In veel samenlevingen wordt de kleur wit al lang geassocieerd met zuiverheid en deugdzaamheid, en dat is een van de redenen waarom sommige bruiden ervoor kiezen om wit te dragen, vooral in het Westen. Vaker wel dan niet hoor je echter beweren dat bruiden wit dragen omdat “het traditie is”. Maar, historisch gezien, was wit niet de enige kleur die in aanmerking kwam voor trouwjurken. In feite werden andere kleuren veel vaker gekozen dan wit. Eeuwenlang waren de bruidsjurken in de westerse samenlevingen in allerlei verschillende kleuren. Dit was vooral uit praktische overwegingen. Bruiden hadden de neiging een trouwjurk te kopen die ze opnieuw konden dragen, of ze droegen gewoon de beste jurk die ze al hadden. En wit leent zich niet voor praktisch gebruik: het is moeilijk schoon te houden en daarom niet ideaal voor veel situaties of om herhaaldelijk te dragen. Veel bruiden kozen ervoor om jurken van andere kleuren te dragen voor hun bruiloft – en ook daarna. Dus waarom dragen zoveel bruiden tegenwoordig wit? Dat is grotendeels te danken aan een trend die begon met het huwelijk van Koningin Victoria met Prins Albert in 1840.
In tegenstelling tot vandaag kregen koninklijke huwelijken in die jaren veel aandacht – zij het niet in zoveel verschillende media als we nu hebben – en waren ze dus trendsettend. De huwelijken van Koningin Victoria en Prins Albert waren geen uitzondering. Dus toen Victoria koos voor een witte japon (naar verluidt om te pronken met het fijne gedetailleerde Honiton kant dat werd geproduceerd door de Britse kantindustrie, die op dat moment in moeilijkheden verkeerde), werd haar modekeuze breed uitgemeten in kranten en tijdschriften en was zij al snel van invloed op zowel binnenlandse als internationale trouwtrends. Aanvankelijk werd de trend van een witte bruidsjurk omarmd door rijkere bruiden, maar uiteindelijk verspreidde deze zich over alle economische lagen en werd deze in de 20e eeuw tot “traditie” verheven.