20.12.2020
De Amerikaanse ambassade heeft ten minste drie raketten onderschept die zijn afgevuurd op de Groene Zone van Bagdad. De aanval komt voor de eenjarige herdenking van de moord op de Iraanse generaal Qassem Soleimani.
De Amerikaanse ambassade in de Groene Zone van Bagdad was zondag het doelwit van een raketaanval, volgens berichten.
Iraakse veiligheidsfunctionarissen vertelden The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit dat het C-RAM afweersysteem van de ambassade de raketten in de lucht neerschoot, wat lichte schade veroorzaakte aan een wooncomplex en geparkeerde auto’s. Er waren geen meldingen van slachtoffers.
“De Amerikaanse ambassade bevestigt raketten gericht op de Internationale Zone (Groene Zone) resulteerde in de betrokkenheid van de ambassade defensieve systemen,” zei een verklaring vrijgegeven door de ambassade.
“We roepen alle Iraakse politieke en regeringsleiders op om stappen te ondernemen om dergelijke aanvallen te voorkomen en de verantwoordelijken verantwoordelijk te houden,” zei de verklaring.
Explosies gehoord in heel Bagdad
Joyce Karam, correspondent voor The National gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten, deelde een video op Twitter van de raketten die werden onderschept en schreef dat de ambassade “doelwit was geweest van spervuur van Katjoesja-raketten en mortiergranaten.”
Reporters bij Agence France-Presse in Bagdad hoorden ten minste vijf luide explosies gevolgd door fluitende geluiden.
“Iedereen schreeuwt en huilt. Mijn vrouw wordt gek van alle angstaanjagende geluiden,” vertelde een lokale Iraakse man, wiens huis werd geraakt, aan AFP.
Moord op Soleimani blijft hangen
De aanval vond plaats twee weken voor de eenjarige verjaardag van de moord op de Iraanse generaal Qassem Soleimani, die werd geregisseerd door Washington.
De VS trokken eerder in december een aantal personeelsleden terug uit hun ambassade in Bagdad in afwachting van represailles.
“We zijn bereid om onszelf, onze vrienden en partners in de regio te verdedigen, en we zijn bereid om te reageren indien nodig,” zei generaal Kenneth McKenzie, hoofd van de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten, sprekend met journalisten na de aanval.
De aanval van zondag was de derde schijnbare schending van een wapenstilstand die in oktober was overeengekomen door westerse en Iraakse autoriteiten met hard-line en pro-Iran groepen.
Scheidene groepen hebben onverwacht de aanval van zondag veroordeeld, waaronder de populistische geestelijke en voormalig militante leider Moqtada al-Sadr. De Iraakse sjiitische paramilitaire groep Kataeb Hezbollah, die zelf is beschuldigd van het uitvoeren van eerdere aanslagen, zei dat “het bombarderen van de (Amerikaanse) ambassade van het kwaad op dit moment als buiten de orde wordt beschouwd.”
De regering-Trump heeft Iran ervan beschuldigd achter een recente vloedgolf van aanvallen op Amerikaanse belangen in het land te zitten en heeft Bagdad gewaarschuwd dat het zijn ambassade zal sluiten tenzij Irak de aanvallen onder controle kan krijgen.
In november kondigde president Donald Trump een vermindering van de Amerikaanse troepen in Irak aan tegen januari, voordat hij zijn ambt neerlegt.
ab/dj (AP, Reuters, AFP)