Free Press

Het meest magische en meest herkenbare festival in het Land van de Glimlach is misschien wel het Thailand Lantaarn Festival. Dit festival, dat plaatselijk bekend staat als het Yee Peng Festival (Yi Peng Festival), wordt gekenmerkt door de duizenden drijvende lantaarns die in de nachtelijke hemel worden losgelaten. Het is een festival dat in heel Noord-Thailand wordt gevierd, maar één stad in het bijzonder trekt bezoekers uit de hele wereld: Chiang Mai.

Op dezelfde dag als het Yee Peng Festival, wordt een andere soortgelijke, maar iets andere feestdag gevierd door Thais in het hele land. Dit nationale Thaise festival staat bekend als Loy Krathong. Het is herkenbaar aan de met kaarsen verlichte praalwagens die over waterwegen drijven en vuurwerk dat de nachtelijke hemel verlicht.

Als u toevallig in Chiang Mai bent op de twaalfde volle maan van de maankalender, die traditioneel in november plaatsvindt, kunt u beide feestdagen samen vieren als één enorm festival van lichtjes dat een onvergetelijke vakantie oplevert!

Wat is Yee Peng

Het Yi Peng Lantaarn Festival is een religieuze feestdag die gevierd wordt in de noordelijke regio van Thailand. De tradities gaan terug tot de oudheid van het Lanna Koninkrijk. Eenmaal per jaar komen de mensen bijeen om Boeddha te eren en om geluk en wijsheid te vragen alvorens de lantaarns of “khom loy” aan te steken en ze zachtjes los te laten in de nachtelijke hemel. Deze drijvende lantaarns creëren een magisch landschap van zachte, gloeiende lichtjes zover het oog reikt.

De lokale Thaise bevolking verkleedt zich ook voor deze gelegenheid en draagt hun beste Lanna-outfits. Velen gaan naar hun plaatselijke tempel om zich te verdienstelijk te maken en respect te tonen aan Boeddha. Overal in de stad vindt u prachtig versierde tempels en huizen, versierd met kleine theekaarsjes, hangende lantaarns en kleurrijke slingers in afwachting van deze gebeurtenis.

Wat is Loy Krathong

Loy Krathong, ook vaak gespeld als Loi Krathong, vindt zijn oorsprong in een oud oogstfeest dat de Watergodin eert en het belang van lokale rivieren voor het in stand houden van het dorpsleven.

Een van de belangrijkste aspecten van dit festival is het loslaten van een drijvend vaartuig dat is versierd met prachtige bloemstukken, wierook en kaarsen of een “krathong”. Dit wordt verondersteld u te bevrijden van de zonden en lasten van het afgelopen jaar en geluk en fortuin in te luiden.

Deze feestdag wordt in het hele land gevierd. Echter, in elke regio, observeren de lokale mensen de tradities anders. In de provincies van Noord-Thailand, zoals Chiang Mai, worden krathongs gemaakt van ingewikkeld gevouwen bananenbladeren in de vorm van een boot of een kom. Verder naar het zuiden, zoals in de provincie Trak, holt de lokale bevolking kokosnootschalen uit en vult ze met was voordat ze ze met een wens de rivier af stuurt.

Waar te vieren

Yee Peng en Loy Krathong worden overal in Thailand gevierd, maar Chiang Mai is een van de beste plaatsen om deze feestdagen te vieren. Zowel Loy Krathong Chiang Mai als Yee Peng Chiang Mai vallen samen voor een spectaculaire viering die meerdere dagen duurt.

Zeer dicht bij het stadscentrum van Chiang Mai, in het gebied tussen Tha Pae Gate en de Mae Ping rivier, kunnen bezoekers gratis kijken naar prachtige parades en schoonheidswedstrijden. Er zijn ook honderden verkopers die heerlijke Thaise gerechten, prachtige handgemaakte krathongs en pakketten lantaarns verkopen.

Als u op zoek bent naar een georganiseerd evenement om dit festival van lichtjes te vieren, zijn er verschillende belangrijke locaties niet ver van het stadscentrum. Lees hieronder meer over de evenementen Yee Peng Lanna International, Mae Ping River, Mae Rim en Doi Saket.

Yee Peng Lanna International

Misschien wel het grootste aantal mensen dat tegelijkertijd lantaarns loslaat, is het Yee Peng Lanna International evenement. Dit evenement vindt plaats in de Lanna Dhutanka Tempel achter de Mae Jo Universiteit, ongeveer 15 kilometer ten noorden van Chiang Mai’s oude stad. Meer dan 4.000 mensen zijn uitgenodigd voor het evenement, dat begint met een traditioneel Thais khantoke diner, begeleid door dansers en muzikanten. Later op de avond reciteren boeddhistische monniken traditionele gebeden en zegenen iedereen met gezondheid en voorspoed voordat iedereen zijn lantaarns in een gecoördineerde massale ontlading de lucht in laat gaan.

Nabij de Mae Ping Rivier

Aan de oevers van de Mae Ping Rivier, met name in de omgeving van de Narawat en Iron Bridges net ten oosten van de Tha Pae Poort in het centrum van de stad, komen mensenmenigten bijeen om op verschillende tijdstippen gedurende de nacht krathongs van bananenbladeren in het water en papieren lantaarns in de lucht los te laten. Het heeft een bijzonder betoverende sfeer dankzij de lichtjes die zachtjes zowel in het water als in de lucht zweven.

Mae Rim

Bezoekers die geïnteresseerd zijn in deelname aan een alternatieve massale lampionlancering kunnen naar het CAD Khom Loi Lantern Festival gaan. Dit evenement wordt georganiseerd door de Cowboy Army Riding Club in het Mae Rim district van Chiang Mai, ongeveer 10 kilometer ten noordwesten van de stad. Tussen de 3.000 en 4.000 mensen zijn aanwezig, wat een spectaculair schouwspel oplevert. Bezoekers kunnen zingende en mediterende monniken zien op een rond podium, vergelijkbaar met dat van het Yee Peng Lanna International evenement.

Doi Saket

Doi Saket is het platteland 30 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum van Chiang Mai. Daar vindt u een kleiner trefpunt bij de Doi Saket Hot Springs. Verkopers verkopen Thais eten, en er is een riviertje in de buurt om krathongs te laten drijven. Lantaarns worden ook samen losgelaten in een meer intieme viering.

Volgend jaar Data

Yee Peng en Loi Krathong worden jaarlijks gevierd, hoewel de data veranderen afhankelijk van de maankalender. In 2019 zal de viering plaatsvinden op 11 november, de nacht van de volle maan. In sommige steden beginnen en eindigen de vieringen enkele dagen ervoor en erna. Zorg ervoor dat u uw kalenders markeert!