Het is verbazingwekkend hoeveel je over je lichaam ontdekt als je eenmaal begint met zwanger proberen te worden, nietwaar? Je leert dat bepaalde voedingsmiddelen schadelijk kunnen zijn voor je vruchtbaarheid (te veel suiker en cafeïne), maar ook bepaalde medicijnen en zelfs make-up. Het meest verontrustend is misschien wel wat we leren over onze menstruatiecyclus en hoe die een venster kan zijn op de hormonale balans en gezondheid.
Als je al een paar maanden of langer probeert zwanger te worden, heb je op dit punt misschien een lijst met vragen verzameld en voel je je in het ongewisse gelaten over wat er met je lichaam aan de hand is. Als een zwangerschap uitblijft, vooral bij miskramen of onverklaarbare onvruchtbaarheid, rijst vaak de vraag of een laag progesterongehalte de oorzaak is.
Hieronder vindt u wetenschappelijk onderbouwde antwoorden op een aantal veelgestelde vragen over progesteron.
Wat is progesteron precies?
Hoewel bekend is dat progesteron essentieel is voor de vruchtbaarheid en voor het in stand houden van een zwangerschap, is het nog steeds niet goed begrepen (1) . Zoals veel hormonen in het lichaam vervult progesteron een groot aantal functies; aangetoond is dat het invloed heeft op de eetlust, acne en de haargroeicyclus (2) . De bekronende rol van progesteron ligt echter in het spelen van een belangrijke rol in de menstruatiecyclus en het in stand houden van de vroege stadia van zwangerschap.
Progesteron is een steroïdhormoon dat door de eierstokken wordt geproduceerd en wordt afgescheiden door het corpus luteum, een tijdelijke klier die na de ovulatie in het binnenste van de eierstok wordt gevormd. Het is een voorloper van andere belangrijke steroïde hormonen, zoals oestrogeen, cortisol en testosteron (3) . Wanneer progesteron zich bindt aan receptoren in de baarmoeder, verandert het de expressie van bepaalde genen in de baarmoeder, waardoor het baarmoederslijmvlies dikker wordt ter voorbereiding op een zwangerschap (4) https://europepmc.org/abstract/med/11949965.
Hoe beïnvloedt progesteron de verschillende fasen van de menstruatiecyclus?
De menstruatiecyclus kan worden onderverdeeld in drie opeenvolgende fasen: de folliculaire fase, de ovulatie en de luteale fase. Op de eerste dag van de menstruatiecyclus is het progesterongehalte laag. Dit geeft de hypofyse het signaal follikelstimulerend hormoon (FSH) te produceren, dat helpt bij de voorbereiding van een zakje in de eierstok met daarin vocht en een eicel, een follikel genaamd. Wanneer de follikel is gerijpt, veroorzaken verhoogde oestrogeenniveaus een dramatische stijging van het luteïniserend hormoon (LH), en de eicel komt vrij uit de follikel. De gebroken follikel, ook bekend als het corpus luteum, produceert en scheidt progesteron af na de ovulatie om het baarmoederslijmvlies dikker te maken (5) . De verdikking van het baarmoederslijmvlies maakt het meer ontvankelijk voor de innesteling van een vruchtbare eicel, en bevordert ook een duurzame zwangerschap. Als de eicel niet wordt bevrucht, daalt de progesteronspiegel en wordt de verdikte baarmoederslijmvlies afgestoten ter voorbereiding op het begin van een nieuwe cyclus (5).
Wat zijn de symptomen van een lage progesteronspiegel?
Wegens zijn functies in het hele lichaam kan een lage progesteronspiegel leiden tot acne, droge huid, wazig denken, vermoeidheid en hoofdpijn. De meest opvallende symptomen zijn echter onregelmatige menstruatiecycli en onvruchtbaarheid. Een laag progesteronniveau voorkomt dat de baarmoedervoering dikker wordt en geeft het signaal af dat de rijpe baarmoedervoering voortijdig wordt afgestoten, wat resulteert in een korte luteale fase (6). Een verlaagde progesteronspiegel wordt ook in verband gebracht met polycysteus ovarium syndroom (PCOS) en spotting halverwege de cyclus (7) . Kortom, menstruele onregelmatigheden en problemen bij het bereiken of behouden van een zwangerschap kunnen tekenen zijn van een laag progesterongehalte. Als u nieuwsgierig bent naar uw progesteronspiegels, kan het nuttig zijn om met uw arts te praten over het nemen van een serum progesteron test, die de aanwezigheid van progesteron in uw bloed meet (8). In een interview met Dr. Don Aptekar, FACOG MD, legde hij echter uit dat er nog niet veel informatie beschikbaar is over progesteron. Hij zegt dat de enige manier om echt te weten of een vrouw normale progesteronwaarden heeft, is als ze zwanger wordt en zwanger blijft. Anders is het moeilijk te zeggen of progesteron de onderliggende oorzaak is van onvruchtbaarheid of miskramen. Elke afzonderlijke progesterontest kan een verkeerde indicatie geven, want in een tijdsbestek van 90 minuten kan uw progesterongehalte stijgen of dalen, dus er kan sprake zijn van een fout-positieve of fout-negatieve uitslag. Met andere woorden, op elk willekeurig moment kun je een ander antwoord krijgen.
Als je een regelmatige menstruatie hebt, regelmatige baarmoederhalsslijmpatronen en een luteale fase die 11-17 dagen duurt, is het zeer onwaarschijnlijk dat progesteron het probleem is als je moeite hebt om zwanger te worden. Maar of je nu regelmatige of onregelmatige cycli hebt of niet, op dit moment is het enige bewijs van ovulatie EN het vermogen om een zwangerschap te ondersteunen het daadwerkelijk volhouden van een zwangerschap. Dr. Aptekar zegt dat een van de belangrijkste symptomen van een laag progesterongehalte het opnieuw optreden van een chemische zwangerschap is, voordat de innesteling vaststaat. In dit geval stelt hij dat er enig wetenschappelijk bewijs is dat het geven van progesteron helpt de zwangerschap in stand te houden. Een ander bekend symptoom van een laag progesterongehalte is PMS, maar sommige vrouwen reageren op een progesteronbehandeling en andere niet. Er is dus geen universele overeenstemming over de vraag of progesteronsuppletie werkt of niet.
Luteale Fase Defect of Deficiëntie (LPD) wordt gedefinieerd als onvoldoende progesteron om secretorisch endometrium in stand te houden en implantatie en groei mogelijk te maken (9). LPD wordt gekenmerkt door een luteale fase van minder dan 11 dagen, maar dit alleen kan niet worden gebruikt om de diagnose LPD te stellen. Niet alle artsen geloven dat LPD bestaat en er zijn geen betrouwbare diagnostische tests, zodat er geen standaard voor testen bestaat. Als LPD wordt vermoed, kunnen andere aandoeningen aanwezig zijn, zoals hypothyreoïdie, hyperprolactinemie en myomen.
-
Voorkomen van LPD is niet mogelijk, maar LPD is een van de eerste verdachten als de patiënt onvruchtbaar is of terugkerende miskramen heeft.
-
LPD wordt gediagnosticeerd bij 3-20% van de patiënten die onvruchtbaar zijn, 5-60% van de patiënten met terugkerend zwangerschapsverlies. Van de vrouwen die vruchtbaar zijn, heeft 6-10% een inadequate luteale fase.
-
LPD kan worden verward met schildklieraandoeningen, hyperprolactinemie, polycysteus ovariumsyndroom.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden bij een laag progesterongehalte?
Alle aspecten van toediening van progesteron, waaronder routes, dosis, timing, mogelijkheden met andere geneesmiddelen, als behandeling voor onvruchtbaarheid, staan ter discussie. De behandeling hangt af van de symptomen van een laag progesterongehalte, en van de individuele kenmerken van verschillende mensen. Degenen bij wie PCOS is vastgesteld, krijgen gewoonlijk anti-diabetische medicatie, hormonale anticonceptie, een haargroeiremmer of progestinetherapie voorgeschreven om het progesteronniveau te verhogen (10) . Omgekeerd kan aan mensen bij wie een onafhankelijke korte luteale fase is vastgesteld, clomifeencitraat worden voorgeschreven, dat ervoor zorgt dat de eierstokken meer follikels produceren in plaats van de progesteronspiegel direct te verhogen (11).
Een lage progesteronspiegel kan door tal van factoren worden veroorzaakt en kan zich bij elke persoon anders voordoen. Omdat elementen die van invloed zijn op de vruchtbaarheid uniek zijn voor elk individu, is het belangrijk om uw arts te raadplegen.
Kan je een overdosis progesteron nemen?
Te veel progesteron, legt Dr. Aptekar uit, kan het risico met zich meebrengen dat uw cyclus onregelmatig wordt of dat een niet-levensvatbare zwangerschap wordt verlengd. Een vrouw die bijvoorbeeld een niet-levensvatbare zwangerschap krijgt met progesteronsupplementen, kan haar lichaam dwingen de zwangerschap vast te houden tot 13 weken, terwijl ze van nature met 9 weken een miskraam zou hebben gehad.
Samenvatting
Progesteron is nauw verbonden met biologische cycli, en het begrijpen ervan is belangrijk voor het verbreden van de kennis over vruchtbaarheid in zijn geheel. Door ons te richten op de oorzaken en gevolgen van een verstoord progesteronevenwicht kan de rijkdom aan kennis en beschikbare behandelingen om de vruchtbaarheid te bevorderen, worden vergroot.