De sacrale wervelkolom (heiligbeen) bevindt zich onder de lendenwervelkolom en boven het staartbeen, dat bekend staat als het staartbeen (coccyx). Vijf met elkaar vergroeide beenderen vormen het driehoekige heiligbeen, en deze beenderen zijn genummerd van S-1 tot S-5. Elk nummer correspondeert met de zenuwen in dat deel van het ruggenmerg:
- S1 zenuwen beïnvloeden de heupen en de liesstreek.
- S2 zenuwen beïnvloeden de achterkant van de dijen.
- S3 zenuwen beïnvloeden de mediale bilstreek.
- S4 zenuwen beïnvloeden de perineale streek.
De bekkenorganen worden aangestuurd door de zenuwen in het heiligbeengebied. Deze organen omvatten de blaas, de darm en de geslachtsorganen.
Algemene gevolgen van letsel aan sacrale zenuwen – S1 tot S5
- letsel leidt in het algemeen tot enig verlies van functie in de heupen en benen.
- Er kan weinig of geen vrijwillige controle zijn over de darm of blaasorganen, maar mensen met dit letsel kunnen zich met speciale apparatuur zelfstandig redden.
- Mensen met een sacrale ruggenmergletsel zullen hoogstwaarschijnlijk kunnen lopen.
Schade aan de sacrale wervelkolom is zeldzaam en kan alleen optreden bij een ernstige verwonding, zoals een val of een trauma direct op het gebied. Mensen met osteoporose of artritis kunnen stressfracturen in het heiligbeen ontwikkelen.
Sacraal ruggenmergletsel Prognose en herstel
Prognose en herstel van een sacraal ruggenmergletsel verschilt van patiënt tot patiënt. Het verschil is te wijten aan het type letsel en de mate van ernst.
De gezondheid van een patiënt is ook een factor bij het bepalen van de mate van onafhankelijkheid die na een letsel wordt bereikt. Dit omvat lichaamstype, bestaande medische aandoeningen en ander letsel dat kan zijn opgetreden op het moment van de dwarslaesie.