Velen lezen geen etiketten
Nauwelijks 41% van de ondervraagden zei etiketten te lezen om te bepalen welke ingrediënten ze bevatten.
“Als je pijn hebt, let je niet op wat er in een medicijn zit, je wilt alleen verlichting”, zegt King. “Mensen denken: ‘Als ik het zonder recept kan kopen, kan het niet schadelijk zijn.'”
Maar ze hebben het mis, want het overschrijden van de maximale dosis acetaminofen kan leverschade veroorzaken, zegt ze.
Ook is het soms moeilijk om etiketten te lezen, omdat op sommige medicijnen, acetaminofen APAP wordt genoemd.
“Het is verwarrend, dus zelfs als een persoon op zoek is naar acetaminofen op het etiket, zou ze niet weten dat APAP hetzelfde ingrediënt is in haar Tylenol,” zegt King.
De ondervraagde consumenten zeiden ook dat ze graag duidelijkere waarschuwingen zouden zien over mogelijke leverschade op verpakkingen.
De onderzoekers interviewden 45 mensen in zes focusgroepen in Chicago en Atlanta om de kennis van consumenten en hun aandacht voor productinformatie op etiketten te evalueren. Ze zeggen dat 44% van de mensen, allemaal Engelstalig, een beperkte geletterdheid had, lezen op of onder het niveau van de zesde klas. De onderzoekers richtten zich op acetaminophen omdat overdosering op het medicijn virale hepatitis heeft overtroffen als de belangrijkste oorzaak van acuut leverfalen en bijdraagt aan meer dan 30.000 ziekenhuisopnames per jaar.
De helft tot tweederde van dergelijke overdoses zijn onbedoeld, wat volgens de auteurs van de studie waarschijnlijk wordt veroorzaakt door “slecht begrip van medicatie-etikettering of het niet herkennen van de gevolgen van het overschrijden van de aanbevolen maximale dagelijkse dosis.”
De studie is gepubliceerd in de uitgave van mei 2011 van het American Journal of Preventive Medicine.