Zomer, 1891. Fredrick Law Olmsted, een landschapsarchitect die vooral bekend is vanwege zijn rol bij het ontwerpen van Central Park in New York, bezoekt Marquette om aan een ontwerpproject te werken. Om het beste uit zijn bezoek te halen, stuurt de stad hem ook naar een groot schiereiland even ten noorden van de stad in de hoop een beheersplan te ontwerpen om er een geschikt park van te maken. Na een rondleiding over het terrein geeft hij de stad een vrij eenvoudig advies dat in drie woorden kan worden samengevat:
Aanblijven.
Presque Isle Park is niet voor niets een van de meest bezochte plaatsen in Marquette County. Dit beboste schiereiland van 323 hectare is gemakkelijk toegankelijk en strekt zich uit tot in het water. Het biedt bezoekers een ongeëvenaard uitzicht op Lake Superior.
Oostelijke vergezichten
Het oostelijke uiteinde van het park ligt hoog op zandstenen kliffen die in en uit het schiereiland snijden. Parkeer uw fiets en loop naar een van de vele uitkijkpunten langs de lus. Deze bieden een geweldig uitkijkpunt om te zien hoe de golven van Lake Superior de eeuwenoude inhammen en rotspartijen honderden meters lager uitslijpen.
Fietsen
De smalle Peter White Drive slingert zich rond de omtrek van het park. De bijna twee mijl lange schilderachtige weg is te voet, per fiets of met de auto begaanbaar. Fietsers kunnen rekenen op een bescheiden klim aan het begin van de rit en een flinke afdaling aan het eind – maar zet uw stopwatch niet op nul, want deze rit is bedoeld om van te genieten.
Wandelen
Mijlen aan wandelpaden strekken zich uit door het centrale bos van Presque Isle, dat meer dan 100 soorten inheemse planten en diverse andere wilde dieren herbergt. Een vriendelijke (en zeldzame) populatie witstaartherten zwerft zelfs over het schiereiland. Presque Isle is ook een stopplaats voor veel trekvogels, en met een beetje geluk kunnen bezoekers een glimp opvangen van een sneeuwuil.
Blackrocks
De weg gaat verder door een tunnel van dennen en hardhout terwijl glimpen van Lake Superior de aandacht van de motorrijder trekken. Als u tijdens uw rit bezweet bent, stop dan bij Blackrocks en neem een duik. Deze oude rotsformatie is een Marquette-standaard. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in de koele bries van het meer, of van 10 tot 15 meter hoge kliffen in het kristalheldere water duiken.
Sunset Point
Sunset Point ligt op de westelijke oever van het schiereiland en is een van de beste uitzichtpunten in Marquette om de zon onder de horizon te zien zakken. Afgebeeld tegen een roze en oranje lucht, bieden de Huron Mountains en verschillende kleine eilanden een uitzicht dat bijna tropisch lijkt. Het meer weerspiegelt alle kleuren van de hemel, waardoor deze schitterende zonsondergang er een is die u niet mag missen.
Vraagt u zich nog steeds af of een uitstapje naar het park echt de moeite waard is? Denk eens aan dit citaat uit Olmsted’s eindrapport toen hij zich terugtrok van het verzoek van de stad om hem te helpen een plan te maken voor de ontwikkeling van het stuk land: “Preserve it, treasure it, as little altered as may be for all time.”
Richtingen:
Vanuit het centrum van Marquette volgt u Lake Shore Boulevard ongeveer drie mijl noordwaarts en dan bent u bij de ingang van het park.
Openingstijden:
Wintertijden: Presque Isle Park winteruren gaan in op 1 november – open van 7 uur ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds.
Tijdens de zomer is het park open tot 22:00 uur ’s avonds.
Peter White Drive is beperkt tot niet-gemotoriseerd verkeer op bepaalde tijden tijdens de week:
Zaterdag en zondag: 7:00 a.m. – 10:00 a.m.
Maandag en woensdag: 18:00 – 20:00 p.m.
Dinsdag en donderdag: 7:00 – 13:00 p.m.
Winterparkeerverbod: Met ingang van 2 nov. is de weg rond Presque Isle Park voor het seizoen gesloten. (Niet-gemotoriseerd verkeer is welkom.)