Free Press

LAMENESS IN THE HORSE: AN OWNER’S OVERVIEWAanpassing van de Online Horse Health Course (beschikbaar zomer 2010)My Horse University

Paarden zijn opmerkelijk sterke en aanpasbare wezens. De omstandigheden van domesticatie en gebruik, gekoppeld aan het ontwerp van hun eigen lichaam, maken hen echter zeer vatbaar voor kreupelheid – de verzamelnaam voor een hele reeks verwondingen en kwalen die het vermogen van een paard om normaal te bewegen belemmeren. Kreupelheid kan variëren van mild tot ernstig en van voorbijgaand tot permanent. Bijna elk paard zal gedurende zijn leven een of andere vorm van kreupelheid ervaren.

Om kreupelheid bij paarden te kunnen identificeren en begrijpen, moet je weten hoe je onderscheid kunt maken tussen normale en veranderde beweging. Het is nuttig om een goed begrip te hebben van de anatomie, de bouw en de biomechanica van paarden. Iedereen die betrokken is bij de verzorging en het welzijn van paarden moet ook enigszins bekend zijn met de vele soorten kreupelheid die een paard in verschillende delen van zijn lichaam en voeten kan oplopen, en met wat er kan worden gedaan om te proberen kreupelheid te voorkomen.

DefinitieHoewel kreupelheid een term is die een breed spectrum van kwalen dekt, kan het eenvoudig gedefinieerd worden als een afwijking in de beweging van een paard veroorzaakt door pijn of een verminderd bewegingsbereik. Het wordt vaak door elkaar gebruikt met de term ongeschiktheid, aangezien een “gezond” paard er een is die niet kreupel is. Hoewel vaak gedacht wordt aan een probleem van de voeten of benen, kan kreupelheid vrijwel elk deel van het lichaam betreffen en kan het zijn oorsprong vinden in botten of zachte weefsels.

Veterinairen gebruiken vaak een gradatieschaal om verschillende graden van kreupelheid te beschrijven. De meeste gebruiken een schaal van 0 tot 5, waarbij 0 gezond is en 5 niet dragend aan een ledemaat.

Extra termen die worden gebruikt om kreupelheid te categoriseren zijn acuut en chronisch. Acuut verwijst naar kreupelheid die recent en vaak plotseling optrad, terwijl chronisch verwijst naar een aanhoudende kreupelheid die het paard al langere tijd heeft. Zowel acute als chronische kreupelheid kan overal op de schaal van ernst vallen; maar, in het algemeen, neigt chronische kreupelheid ernaar relatief mild te zijn.

Andere belangrijke variabelen van kreupelheid zijn of het persistent of intermitterend is, en progressief of statisch. Veel mensen verwarren de termen persistent met chronisch, maar de laatste verwijst naar de duur van het probleem, terwijl de eerste betekent dat de kreupelheid (die recent kan zijn of niet) consequent waarneembaar is sinds het begin – niet komen en gaan.

Figuur 1. Kreupelheid kan elk deel van het lichaam van een paard betreffen/ Deze dierenarts controleert een paard op pijn in de rug. (Afbeelding rechts)

Oorzaken van kreupelheid: 16 ziekteprocessenKreupelheid heeft een duizelingwekkend scala aan oorzaken, maar over het algemeen vallen ze onder een van de zestien ziekteprocessen. Deze zijn gemakkelijker te onthouden als je een geheugensteuntje gebruikt dat populair is bij studenten diergeneeskunde, het acroniem “DAMNIT”:

• D: degeneratief, ontwikkelingsgebonden

• A: allergisch, auto-immuun

• M: metabolisch, mechanisch

• N: neoplastisch (tumoren), voedingsgebonden

• I: infectieus, inflammatoir, immuungemedieerd, ischemisch (lage bloedstroom), iatrogeen (door de mens veroorzaakt), idiopathisch (onbekend)

• T: traumatisch, toxisch

Binnen elk van deze categorieën zijn er meerdere oorzaken, en sommige oorzaken, zoals hoefbevangenheid, kunnen meerdere categorieën omvatten.

Gemeenschappelijke oorzakenDe meest voorkomende oorzaken van kreupelheid zijn kneuzingen door stenen, trauma, hoefbevangenheid, overbelastingsletsels of artritis.

Figuur 2. Een paard met tekenen van kreupelheid. bron: Dr. Marteniuk (Afbeelding links)

Stenen kneuzingen: Steenkneuzingen ontstaan wanneer het paard op iets stapt dat hoog genoeg en hard genoeg is om schade aan de voetzool te veroorzaken. Enkele weken na het ontstaan van een steenkneuzing kan er een rozeachtige verkleuring in de hoornzool ontstaan, maar dit is een uitgegroeid overblijfsel van de verwonding, geen bewijs van een verse kneuzing. In sommige gevallen kunnen bloeduitstortingen door stenen leiden tot de ontwikkeling van abcessen in de hoef, die, hoewel meestal niet ernstig, uiterst pijnlijk zijn en ernstige kreupelheid kunnen veroorzaken totdat ze opgelost zijn.

Trauma: Uitwendig trauma zoals rijtwonden, kneuzingen, prikwonden en breuken in elk deel van het lichaam van een paard kunnen milde tot ernstige kreupelheid veroorzaken, afhankelijk van de omvang van het letsel. In sommige gevallen veroorzaakt de initiële verwonding geen kreupelheid; maar als er een breuk in de huid is en de wond geïnfecteerd raakt, kan kreupelheid het gevolg zijn.

Laminitis: Laminitis is een uiterst pijnlijke en potentieel verwoestende oorzaak van kreupelheid die maar al te vaak voorkomt bij gedomesticeerde paardachtigen. Het gebeurt wanneer de laminae – het buisvormige weefsel dat het hoefkapsel met het kaakbeen verbindt – ontstoken raakt als gevolg van een onevenwichtige voeding (bijvoorbeeld te veel graan), een stofwisselingsstoornis, overmatige schokken/belastingen (lopen op een harde ondergrond), of een reactie op bepaalde medicijnen. Deze ontsteking kan de laminae zozeer beschadigen dat de hoefwand zich van het bot begint los te maken en naar beneden begint te roteren. Dergelijke rotatie wordt chronische hoefbevangenheid of founder genoemd, hoewel veel mensen de laatste term abusievelijk gebruiken om te verwijzen naar elk stadium of graad van hoefbevangenheid.

Overbelasting: Overbelastingsletsels ontstaan wanneer de ledematen en/of voeten van een paard meer kracht ondervinden dan ze veilig kunnen opvangen, wat resulteert in verrekkingen, verstuikingen of breuken. Prestatiepaarden zijn het meest kwetsbaar voor overbelastingsblessures, vooral die paarden die sporten beoefenen waarbij enorme snelheid, snelle richtingsveranderingen of springen vereist zijn. Elk paard kan echter een overbelastingsblessure oplopen door plotseling te bewegen of te draaien, zelfs als het geen ruiter draagt. Overgroeide of onevenwichtige hoeven kunnen ook bijdragen tot overbelastingsletsels.

Arthritis: Artritis is een ontstekingsaandoening die de gewrichten aantast en verschillende gradaties van pijn, stijfheid en kreupelheid veroorzaakt. Het kan het gevolg zijn van een trauma (plotseling of door herhaaldelijke belasting), een infectie of een auto-immuunziekte. Hoewel artritis het vaakst voorkomt bij oudere paarden, kan het paarden van vrijwel elke leeftijd treffen. Van paarden die op jonge leeftijd veel gestart en getraind worden, is bekend dat ze artritis ontwikkelen tegen de tijd dat ze 3 jaar oud zijn.

Tekenen van kreupelheidMatige tot ernstige kreupelheid is meestal gemakkelijk te herkennen, omdat een paard vaak een duidelijke afwijking in zijn gang vertoont, een duidelijk vreemde houding, of een onvermogen om gewicht te dragen op het aangetaste ledemaat. In extreme gevallen kan het dier gaan liggen en helemaal niet meer kunnen staan. Wanneer kreupelheid echter subtieler is, kan het moeilijk te herkennen zijn. Een paard met een subtiele kreupelheid kan een aantal gedragingen vertonen die gemakkelijk verkeerd geïnterpreteerd kunnen worden als een trainingsprobleem of een ander soort probleem. Om te voorkomen dat een paard met een legitiem lichamelijk probleem wordt geduwd, is het noodzakelijk om niet alleen de voor de hand liggende tekenen van kreupelheid te herkennen, maar ook de meer subtiele.

Voorhandspijn: Eenzijdige kreupelheid aan de voorkant is over het algemeen gemakkelijk te herkennen, omdat het meestal gepaard gaat met een zekere mate van “kopstoten” of knikken. Andere symptomen zijn “toe pointing”: het paard staat met het zere voorbeen voor de normale plaatsing met de hiel geheel of gedeeltelijk van de grond getild. Bilaterale kreupelheid aan de voorkant kan symptomen veroorzaken als korte, haperende passen, veelvuldig verplaatsen van het gewicht bij het staan, of een “zaagpaardstand”, waarbij de voorbenen “gekampeerd” of naar voren gestrekt zijn. De achterbenen staan ook meer naar voren dan normaal omdat het paard probeert meer gewicht op zijn achterhand te nemen.

Figuur 3. Dit paard bevoordeelt zijn voorbeen.

Pijn aan de achterkant: Een paard met achterhandklachten zal vaak duidelijk kortere passen nemen met één achterbeen (het gemakkelijkst waar te nemen vanaf de zijkant), en zal vaak één heup veel lager laten vallen dan de andere (het gemakkelijkst te zien van achter het paard als het wegloopt). Afhankelijk van waar het probleem zit, kan het paard secundaire symptomen vertonen zoals een slechte stuwing van de achterpoten, rugpijn, moeite met het oppakken van een leiding of het maken van overgangen, bokken, ongebalanceerd galopperen (cross-cantering), weerstand in een bocht of wending, of ongewoon wangedrag bij het opzadelen.

Pijn in de voeten: De meest voorkomende symptomen van pijn in de voeten zijn het naar de tenen wijzen, de “zaagpaardstand”, veelvuldig verplaatsen van het gewicht bij het staan, onwilligheid om strak te draaien, en met de tenen naar voren landen tijdens beweging.

Meerdere plaatsen: Of de symptomen nu duidelijk of subtiel zijn, pijn komt vaak op meer dan één plaats voor, vaak in twee of meer ledematen. Dit kan een gevolg zijn van een systemisch probleem (zoals hoefbevangenheid) of een gevolg van de poging van het lichaam om de aanvankelijke kreupelheid te compenseren, waardoor andere delen van het lichaam worden belast. Het lokaliseren en identificeren van de oorzaak van kreupelheid kan in zulke gevallen bijzonder lastig zijn.

Diagnosticeren van kreupelheidDiagnosticeren van kreupelheid bij een paard wordt zowel een kunst als een wetenschap genoemd. De wetenschap omvat objectieve observatie, vaak gekoppeld aan een verscheidenheid van tests die zo eenvoudig kunnen zijn als het toepassen van hoeftesters of zo high-tech als magnetische resonantie imaging (MRI). De kunst komt om de hoek kijken wanneer de arts balans en symmetrie moet beoordelen, subtiliteiten van beweging, en andere symptomen die vluchtig kunnen zijn of open voor interpretatie.

Omdat het moeilijk kan zijn om de plaats van kreupelheid vast te stellen en de oorzaak ervan te bepalen, kan het diagnosticeren een langdurig en duur proces zijn. Paardeneigenaars vinden dit vaak frustrerend, vooral als ze niet begrijpen wat de dierenarts doet, of waarom het nodig is om al die verschillende procedures te doorlopen. Als u de redenen en aspecten van een kreupelheidsonderzoek begrijpt, kunt u niet alleen begrijpen wat de dierenarts doet, maar kunt u de dierenarts ook preciezere informatie geven over de toestand van uw paard, wat kan helpen bij het stellen van een diagnose.

SamenvattingBijna elk paard krijgt tijdens zijn leven wel eens te maken met een vorm van kreupelheid. De ernst van de kreupelheid en de prognose voor herstel varieert naargelang de specifieke situatie. Kennis van kreupelheid en de problemen die daaruit voortkomen kunnen eigenaren en begeleiders helpen bij de algemene verzorging van hun paarden. Inzicht in de grondbeginselen van kreupelheid kan ook zeer nuttig zijn bij gesprekken met dierenartsen over specifieke kreupelheidsproblemen.