Inleiding – Wat is Theogonie en waarom is het belangrijk? |
Terug naar begin |
De “Theogonie” (Gr: “Theogonia”) van de oude Griekse dichter Hesiod is een didactisch of instructief gedicht waarin de oorsprong van de kosmos en de ingewikkelde en onderling verbonden genealogieën van de goden van de oude Grieken worden beschreven, evenals enkele van de verhalen eromheen.
Het werd gecomponeerd rond 700 BCE, waardoor het (samen met “De Ilias” en “De Odyssee” van Homerus) een van de vroegste overgebleven werken over de Griekse mythologie is.
Synopsis – Theogonie Samenvatting |
Terug naar het begin van de pagina |
(N.B. Er zijn verschillende alternatieve spellingen voor veel van de hier genoemde namen. Zo zijn “c” en “k” over het algemeen uitwisselbaar, evenals “us” en os”, b.v. Cronus/Kronos, Crius/Kreios, Cetus/Ceto/Keto, enz, en sommige zijn beter bekend in hun gelatiniseerde vorm).
In het allereerste begin ontstond spontaan Chaos, het niets waaruit de eerste objecten van het bestaan verschenen. De parthenogene kinderen van Chaos waren Gaia (de Aarde), Eros (Verlangen of seksuele liefde), Tartarus (de Onderwereld), Erebus (Duisternis) en Nyx (Nacht).
Erebos en Nyx plantten zich voort om Aither (Helderheid) en Hemera (Dag) te maken, en uit Gaia kwamen Ouranos (Hemel), de Ourea (Bergen) en Pontus (Zee). Ouranos paarde met Gaia om drie groepen nakomelingen te maken: de twaalf Titanen (Oceanos, Coeus, Crius, Hyperion, Iapetos, Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, Phoebe, Tethys en Kronos), een ras van machtige goden dat regeerde tijdens de legendarische Gouden Eeuw; de drie Kyklopen of Cyclopen (Brontes, Steropes en Arges), een ras van eenogige reuzen; en de drie Hecatonchires (Kottos, Briareos en Gyges), honderdhandige reuzen met een nog grotere kracht en wreedheid dan de Titanen.
Ouranos had zo’n afkeer van de Hecatonchires dat hij ze terugdrong in Gaia’s schoot, waarop Gaia de Titanen smeekte hun vader te straffen. Alleen Kronos, de jongste en meest ambitieuze Titaan, was daartoe bereid, en hij castreerde zijn vader met Gaia’s sikkel. Het bloed van Ouranos spatte op de aarde, waaruit de Erinyen (de wraakzuchtige Furiën), de Gigantes (Reuzen) en de Meliai (een ras van boomnimfen) voortkwamen. Kronos wierp de afgehakte testikels van Ouranos in zee, en Aphrodite (de godin van de liefde) ontstond uit het zeeschuim dat daaruit ontstond.
Nyx bracht vele kinderen voort, waaronder Moros (Onheil), Oneiroi (Dromen), Ker en de Keres (Bestemmingen), Eris (Tweedracht), Momos (Schuld), Philotes (Liefde), Geras (Ouderdom), Thanatos (Dood), de Moirai (Schikgodinnen), Nemesis (Vergelding), de Hesperiden (Dochters van de Nacht), Hypnos (Slaap), Oizys (Ontbering) en Apate (Bedrog). Eris bracht op haar beurt Ponos (Pijn), Hysmine (Gevechten), de Neikea (Ruzies), de Phonoi (Moorden), Lethe (Vergetelheid), Makhai (Strijd), Pseudologos (Leugens) voort, Amphilogia (Geschillen), Limos (Hongersnood), Androktasia (Manslaughters), Ate (Ruin), Dysnomia (Wetteloosheid), de Algea (Ziekten), Horkos (Eeden) en Logoi (Verhalen).
Na de castratie van Ouranos trouwde Gaia met Pontus en zij brachten een geslacht van zeegoden, nimfen en monsters voort, waaronder Nereus (de Oude Man van de Zee, ook bekend als Proteus en Phorcys in zijn andere aspecten, van wie de Nereïden afstammen, de vijftig zeenimfen, waarvan Thetis de bekendste is), Thaumas (die later trouwde met de Oceanische Electra, en Iris of Regenboog baarde, en de twee gevleugelde geesten, Aello en Ocypetes, bekend als de Harpijen), Eurybia en Cetus (een afschuwelijk zeemonster).
Cetus en haar zuster Phorcys hadden zelf vele kinderen, waaronder de Graiae (de drie grijze heksen met één oog en één tand gedeeld onder hen), de drie Gorgonen (de bekendste is de slangenharige Medusa, die later het gevleugelde paard Pegasus zou baren), Echidna (een monster met slangenlichaam dat op zijn beurt vele andere bekende monsters voortbracht, zoals de Nemeïsche Leeuw, de Chimaera, de Hydra, de Sfinx en Cerberus) en Ophion.
De Titanen huwden onderling en kregen zelf Titaanse nakomelingen: Oceanus en Tethys brachten de drieduizend Oceanische nimfen voort (waaronder Electra, Calypso en Styx), alsmede alle rivieren, fonteinen en meren van de wereld; Theia en Hyperion kregen Helios (Zon), Selene (Maan) en Eos (Dageraad); Crius en Eurybia brachten Astraios (vader, met Eos, van de windgoden, Zephyros, Boreas, Notos en Eurus, evenals alle sterren), Pallas (vader, met de Oceanische Styx, van Zelos of Zeal, Nike of Victory, Cratos of Strength en Bia of Force), en Perses; Coeus en Phoebe trouwden om Leto en Asteria voort te brengen (moeder, met haar neef Perses van Hecate, de godin van de wildernis, de bevalling, hekserij en magie); Iapetos trouwde met de Oceanische nimf Clymene en kreeg Atlas, Menoetius, Prometheus en Epimetheus.
Kronos, die zich als leider van de Titanen had opgeworpen, trouwde met zijn zuster Rhea, maar omdat hij de profetie kende dat een van zijn kinderen hem ten val zou brengen, zorgde hij ervoor dat alle kinderen die zij baarde, werden doorgeslikt: Hestia (godin van de haard en huiselijkheid), Demeter (godin van de aarde en vruchtbaarheid), Hera (godin van de vrouwen en het huwelijk), Hades (god van de onderwereld), Poseidon (god van de zee) en Zeus (god van de hemel en de donder, en later de koning der goden) in die volgorde. Met de hulp van Gaia en Ouranos slaagde Rhea er echter in Kronos te verleiden Zeus van dit lot te redden, en hem er vervolgens toe te brengen zijn andere vijf kinderen uit te braken.
Samen met Zeus voerden de andere nakomelingen van Rhea en Kronos (gezamenlijk bekend als de Olympische goden, vanwege hun uitverkoren woonplaats op de berg Olympus), samen met de Kyklopen, Prometheus en Epimetheus, vervolgens een tien jaar durende grote oorlog tegen de Titanen en de Reuzen om de heerschappij over de kosmos. Uiteindelijk bevrijdde Zeus de Hecatonchires uit hun gevangenschap in de Tartarus om de aarde te doen schudden, zodat hij de overhand in de strijd kon krijgen en de Titanen met zijn bliksemschichten in de Tartarus kon werpen.
In haar woede over de nederlaag van de Titanen kreeg Gaia een laatste zoon, verwekt door Tartarus, bekend als Typhoeus of Typhon. Typhoeus was een van de meest groteske en dodelijke monsters aller tijden, zo hoog reikend als de sterren, zijn handen reikend naar oost en west met honderd drakenkoppen op elk, zijn onderste helft bestaande uit gigantische sissende adderspiralen, en zijn hele lichaam bedekt met vleugels en met vuur flakkerend uit zijn ogen. Ook hij werd echter door Zeus verslagen, die hem onder de Etna in de val lokte.
Omdat Prometheus Zeus in de strijd tegen de Titanen had geholpen, werd hij niet zoals de anderen naar de Tartarus gestuurd, maar zijn latere pogingen Zeus te misleiden en vervolgens zijn diefstal van het verboden vuur van de Olympische goden, brachten Zeus ertoe hem te straffen door hem aan een klif vast te ketenen, waar een adelaar zich onophoudelijk met zijn lever zou voeden, die zich elke dag op magische wijze zou regenereren. Eveneens als gevolg van Prometheus’ diefstal van het geheim van vuur voor de mens, riep Zeus Athena en Hephaistos, de kreupele smid van de goden, op om een mooie vrouw te scheppen, Pandora, die een kruik opende (in moderne verslagen “de doos van Pandora” genoemd) waarin al het kwaad van de mensheid vrijkwam, en alleen de Hoop binnenliet toen ze de kruik weer had gesloten. Hesiod suggereerde op dit punt ook dat vrouwen in het algemeen voortaan moesten worden beschouwd als een vloek voor mannen.
Zeus, nu koning van de Olympische goden, trouwde eerst met de Oceanische Metis, maar om een profetie te vermijden dat een nageslacht van zijn verbintenis met Metis groter zou zijn dan hijzelf, slikte Zeus Metis zelf in om te voorkomen dat ze zou baren. Metis was toen echter reeds zwanger van Athena en zij koesterde haar in Zeus, totdat Athena volledig bewapend uit Zeus’ voorhoofd te voorschijn barstte.
Zeus’ tweede vrouw was de Titaan Themis, die de drie Horae (de Uren, godinnen die het geordende leven regelen), Eunomia (Orde), Dike (Gerechtigheid), Eirene (Vrede), Tyche (Voorspoed) en de drie Moirae (de Schikgodinnen, witgeklede personificaties van het lot, namelijk Klotho de Spinner, Lachesis de Alotter en Atropos de Onterfde, een alternatieve versie van hun afstamming naar hun schepping door Nyx) baarde.
De derde vrouw van Zeus was de Oceanide Eurynome, die de drie Charites of Gratiën baarde, godinnen van charme, schoonheid, natuur, menselijke creativiteit en vruchtbaarheid, namelijk Aglaea (Schoonheid), Euphrosyne (Vrolijkheid) en Thalia (Vrolijkheid).
De vierde vrouw van Zeus was zijn eigen zuster Demeter, die Persephone baarde, die later met Hades zou trouwen en Melinoe (godin van de geesten), Zagreus (god van de Orphische mysteriën) en Macaria (godin van het gezegende hiernamaals) zou baren.
Zeus’ vijfde vrouw was de Titaan Mnemosyne, uit wie de negen Muzen voortkwamen, Clio (Geschiedenis), Euterpe (Muziek), Thalia (Komedie), Melpomene (Tragedie), Terpsichore (Dans), Erato (Lyrische Poëzie), Polyhymnia (Koorpoëzie), Urania (Astronomie) en Calliope (Heldenpoëzie).
Zeus’ zesde vrouw was de tweede generatie Titan Leto, die geboorte gaf aan Apollo (de god van de muziek, poëzie en orakels, die op het drijvende eiland Delos werd geboren nadat Hera Leto had verboden op aarde te baren) en zijn tweelingzuster Artemis (godin van de jacht, de bevalling en de vruchtbaarheid).
Zeus’ zevende en laatste vrouw was zijn zuster Hera, die het leven schonk aan Hebe (schenkster van de goden), Ares (god van de oorlog), Enyo (godin van de oorlog), Hephaistos (de kreupele smid en ambachtsman van de goden) en Eileithyia (godin van de bevalling en de vroedvrouw).
Naast zijn huwelijken had Zeus echter ook vele affaires met sterfelijke vrouwen, zoals: Semele, die de moeder was van Dionysus (bij de Grieken ook bekend als Bacchus), god van de wijn en extase; Danae, die de moeder was van de held Perseus; Leda, die de moeder was van Helena van Troje, Klytemnestra en de tweeling Castor en Pollux; en Alkmene, die de moeder was van de held Heracles.
Zeu’s broer Poseidon trouwde met de Nereïde Amphitrite en bracht Triton voort, de boodschapper van de diepte. De held Theseus, die de zoon was van Aethra, werd geacht gezamenlijk verwekt te zijn door zowel Poseidon als door Aethra’s echtgenoot Aegeus, daar Aethra met beiden had geslapen in de nacht van zijn verwekking.
Aphrodite werd door Zeus ten huwelijk gegeven aan zijn eigen zoon, de kreupele en lelijke Hephaistos, in een poging om jaloezie en rivaliteit te voorkomen die zou kunnen ontstaan over haar grote schoonheid. Maar zij kreeg toch een verhouding met Ares en baarde Eros (Liefde), Phobos (Angst), Deimos (Lafheid) en Harmonia (Harmonie). Harmonia zou later trouwen met Cadmus, de stichter van Thebe, om Ino, Semele (de moeder van Dionysos door Zeus), Agaue, Polydorus en Autonoe te verwekken.
Analyse |
Terug naar het begin van de bladzijde |
De “Theogonie” is in wezen een grootschalige synthese van een grote verscheidenheid aan plaatselijke Griekse tradities met betrekking tot de goden en het universum, georganiseerd als een verhaal dat verhaalt over de schepping van de wereld uit Chaos en over de goden die de kosmos vorm gaven. In zekere zin is het de Griekse mythologie equivalent van het boek Genesis in de Hebreeuwse en christelijke “Bijbel”, omdat het de vroege generaties en genealogie van de goden, titanen en helden sinds het begin van het universum opsomt.
Interessant is dat Hesiod in het werk beweert dat hij (een dichter, en niet een of andere machtige koning) de autoriteit en verantwoordelijkheid had gekregen om deze verhalen rechtstreeks door de Muzen te verspreiden, waarmee hij zichzelf bijna in de positie van een profeet plaatste.
Formeel wordt het gedicht voorgesteld als een hymne van 1.022 regels waarin Zeus en de Muzen worden aangeroepen, in de traditie van de hymnische preludes waarmee een oude Griekse rapsode zijn optreden bij poëtische wedstrijden zou beginnen. De uiteindelijke schriftelijke vorm van de “Theogonie” werd echter waarschijnlijk pas in de 6e eeuw v. Chr. vastgelegd, en sommige redacteuren hebben geconcludeerd dat een paar minder belangrijke episodes, zoals de episode Typhoeus in de verzen 820-880, een interpolatie is (een passage die later is toegevoegd).
Het moet misschien niet worden gezien als een definitieve bron van de Griekse mythologie, maar eerder als een momentopname van een dynamische traditie van mythen zoals die op dat moment bestond. De Griekse mythologie bleef ook na die tijd veranderen en zich aanpassen, en sommige verhalen en eigenschappen van de verschillende goden zijn in de loop der tijd eveneens veranderd.