Neatorama presenta un post dell’attore, comico e doppiatore Eddie Deezen. Visitate Eddie sul suo sito web o su Facebook.
Forse l’unica comodità moderna che diamo per scontata è il water. Non è stato fino a poco tempo fa che lo sciacquone è entrato nelle nostre case.
Gli antichi romani hanno inventato i primi sofisticati sistemi di approvvigionamento idrico e fognario. A quel tempo, la toilette romana era come quelle di molti paesi dell’Estremo Oriente oggi. Consisteva in un buco oblungo nel pavimento, senza sedile, sopra una fogna. Questa toilette originale non ha mai preso piede, però.
Mentre i ricchi di alcune culture godevano dei suoi benefici, la grande maggioranza della popolazione mondiale non lo faceva. In assenza di gabinetti e impianti idraulici interni, la gente faceva fondamentalmente i numeri 1 e 2 ovunque potesse. Qualsiasi cosa fosse disponibile quando la natura chiamava e dava anche solo un briciolo di privacy in quel momento veniva usata. Comuni “aree di sollievo” erano al lato di una strada deserta, nei boschi, nel fiume, dietro un cespuglio.
Carta igienica? Un altro lusso recente che diamo per scontato. Nei tempi passati, si usava qualsiasi cosa a portata di mano per pulire dopo che madre natura chiamava, di solito le foglie vicine (uno, naturalmente, doveva essere in costante allerta per l’edera velenosa o la quercia).
Forse la leggenda metropolitana più diffusa riguardo allo sciacquone è che sia stato creato da Sir Thomas Crapper (1836-1910).
Forse perché il cognome si adatta così perfettamente (e si presta così perfettamente a tanti scherzi di bassa lega), innumerevoli milioni di persone nel corso dei decenni hanno creduto che Crapper fosse il Thomas Edison dello sciacquone. Questo è falso.
Crapper era un idraulico che fondò la Thomas Crapper & Co. a Londra. Anche se Sir Thomas non inventò lo sciacquone, fece molto per aumentare la sua popolarità e sviluppò alcune importanti invenzioni correlate, come il ballcock.
Crapper ricevette nove brevetti per innovazioni idrauliche durante la sua vita, tre dei quali riguardavano lo sciacquone “water closet” (come era conosciuto all’epoca). Crapper promosse pesantemente l’idraulica sanitaria e si pensa che sia stato il pioniere del concetto di showroom di accessori da bagno.
Il primo vero e proprio water closet che assomiglia all’odierna toilette fu creato per la regina Elisabetta I. Fu creato dal suo figlioccio, Sir John Harington, nel 1596. Troppo in anticipo sui tempi, l’invenzione di Sir John fu ridicolizzata dalla società e Harington non ne fece più. Questo nonostante il fatto che si diceva che la regina amasse la sua.
Anche se la sua creazione fu rifiutata dal grande pubblico, è Sir John Harington che onoriamo ogni volta che diciamo di dover andare al “bagno”.
Ma fu solo nel 1775 che un brevetto per uno sciacquone fu rilasciato ad Alexander Cummings. Questo avvenne 60 anni prima della nascita di Thomas Crapper.
L’illustrazione del brevetto di Cummings (a sinistra) e quella di Bramah.
Joseph Bramah dello Yorkshire brevettò il primo pratico water closet in Inghilterra nel 1778. George Jennings ottenne un brevetto per il gabinetto “flush-out” nel 1852. Innumerevoli altre invenzioni e innovazioni si sarebbero verificate prima che il gabinetto che conosciamo oggi entrasse in uso su vasta scala.
Oh sì, un’ultima cosa.
Sir Thomas Crapper non solo non ha inventato il primo sciacquone, ma possiamo anche lasciarlo libero per un’altra leggenda metropolitana. L’idea che Crapper abbia dato il suo nome scatologico alle feci è anch’essa falsa. La parola “merda”, secondo l’Oxford English Dictionary, deriva dalla parola inglese medio crappe, che significa pula o residuo di grasso fuso.