Free Press

To był wielki przypadek „A nie mówiłem?”

Ponad dwa lata po tym, jak federalnym organom regulacyjnym udało się zablokować fuzję Staples i Office Depot, niesłuchane ostrzeżenia ich zespołów zarządzających o wycofaniu się z handlu detalicznego w kanale specjalistycznych sklepów z artykułami biurowymi spełniły się.

Po raz drugi w ciągu 19 lat, dwa krajowe sieci argumentowały, że najlepszą nadzieją na uratowanie biznesu big-box office-supply wśród rosnącej konkurencji było pozwolić im się połączyć, tym razem w jeden podmiot o wartości 39 miliardów dolarów.

Krajobraz tylko pogorszył się dla sieci od 1997 roku, kiedy to sędzia federalnego sądu okręgowego zablokował fuzję, argumentując, że naruszyłaby ona prawa antymonopolowe poprzez „znaczne zmniejszenie konkurencji” w przestrzeni super-sklepów z artykułami biurowymi.

Pojawienie się Amazona i agresywna ekspansja kategorii artykułów biurowych w Walmarcie, Sam’s Club i Costco tylko nadal raniły biznesy detaliczne sieci, pomimo przejęcia przez Office Depot w 2013 roku OfficeMax,

. 3 gracza OfficeMax,

Detaliczna działalność Staples jest obecnie oddzielona od jej działu handlowego.

„FKH nie docenia destrukcyjnego wpływu nowych konkurentów w gospodarce cyfrowej”, napisali prezesi/CEO sieci w liście otwartym do klientów pięć miesięcy przed tym, jak ich druga próba przejęcia została przerwana. „Ignoruje również energiczną, istniejącą i rozwijającą się konkurencję, z którą Staples i Office Depot muszą się zmierzyć ze strony licznych silnych konkurentów, w tym … sprzedawców internetowych, sieci sklepów wielkopowierzchniowych i sklepów klubowych.”

Ironią losu, jak powiedzieli, jest to, że FKH podała tę samą konkurencję jako powód zatwierdzenia fuzji Office Depot/OfficeMax zaledwie dwa lata wcześniej.

Niezależnie od tego, w powtórce scenariusza z 1997 roku, sędzia sądu okręgowego Stanów Zjednoczonych ponownie przyznał FTC nakaz zablokowania proponowanego przez Staples przejęcia Office Depot o wartości 6,3 miliarda dolarów, a po ustaleniu, że odwołanie się od tej decyzji było bezowocne, powrócono do deski kreślarskiej dla dwóch pokonanych łańcuchów.

Zobacz także: Can Brick-And-Mortar Keep Up With Automated Retail?

Więc gdzie teraz stoją? Podążając równoległymi ścieżkami, firmy wprowadziły nowe zespoły zarządzające, pozbyły się swoich zagranicznych operacji, zmniejszyły nacisk na działalność detaliczną i zaczęły budować swoją ofertę B-to-B, dodając więcej usług do swojego asortymentu produktów i wykupując konkurentów.

Jedna duża różnica: Office Depot pozostaje spółką publiczną.

Rok po tym, jak małżeństwo zostało zerwane, Staples zostało przejęte przez firmę private equity Sycamore Partners, która jest również właścicielem sieci detalicznych Nine West, Talbots, Belk i Dollar Express.

Pierwszą rzeczą, jaką zrobiła firma Sycamore było oddzielenie działalności detalicznej Staples od jej bardziej lukratywnego działu handlowego, a pięć miesięcy później zainstalowała nowego dyrektora generalnego. Sandy Douglas pełnił wcześniej funkcję prezesa Coca-Cola North America, a jego 30-letni staż w Coke i wcześniejsze doświadczenie w Procter & Gamble uczyniły go „idealnym liderem … w tym ważnym czasie”, powiedział prezes wykonawczy John Lederer, ponieważ biznes B-to-B firmy Staples „ma znaczącą możliwość przyspieszenia długoterminowego wzrostu.”

Przejęcie CompuCom przez Office Depot ma pomóc sieci przekształcić się w szerszego dostawcę produktów i usług biznesowych.

Od czasu jego nominacji, Staples, pod nowym hasłem „It’s Pro Time”, podwoił wysiłki na rzecz „rozwiązań dla pracy”, które zapewniają produkty, usługi i wiedzę specjalistyczną w zakresie obiektów, pomieszczeń socjalnych, mebli, technologii, produktów promocyjnych oraz usług drukarskich i marketingowych.

Aby pomóc wzmocnić bastion B-to-B firmy Staples, Sycamore nabył w czerwcu HiTouch Business Services za nieujawnioną kwotę. 15-letni dostawca z siedzibą w Tennessee powiedział, że zapewnia „praktycznie wszystko, czego firma potrzebuje do działania”, w tym meble kontraktowe i całkowite środowiska przestrzeni roboczej, a także pełen pakiet usług, które obejmują od projektowania biur do planowania przestrzeni i ruchu.

Meble biurowe? Tak, mamy to.

„Połączenie organizacji sprzedaży HiTouch i siły Staples pozwoli nam zapewnić klientom jeszcze wyższy poziom usług”, powiedział dyrektor generalny Douglas. „Będziemy nadal szukać strategicznych możliwości, takich jak ta, gdzie czujemy, że możemy pomóc w tworzeniu lepszych opcji dla firm na rynku.”

Zobacz także: What AI Means For Tech Retail

Douglas nie żartował. W tym miesiącu firma Sycamore nabyła kolejne aktywa dla Staples: Essendant, wartego 5 miliardów dolarów dystrybutora materiałów do sprzątania i pomieszczeń socjalnych, mebli biurowych oraz produktów tech i office-supply.

Cena zakupu wyniosła niewiele ponad 1 miliard dolarów w gotówce i postawiła Staples w nowatorskiej pozycji sprzedaży innym detalistom oferującym artykuły biurowe.

W międzyczasie była narzeczona Office Depot sama była na łezce kupna. Rok temu w tym miesiącu podobnie zapłacił 1 miliard dolarów za CompuCom Systems, który zapewnia zarządzanie usługami IT dla małych, średnich i dużych przedsiębiorstw, w tym siedmiu z 10 największych detalistów w Ameryce Północnej, firma said.

According to Gerry Smith, były Lenovo Group COO, który został wniesiony w zeszłym roku jako Office Depot’s CEO, nabycie było pierwszym krokiem w „długoterminowej podróży do przekształcenia Office Depot z tradycyjnego dostawcy przede wszystkim produktów biurowych do szerszej platformy produktów i usług biznesowych.”

Ta transformacja,” kontynuował Smith, „będzie wykorzystywać nasze sklepy, obecność online i siły sprzedaży, aby stworzyć unikalną platformę omnichannel, która oferuje usługi, produkty i rozwiązania skoncentrowane na przedsiębiorstwach każdej wielkości, generując jednocześnie stały wzrost przychodów.”

Inne elementy jego strategii B-to-B obejmują BizBox, platformę usług biznesowych dla małych i średnich właścicieli firm, oraz Workonomy, kompleksową, zintegrowaną ofertę usług biznesowych zaprojektowaną w celu stworzenia „bezproblemowego doświadczenia klienta” dla klientów typu mom-and-pop i enterprise-level. Usługi obejmują marketing cyfrowy, drukowanie 3D, pakowanie i wysyłkę, zarządzane rozwiązania miejsca pracy, modernizację infrastruktury, zamówienia technologiczne i personel IT.

Ostatnio, Office Depot uruchomił pierwsze kioski Workonomy Tech Services w 141 ze swoich 1400 sklepów i testuje swoją pierwszą fizyczną przestrzeń biurową co-working w sklepie w Los Gatos, Calif.

Czy Staples i Office Depot odniosą sukces w swoich transformacjach pozostaje do przewidzenia – szczególnie teraz, gdy widmo Amazona pojawiło się ponownie w postaci Amazon Business, trzyletniego oddziału B-to-B tego e-sprzedawcy, który jest na dobrej drodze do przekroczenia granicy 10 miliardów dolarów w rocznej sprzedaży.

Zobacz także: Retail White-Glove: Service With A Smile

Staples, teraz osłonięte od kontroli publicznej przez jego prywatnego właściciela, będzie trudniejsze do zmierzenia, chociaż Office Depot nadal zapewnia wgląd poprzez swoje raporty kwartalne. W drugim kwartale zakończonym 30 czerwca, sprzedaż wzrosła o 4 procent w dziale rozwiązań biznesowych, do 1,3 miliarda dolarów, a zysk operacyjny wzrósł o 5 procent do 67 milionów dolarów.

W przeciwieństwie do tego, sprzedaż detaliczna spadła o 5 procent, do 1,1 miliarda dolarów, a sprzedaż kompotów spadła o 2 procent z powodu mniejszej liczby transakcji i mniejszych zakupów, firma zauważyła.

Ale prezes Smith wziął sobie do serca wzrost jednostki B-to-B, oraz fakt, że usługi stanowią obecnie 16 procent całkowitej sprzedaży. „Jestem przekonany, że mamy odpowiednią strategię, aby rozwijać biznes w dłuższej perspektywie”, powiedział.