Het volgt de koningin, de prins van Wales en zijn nieuwe vrouw, Camilla, hertogin van Cornwall, die aan het begin van de roman al 13 jaar op het landgoed Flowers wonen, dat nu de Flowers Exclusion Zone of ‘The Fez’ wordt genoemd. De Fez is het privédomein van steigermagnaat Arthur Grice, de werkgever van prins William. Grice vindt zichzelf een grootse openbare weldoener; hij vraagt zich vaak af waarom de meeste inwoners van de Fez hem afdoen als niet veel meer dan de zelfingenomen zakenman die hij is. Hij lobbyt bij de koningin voor een ridderorde, die zij hem niet kan verlenen, omdat alle onderscheidingen zijn afgeschaft.
De uitsluitingszones zijn het ergste teken van het autoritaire land dat Groot-Brittannië is geworden, met een bijna lock-down beveiliging in de Fez. Jack Barker, leider van de Cromwell (voorheen Volksrepublikeinse) Partij en Eerste Minister, is uitgeput na 13 jaar in functie, en wil eruit. De Nieuwe Conservatieve Partij (“New Con”) kiest “Boy” English als nieuwe leider; Boy belooft de monarchie te herstellen.
De koningin, nu 80, wil niet terugkeren in het openbare leven; zij vertelt haar familie dat zij heeft besloten af te treden. Een van de redenen: de hertog van Edinburgh, haar echtgenoot, heeft twee jaar eerder een slopende beroerte gehad en wordt nu (slecht) verzorgd in een verzorgingstehuis in een ander deel van de Fez. Door de troonsafstand van de koningin wordt de prins van Wales nu koning Charles III – maar Camilla wordt slechts zijn gemalin, niet zijn koningin. Charles weigert koning te worden tenzij Camilla zijn koningin is. Prins William biedt dan aan, te gretig naar de zin van de koningin, om in zijn vaders plaats te regeren. Charles raadpleegt zijn vriend, parlementslid Nicholas Soames, die hem vertelt dat er geen grondwettelijke reden is waarom Camilla niet zijn Koningin zou kunnen worden.
Enter Graham Cracknall, die beweert de zoon te zijn van Charles en Camilla, geboren in 1965. Zijn adoptieouders onthulden zijn biologische afstamming in een codicil bij hun testament, dat pas werd geopend nadat beiden waren overleden. Graham bezoekt Charles en Camilla; de hele familie heeft meteen een hekel aan hem – vooral nadat hij beweert dat hij, en niet prins William, de tweede in lijn is voor de troon na Charles. Graham trekt dan de online aandacht van een mysterieuze dame genaamd Miranda – die, hem onbekend, een New Con operative is in de Algemene Verkiezingen die uiteindelijk worden uitgeschreven. Wanneer hij achter de list van de Nieuwe Con komt, gaat de woedende Graham met zijn verhaal naar de Daily Telegraph; hij wordt niet geloofd, veroorzaakt onrust wanneer hij eruit wordt gegooid, en belandt in het Rampton Hospital. De Nieuwe Conservatieven winnen de verkiezingen en herstellen de monarchie zoals beloofd, maar de koningin voegt zich bij haar besluit af te treden en Charles wordt koning. De andere leden van de koninklijke familie, waaronder koningin Camilla, brengen een deel van de dag door met het praten met toeristen.