Free Press

Golden Gate/San Joaquin DaylightEdit

De San Joaquins dienst rijdt over lijnen waar ooit meerdere passagierstreinen per dag reden. De toptreinen waren de Golden Gate op de Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (voorganger van BNSF), en de San Joaquin Daylight op de Southern Pacific Railroad (later overgenomen door Union Pacific). Vóór de bezuinigingen van de jaren 1960 bleef de passagiersdienst ten zuiden van Bakersfield, naar Glendale en Los Angeles.

In april 1965, toen het aantal passagiers treinen bleef dalen, kreeg de Santa Fe Railway toestemming van de Interstate Commerce Commission om de Golden Gate activiteiten sterk in te perken, met uiteindelijk stopzetting van de dienst drie jaar later. De San Joaquin Daylight werd opgeheven bij de start van Amtrak in mei 1971.

Andere passagierstreinen die door de Central Valley reden waren onder andere de Southern Pacific’s Owl en Santa Fe’s San Francisco Chief en Valley Flyer.

Amtrak tijdperkEdit

Amtrak routeerde alle Los Angeles-San Francisco over de Southern Pacific’s Coast Line in de oorspronkelijke route structuur van 1971, waardoor de San Joaquin Vallei zonder dienst bleef. Zowel de Southern Pacific’s San Joaquin Daylight als de Santa Fe’s San Francisco Chief hadden de regio bediend. Begin 1972 herzag Amtrak de beslissing op aandringen van congresleden uit de regio, met name Bernice F. Sisk, die voorstander was van een dienst tussen Oakland en Barstow of, bij gebrek daaraan, Barstow en Sacramento. De dienst begon op 5 maart 1974 met één retourrit per dag tussen Bakersfield en Oakland en een busverbinding van Bakersfield naar Los Angeles. De San Joaquin kon niet verder rijden ten zuiden van Bakersfield vanwege capaciteitsbeperkingen op de Tehachapi Loop, de enige lijn tussen Bakersfield en punten naar het zuiden en een van ’s werelds drukste enkelsporige goederenspoorlijnen. Amtrak verkoos de Santa Fe route boven de Southern Pacific, onder verwijzing naar de hogere snelheid van de Santa Fe-79 mijl per uur (127 km/u) tegen 70 mijl per uur (113 km/u)- en de congestie van het vrachtvervoer op de Southern Pacific. De beslissing was niet zonder controverse, met Sisk die beweerde dat de Southern Pacific lobbyde bij de Nixon regering om de beslissing te beïnvloeden.

Madera station en Richmond station werden toegevoegd op 30 oktober 1977, samen met een Stockton-Sacramento verbindingsbus. De dienstregeling werd op 19 juli 1979 gewijzigd, met een vroeger vertrek in noordelijke richting en een later vertrek in zuidelijke richting, waardoor retourreizen van één dag naar de Bay Area mogelijk werden.

Caltrans eraEdit

In 1979 stelde Amtrak voor om te stoppen met de San Joaquin als onderdeel van systeembrede reducties op bevel van de regering Carter. De staat Californië kwam tussenbeide met een jaarlijkse subsidie van (toen) 700.000 dollar (2,47 miljoen dollar gecorrigeerd voor inflatie) om de exploitatieverliezen van de trein te dekken, en de trein werd behouden. De staat vroeg Amtrak toen een tweede retourtrein tussen Oakland en Bakersfield toe te voegen, en de dienst zuidwaarts over de Tehachapi Pass naar Los Angeles uit te breiden. Amtrak voegde de tweede trein toe in februari 1980, maar pogingen om de trein uit te breiden over de Tehachapi Loop mislukten door het verzet van Southern Pacific.

Een derde rondreis werd toegevoegd op 17 december 1989, gevolgd door een vierde op 25 oktober 1992.:15 Op 16 mei 1999 voegde Amtrak een rondreis Sacramento-Bakersfield toe – de vijfde dagelijkse San Joaquins dienst rondreis. Een tweede Sacramento-Bakersfield rondreis werd toegevoegd op 18 maart 2002.

Overdracht naar lokale controleEdit

Uitbreiding van de dienst zou stagneren na 2002, en 10 jaar later, gefrustreerd door wat werd gezien als de trage reactie van Caltrans op regionale zorgen, drongen lokale leiders er bij wetgevers op aan om lokale controle over de San Joaquins dienst mogelijk te maken. Op 29 september 2012 ondertekende gouverneur Jerry Brown Assembly Bill 1779, waardoor regionale overheidsinstanties de San Joaquin Joint Powers Authority (SJJPA) konden vormen om de administratie en het beheer van de route op zich te nemen, terwijl de staat Californië de activiteiten zou blijven financieren. Volgens het model van de Joint Powers Authority zou de dienst worden bestuurd door een raad van bestuur bestaande uit acht verkozen ambtenaren, benoemd door een agentschap in elk van de provincies waar de trein doorheen rijdt. De bestuursstructuur is gemodelleerd naar de Capitol Corridor Joint Powers Authority, die sinds 1998 de regionale trein van de Capitol Corridor in Noord-Californië exploiteert.

De eerste SJJPA-bestuursvergadering werd gehouden op 22 maart 2013 om te beginnen met de planning voor de verschuiving van de controle. In die tijd sloot het SJJPA-bestuur een contract met de San Joaquin Regional Rail Commission om het dagelijks beheer van de dienst te verzorgen en sloot een contract met Amtrak om de dienst te blijven exploiteren en het rollend materieel (locomotieven en passagierswagons) te onderhouden. De controle over de treindienst verschoof van Caltrans naar de SJJPA op 1 juli 2015.

Een vijfde Oakland-Bakersfield rondreis werd toegevoegd aan de dienst op 20 juni 2016, de eerste uitbreiding van de dienst in meer dan 14 jaar.:15

Twee jaar later stelde de SJJPA een vroege ochtend “Morning Express Service” in tussen Fresno en Sacramento, waardoor voor het eerst dezelfde dag reizen naar de hoofdstad van de staat mogelijk werden, werd verwacht dat dit zou resulteren in een toename van het aantal zakelijke reizigers.:34 De verandering werd bekritiseerd door Bakersfield-gebied ambtenaren, omdat het vereist dat de laatste zuidwaartse trein van de dag in Fresno eindigt, verminderde de dagelijkse service naar Bakersfield met één dagelijkse rondreis. De dienst begon op 7 mei 2018 en bleek niet populair te zijn, met tellingen van het aantal reizigers die een gemiddelde van slechts 50 mensen op de trein lieten zien, vergeleken met 130 met de oude dienstregeling. De “Morning Express Service” werd een jaar later op 6 mei 2019 afgeschaft en de treinen werden teruggezet naar hun vorige dienstregeling.

Sacramento-service werd stopgezet en één Oakland-reis werd geannuleerd op 25 maart 2020 te midden van de Coronavirus-pandemie.

Geplande uitbreidingEdit

Vanaf 2020 verhoogt het agentschap de capaciteit op zijn routes om conflicten met goederentreinen te vermijden en extra ritten toe te voegen, evenals plannen voor aansluitingen op het California High-Speed Rail systeem. Het gelijkvloerse knooppunt in Stockton waar de twee San Joaquin-routes divergeren, was in 2019 het drukste spoorwegknooppunt in de staat – de noord-zuidlijn van Union Pacific is gepland om te worden verhoogd over de BNSF-lijn.:3 Twee extra Sacramento-rondritten zijn gepland om te worden toegevoegd, gerouteerd over de Union Pacific Railroad Sacramento Subdivision ten noorden van Stockton. In tegenstelling tot de in 1999 geinitieerde route op de Fresno Subdivision, heeft de Sacramento Subdivision reservecapaciteit om de verhoogde dienst mogelijk te maken.:36 Er zijn zes nieuwe stations gepland: Lodi (los van het Lodi Transit Station), Elk Grove, drie locaties in Sacramento, en Natomas. De treinen van de Sacramento Subdivision zullen het bestaande Sacramento Valley Station niet bedienen, maar elders zijn RT Light Rail-verbindingen en een pendelbus naar Sacramento International Airport gepland.:25 Deze verbeteringen worden uitgevoerd in samenwerking met Altamont Corridor Express (ACE), die de route naar Natomas vanuit Stockton zal delen en een extra tak ten zuiden naar Ceres zal toevoegen in 2023 met een verlenging naar Merced in 2027. Wanneer de Natomas-ritten van start gaan, zal een bestaande Oakland-rit volgens de planning eindigen in Stockton-Downtown, waardoor een slot vrijkomt voor een volledige Natomas naar Bakersfield roud-trip terwijl vijf ritten vanuit de Bay Area blijven worden aangeboden.:25

Na voltooiing van het eerste operationele segment van California High-Speed Rail, zullen sommige treinen naar verwachting eindigen in het nieuwe Merced-station van dat systeem om te fungeren als een feeder naar de hogesnelheidsdienst. Een nieuwe spoorverbinding is gepland tussen de thans gebruikte BNSF-lijn en de Union Pacific-onderverdeling waarop dat station is gepland, om reizen en overstappen te vergemakkelijken. Het is de bedoeling dat de frequentie van de treindiensten tussen Sacramento en Merced toeneemt tot een uurdienst. Op dat moment zouden BNSF-trein slots die voorheen werden gebruikt voor ritten tussen Merced en Bakersfield kunnen worden behouden als pendeldiensten ter aanvulling van hogesnelheidsdiensten.

Vanaf 2019 duren reizen van Oakland naar Bakersfield iets meer dan zes uur, wat een dure overstap van de bemanning in Merced vereist. De SJJPA wenst de reistijden te verkorten om deze kosten te elimineren, wat kan inhouden dat sommige treinen in Emeryville eindigen, dat sommige treinen niet stoppen, dat de huidige snelheden van 127 km/u worden verhoogd tot 140 km/u, en/of dat operationele verbeteringen worden doorgevoerd zoals het verkorten van de wachttijden.:27 Voorstellen op langere termijn omvatten het verlengen van de treinen in Oakland tot het Coliseum-station in Oakland om een verbinding met de internationale luchthaven van Oakland en een tweede BART-verbinding tot stand te brengen; het leiden van sommige treinen via de ACE-route door de Tri-Valley; het consolideren van alle diensten in Stockton op het Robert J. Cabral-station; en uitbreidingen tot Marysville/Yuba City, Oroville of Redding.:40 De SJJPA is uiteindelijk van plan om de dienst in Sacramento uit te breiden tot een uurdienstregeling.:40