Privacy & Cookies
Deze site maakt gebruik van cookies. Door verder te gaan, gaat u akkoord met het gebruik ervan. Meer informatie, waaronder hoe u cookies kunt beheren.
Na een onderzoek van zes maanden onthult Annie Hylton derdewereldarbeidsomstandigheden en welig tierende seksuele intimidatie in industriële wasserijen die ziekenhuizen, hotels en restaurants in Manhattan bedienen.
In Dissent vertelt ze hoe arbeiders, zonder gezondheids- en veiligheidstraining en persoonlijke beschermingsmiddelen, routinematig linnengoed verwerkten dat vervuild was met menselijk bloed, urine, braaksel en uitwerpselen. Als de arbeiders niet direct met andermans stront te maken hadden, werden ze gedwongen het te verdragen. Een manager maakte stelselmatig misbruik van vrouwelijke migranten die weinig Engels spraken en minder verhaalsmogelijkheden hadden; vrouwen werden blootgesteld aan ongewenste aanrakingen en onzedelijke suggesties. En nadat ze eindelijk opstonden om te klagen? Vergelding, natuurlijk, in de vorm van minder uren en zwaardere taken.
Er zijn meer dan vijftig industriële wasserijen in en rond New York die duizenden arbeiders in dienst hebben, waarvan de meesten recente immigranten zijn, voornamelijk vrouwen. Deze arbeiders werken meestal in lawaaierige, vuile, stressvolle omstandigheden, en worden vaak blootgesteld aan schadelijke chemicaliën. Meg Fosque, een organisator van Make the Road New York die in 2015 een getuigenis aflegde voor de gemeenteraad van New York, beschreef de wasserijsector als een sector die wordt geteisterd door ongebreidelde overtredingen van de arbeidswetgeving en uitbuiting van de grotendeels allochtone arbeidskrachten door “gewetenloze werkgevers”. Fosque concludeerde: “de industrie als geheel heeft een verontrustende staat van dienst en heeft behoefte aan toezicht.”
Tot er in 2016 wetgeving werd aangenomen, waren er geen uitgebreide en afdwingbare normen of licenties voor industriële wasserijen in New York.
In november 2011 werd de vierentwintigjarige Milton Anzora, een wasserijmedewerker in een commerciële faciliteit op Long Island genaamd Prestige Industries, doodgedrukt door een transportshuttle (deze faciliteit is inmiddels gesloten). In 2015 stelde OSHA vast dat het bedrijf in zijn vestiging in Paterson werknemers bleef blootstellen aan soortgelijke gevaren. “Het is onaanvaardbaar wanneer een bedrijf elementaire veiligheids- en gezondheidsprocedures blijft verwaarlozen, vooral nadat het een dodelijk ongeval heeft meegemaakt. Het feit dat Prestige Industries zijn verantwoordelijkheid voor een veilige en gezonde werkplek opzettelijk niet nakomt, geeft aan dat de veiligheid en gezondheid van werknemers geen prioriteit heeft, en dat is ontoelaatbaar”, aldus Robert Kulick, regionaal beheerder van OSHA in New York.
Het grotendeels vrouwelijke en allochtone personeelsbestand heeft ertoe geleid dat sommige werknemers ook te maken krijgen met seksuele intimidatie of aanranding, zoals Gonzalez en haar collega’s hebben meegemaakt. Werknemers wier rechten worden geschonden, komen vaak niet naar voren vanwege hun immigratiestatus of omdat ze geen legitieme vakbondsvertegenwoordiging hebben, waardoor de cyclus van misbruik kan voortduren.
Lees het verhaal