrokken door de vochtige grond in kamerplantenpotten dan door de planten zelf.
Schimmelmuggen zijn vooral een vervelende overlast. De volwassenen vliegen soms rond je gezicht of laten het op zijn minst lijken alsof je in een door insecten geteisterde kas woont.
Hoewel de volwassenen op kleine muggen lijken, bijten of steken ze niet en veroorzaken ze geen schade aan planten.
Het larvenstadium – de twee tot drie weken van het leven van deze kever die je niet ziet – is eigenlijk meer een bedreiging voor planten.
De nog kleinere wormachtige larven komen uit eieren die in de grond zijn gelegd en voeden zich voornamelijk met algen, schimmels en rottend plantaardig materiaal in de grond. Ze voeden zich echter ook met plantenwortels, wat bij voldoende grote aantastingen genoeg is om wortelschade en zelfs vergeling of verwelking van plantenbladeren te veroorzaken.
Ik denk dat de beste eerste aanpak is om de omstandigheden in je potten zo te veranderen dat ze minder vatbaar zijn voor het leven van schimmel-gnat-larven. Dat betekent iets minder vaak water geven, zodat de bovenste centimeter of twee van de grond droog mag worden.
Als je vaak water geeft en de grond constant vochtig houdt, zelfs aan de oppervlakte, is dat perfect voor het uitkomen van eieren en het overleven van larven.
De meeste kamerplanten doen het prima met een enkele keer per week soaken. Het doel is om de wortelzone toch vochtig te houden, dus het is geen probleem als de oppervlakte centimeter droog is, maar de rest is vochtig.
Beter nog, verspreid een halve centimeter tot centimeter zand over het grondoppervlak. Dit droogt snel uit, plus schimmelgalmug volwassenen lijken niet graag eieren te leggen in de krassigheid van een zanderig oppervlak. Het is een snelle en goedkope methode die voor mij in de loop der jaren geweldig heeft gewerkt.
Een andere kleine truc komt van een onderzoeker van de Kansas State University die ontdekte dat Bounce wasverzachter vellen geweldig werk deden met het afweren van schimmelmuggen.
De vellen bevatten verschillende insect-afstotende chemicaliën en kunnen bovenop de grond worden gelegd om het leggen van eieren in de toekomst te ontmoedigen. Ik vermoed dat andere merken ook zullen werken.
Een derde aanvalsplan is het vangen van de vliegende volwassenen met gele kleefkaarten. Schimmelmuggen worden aangetrokken door de kleur geel, en ze zijn gemakkelijk te vangen door kleverige stoffen (a la vliegenvallen).
U kunt vallen kopen zoals Gnat Stix of Safer Houseplant Stick Stakes of maak je eigen door gele kaarten op stokjes te plakken, ze te bestrijken met vaseline en ze rond de potranden te plakken.
En als dat allemaal mislukt, doodt u de larven door de grond te doordrenken met een product dat Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) of een van de verschillende insecticiden bevat die zijn gelabeld voor schimmelgalmugbestrijding op kamerplanten.